Восхождение. Эндшпиль

— Да, но Жертва лишь проводник. Она не является моей частью. А если принести ей в жертву щупальца, это будет равносильно принесению в жертву частички меня. Это возможно, но я… Я бы не хотел этого. Этот меч опасен. Порой он даже не хочет отдавать собранные души. Я чувствую его злобу, он не умеет делиться, он лишь жаждет. Мне приходится спорить с ним на языке силы.

— Да, я это чувствую. Но благодаря тому, что часть сил душ идут в Жертву, мы становимся сильнее. Нам это необходимо.

— Я понимаю.

— Ладно. Есть ещё вопрос. Что думаешь об этом?

Артиос достал чертежи и свитки, на которых находились инструкции из дневника Альфреда. Ключевой проблемой являлось то, что для создания третьего ядра необходим огромный источник энергии. А огромный источник энергии зачастую непокорный и своенравный, что делает невозможным его подчинение. Даже если собрать нейтральную энергию, вроде той, что была на шпиле, то этого тоже может не хватить. Она всё равно вырвется, взорвётся подобно звезде. Хотя такого объёма нейтральной энергии иди ещё найди.

Казалось бы, патовая ситуация. Внешний катализатор не может одновременно быть и мощный, и покорным. Но сразу после неудачной попытки в Ардехоуле, Артиоса посетила одна мысль. А что если катализатором будет сам тёмный сосуд. Он фактически и так является дополнительным ядром, только напоминает скорее подсаженного симбионта. Тёмный сосуд является добавочной частью, пусть его и невозможно отделить. Но если немного изменить его структуру согласно планам Альфреда, сделать часть целой системы… Это позволит щупальцам ещё лучше и быстрее взаимодействовать с ментальным телом, задержка передачи энергии уменьшится в разы.

— Хм… Это возможно, наверное. Тогда я буду соединён с двумя ядрами напрямую, а не через щупальца. Я смогу также быстрее взаимодействовать с ментальным телом, ведь не придётся делать это через щупальца. Я уже буду внутри каждого энергетического канала, сам буду создавать эти энергетические каналы.

— Тогда начинай подготовку.

— Хорошо.

После этого разговора Артиос почувствовал себя психически больным. Потому что он фактически говорил сам с собой. Ещё до того, как тень что-то говорила, в общем сознании проходили её мысли. Ощущение довольно странное.

Теперь осталось решить проблему со стихией тьмы. Нужна была какая-нибудь сильная сущность, носительница этой стихии. Наверное, придётся наведаться в тёмный план.

С другой стороны в Жертве уже находилась истинный Свет. Ему лучше было бы найти противоположность, истинную Тьму, то, из чего состоит бездна, пустота. Это не солнечный свет Аенора и не та тьма, что в тёмном плане. Это скорее бытие и небытие, но такое сравнение тоже не совсем уместно.

Получается нужна частичка бездны, чтобы было что противопоставить частичке Света, которую поглотил Артиос над Стеносом. Свой сосуд поглотить нельзя, что было в принципе очевидно. Получается нужно либо оторвать ещё кусок прямо от бездны, а это, мягко говоря, небезопасно. Либо как-то вырезать из какого-нибудь другого жнеца, желательно сильного, его тёмный сосуд. Хотя нет, одного тёмного сосуда может даже не хватить, если только речь не идёт о каком-нибудь Телеуте.

— Помощь нужна?

— Как ты подбираешься ко мне незамеченным?

— У меня есть свои секреты, — загадочно произнёс Тромос.

— Ты же бывший жнец? У тебя наверняка мощный тёмный сосуд. Мне даже кажется ты полностью состоишь из бездны, будто вырвавшийся на свободу тёмный сосуд, который как-то смог покинуть тело своего носителя. Или же был выращен искусственно, вне носителя.

— Увы, я не могу дать себя поглотить. Очень бы хотел, но не могу. Моя жизнь обещана другой. Я уже не вправе управлять своей судьбой.

— Так я не планировал, что это произойдёт добровольно.

— В любом другом случае ты умрёшь.

— Уверен?

— Уверен.

— Ладно, проверять, если честно не хочется, — Артиос видел, что Тромос не блефует, да и сила этого существа была огромна. — Так ты хочешь мне помочь? Спрашивать зачем бессмысленно, поэтому спрошу: как?

— Иди в тёмный план, навести Владыку Тьмы.

— Вау, гениально, я бы сам не додумался. Я просто в шоке от твоих советов. Ты появляешься и говоришь мне то, что я и так собирался сделать.

— Собирался? Разве ты уже принял окончательное решение? У тебя не было других вариантов?

— Ну, ещё можно было навестить город некромантов или Ахимала в мире духов. На крайне случай попросить совета у Зифри.

— Ты не был уверен и сомневался.

— Я и так всё решил. Ахимал какой-то странный и связываться с ним я не хочу. Зифри не очень будет рад моему появлению. Город некромантов всё же является городом смертных, вряд ли я найду там истинную Тьму достаточной мощи. Лучше уже тогда начать охоту за жнецами-изгоями.

— Да, я так и сказал. Ты сомневался, а я рассеял твои сомнения своим советом. Одно моё слово склонило нужную чашу весов.

— Получается ты хочешь, чтобы я направился в тёмный план? Ты мной манипулируешь? Может мне стоит сделать всё наоборот?

— А зачем тогда мне это было говорить вслух? Может я знал, что ты догадаешься об этом и специально изменил тем самым твой выбор на противоположный?