Восхождение. Эндшпиль

— Я просто предположил. Время покажет, что у тебя будет лучше получаться. Роль играет не только врождённая предрасположенность.

— Понятно.

Прошёл ещё год, Аваю исполнилось девять. Его день рождения был скромно отмечен, впрочем, как и всегда. Артиос бы и вовсе забыл про значимую дату, если бы не Кот.

Как-то так уж получилось, что сам тёмный маг узнал о своей точной дате рождения лишь лет так в шесть. Да и в тех условиях особо праздник не устроишь. А потом уже Артиос стал старше, циничнее. Появились возможности для празднования, но исчезло желание. Нужда в таких вещах в принципе пропала. Так что его можно понять.

В подарок Авай получил свой первый меч. И пусть все в округе говорят про то, что скоро всякие там мечи станут бесполезным, их вытеснят новые виды магического оружия. Но даже если предположить, что через сто лет здесь появятся энерговинтовки с огромной скоростью и дальностью стрельбы, то что отряд условного спецназа сможет сделать, когда маг земли вырастет из почвы прямо между ними? Не успеешь винтовку навести, как тебе руку отрубят. Кто бы что ни говорил маги останутся, просто начнут выполнять другую роль в мире. Да и тем более многие маги земли могут настолько уплотнять различные породы, что она становится твёрже стали. Артиос знал о чём говорит. К слову, даже большинство магов-мастеров имеют доспехи, которые прочнее бронежилетов из другого мира. А защиту уже магистра или архимага даже танк с кумулятивным снарядом не факт, что пробьёт.

Так что начались тренировки с мечом. Не очень сложные и простые, всё же Авай был ещё молод. Однако рука уже должна учиться чувствовать меч. Также начались более серьёзные физические упражнения, но без фанатизма. Просто чтобы Авай мог нормально махать обычным коротким мечом без отдышки и сильной усталости.

Также вскоре выяснилось и то, что Авай явно предрасположен к стихии земли, как Артиос и предполагал. Мальчик уже в девять лет мог поднимать куски почвы силой воли. Но маг земли подчиняет не только обычную почву под ногами, но и камни, гранит, песок. Какие-то лучше, какие-то хуже. Как точно это работает никто не знал, но имелась недоработанная теория о том, что на процесс подчинения влияет количество различных соединений, углерода там, кальция. Но Артиос и в той жизни не особо понимал кучу формул, в этой же всё ещё казалось крайне странным. Так что особо в глубь теоретической магии он не лез, пусть учёные этим занимаются. Да и вообще зачем лезть в дебри магии земли, если ты сам владеешь магией тьмы? Ему без разницы было до химического состава камней, грязи и всего прочего. Да и маги земли покоряли свою стихию тоже без этих знаний.

— Почувствуй землю в камне, — менторским тоном произнёс Артиос, ощущая себя крайне глупо.

— Землю? Вот эту? — Авай взял в руке земельки, в которой остались несколько травинок. — Как я её почувствую в этом камне?

— Я не знаю, так написано в книге, — тёмный маг показал пособие для начинающих магов земли. — Хотя знаешь, вот держи. Если что-то будет не понятно — спрашивай, но учти, я сам не особо в этом понимаю. Не моя специальность. Так что я покажу тебе лишь основы магии.

— Ладно, разберёмся.

Артиос не особо переживал за Авая. Наверняка мальчик разберётся. Все же как-то разбираются, многие даже без наставников зачастую. Хотя всё же было решено при следующем посещении города наведаться в какую-нибудь магическую лавку, а лучше сразу к придворному волшебнику. Можно будет даже задержаться на месте, ненадолго. Хотя на местных границах уже начинают сгущаться туши. Два короля что-то не поделили и теперь готовятся решать проблему самым распространенным способом, войной. А если ещё в это вмешаются Совет и Парящий Остров. Но сейчас есть проблема посерьёзней.

— Вот же уроды, — прошипел Артиос.

— Что такое? — от неожиданности Авай уронил камни, которые всё-таки смог поднять силой мысли.

— Держи, — тёмный маг тут же воплотил локтевой щит, который протянул парню. — Сиди и не двигайся. Понял?

— Понял, — послушно произнёс мальчик без лишних вопросов, потому что Артиос таким тоном ещё никогда не говорил с ним.

Локтевой щит предназначался для взрослого мужчины. Однако это была не простая игрушка смертных, а продуманный магических артефакт, который Артиос немного доработал сам. Тёмные щупальца тут же проникли в щит, наполнили его энергией, после чего вокруг мальчика появилась энергетическая защита в виде тёмного купола.

— Значит ты нас заметил, а ты неплох, — произнёс тот самый забинтованный маг, встреченный в деревне год назад.

— А ты привёл дружков, — презрительно бросил Артиос. — Нужно было звать больше, раз в сто.

— Смелый и дерзкий. Но ты ведь ещё ни разу не сражался с настоящими жнецами.

— А я их тут и не вижу. Лишь жалкий мусор, одержимый безумной идеей.

— Иронично это слышать от тебя, Эрхом. Но я…

— Офигеть, — внезапно лидера служителей бездны перебил один из магов. — Это Эрхом? Артиос? Ты не говорил, что мы идём за ним! Я думал мы собираемся поглощать очередного слабака со слабым тёмным сосудом.

— Какая разница? — протянул забинтованный тип.