Восхождение. Эндшпиль

— Неужели ты этого ни разу не видел в сумеречном лесу? — вздохнул Артиос. — Пищевая цепочка, естественный ход вещей. Природа это не жизнь, это цикличность. Сам грызун, которого ты видел, часто питается и жучками всякими, насекомыми. Они также едят друг друга. Потому что они хотят жить, поэтому они борются и становятся лучше. И разве филин плохой? Нет, он просто хотел есть, чтобы не умереть. Это естественно.

— Но убивать зверюшек…

— Понимаю, их жалко, но иначе умрёшь с голода ты. Охотится ради пропитания неплохо, это естественно. Видишь дождь начинается? Это также естественно. Обычный ход вещей. Здесь нет места для споров, это не плохо, не хорошо, а естественно.

— Азалия рассказывала про злых людей, которые охотятся рядом с нашим лесом.

— Это не охотники, а браконьеры. Они убивают не ради нужды, а ради денег. Завтра сделаем тебе лук.

Так и случилось. Уже следующим утром они пошли на охоту. Авай сначала не был уверен в своих действиях, но чувство голода из-за отсутствия завтрака сделало своё дело. Смертным всегда почему-то жалко животных, особенно каких-нибудь пушистых. Хотя чем тот же олень отличается от, к примеру, прибитого тапком паука? Паук же тоже живой, но сострадание всегда такое выборочное, лицемерное, ироничное, ведь после большинство всё равно пойдёт кушать на ужин свинину.

— Попал!

— Отлично, — вместе с Артиосом добыча была быстро найдена, с виду почти обычный заяц. — Добей, чтобы не мучался.

— Но…

— Он страдает, Авай, ему больно. Заверши начатое.

— Извини зайчик, но я хочу кушать, — грустно произнёс мальчик, после чего добил зверька ножом.

— Отлично, теперь нужно сделать так, чтобы его жертва не была напрасна. Разделывать нужно с умом. Ножки пожарим, окорочка закоптим, спинку в суп, добавим туда какой-нибудь травы и коры. Шкуру тоже аккуратно снимать нужно, смотри, вот так ножом режешь. И да, выпотрошить тоже необходимо. Будет удобрение для почвы, на которой потом вырастет пища для тех же зайцев. Цикличность.

— Да, я понял, — всё также грустно произнёс Авай.

Странная отрешенность появилась на лице ребенка. Он был ещё слишком юн. По этой же причине многие родители боятся отпустить своих детей в большой мир. Неудивительно, ведь старшее поколении уже успело много повидать, знает какие трудности ждут любого там, дальше. Однако в то же время детской сознание не беззащитно, даже наоборот, оно гибкое. Там, где взрослый впадёт в депрессию, ребенок примет правила и подстроится под них.

Артиос понимал мальчика. Авай не тёмный маг, который вырезает целые города без угрызения совести. Однако так было необходимо. Вскоре мальчику придётся убивать и людей, хотя это не точно. Лучше бы такого вообще не произошло.

Тем не менее нужно быть готовым к решительным действиям в критический момент. Такое сомнение и излишнее сострадание легко может стоить жизни даже в обычном городе, когда к тебе в дом заберётся вор. А мальчик ещё и обладает магическим талантом. Если он захочет добиться чего-то большего, ему придётся бороться за место под солнцем.

Эримос, как и любой мир, очень жесток. Многим вообще приходится сражаться не то, что за лучшее место, а за право жить в принципе. И Артиос сделает всё, чтобы подготовить к этому мальчика. Авай будет не просто готов дать отпор своим обидчикам и врагам, он научится это делать быстро и легко.

Дневник же поможет стать куда лучшим человеком, нежели сам Артиос. Тёмный маг прошёл длинный путь, собрал все грабли, знает, как их избежать. Аваю не придётся учиться на собственных ошибках, он избежит ненужных жертв.

И даже если судьба попробует выкинуть ещё какой-нибудь трюк, то это ничего не изменит. Артиос уже обладает огромной силой, которая сможет заставить мир немного прогнуться. Прошли те времена, когда тёмный маг ничего не решал. Теперь он будет диктовать правила всем остальным.

Путь Авая будет проще, но так даже лучше. Ведь не всегда трудности закаляют смертных, чаще лишь калечат. И после сотни ударов даже самые радостные и позитивные люди превращаются в чёрствых и жестоких монстров.

Глава 7

— Фух… — тяжело выдохнул Авай, опуская колун. — Всё. Готово.

— Ещё, раза в два больше.

— Но я же наколол столько, сколько попросил дедуля. Всё честно, я сделал достаточно.

— Тебе понравилось ночевать под крышей, да?

— Конечно. На кровати в тепле явно лучше, чем в лесу, — согласился уже подросший мальчик. — И за это отплатил. Разве я должен…

— А должен ли был этот человек делиться с тобой своими припасами? Он из погреба и сливки достал, и мёд, даже пирожков тебе напёк. А мог бы просто холодной похлёбки без гущи тебе плеснуть.

— Так почему он не попросил тогда помочь ещё чем-нибудь?

— А какая разница? Но, если ты действительно считаешь, что отплатил сполна, тогда можешь идти отдыхать, — пожал плечами Артиос.

— Ладно, я понял, — тяжело вздохнул Авай. — Если дедуля сделал больше необходимого, то и я должен.

— Кому должен?

— Себе, потому что потом мне будет стыдно за самого себя в первую очередь.