Восхождение. Эндшпиль

Первым делом Артиос направился в местный храм. Там его же встретила вполне обычная представительница расы демонов. Она даже не особо отличалась от тех же людей. Разве что рук не было, их заменяли крылья, да кожа серая, хвост там и глаза абсолютно чёрные. В остальном никаких внешних различий. И желания у неё, как у всех других смертных, простые и незамысловатые: тёплая постель, крыша над головой, наличие еды и относительно, как некоторые любят говорить, стабильная жизнь.

Диалог не занял много времени, не вызвал какой-то особой подозрительности со стороны. Здесь покрывать своё тело тьмой являлось нормой. Многие магией заменяли одежду, порой некоторые существа и вовсе состояли из одной лишь тьмы.

Что такого интересного мог узнать Артиос в рядовом храме в тёмном храме? Список богов, которым здесь поклонялись. В них удалось найти много знакомых имён, но больший интерес представляли местные высшие. И непростые боги, а старшие.

Старшие боги, рождённые не из плоти, относились к Совету по-разному. Многие ненавидели так называемых младших, бывших смертных. Однако большинство всё равно входило в Совет и подчинялось Законам. Исключение составляли единицы, чья сила позволяла своевольничать до поры до времени. В общем, со старшими богам можно найти общий язык, даже если ты настроен против Совета.

Так что довольно быстро Артиос узнал о местных верованиях, узнал, где находится не самый популярный храм. Там как раз и поклонялись богам с низкой лояльностью Совету. Из-за этого же они не имели своих алтарей в крупных городах и поселениях.

По прибытию тёмный маг сразу же начнёт искать различных культистов, которые действуют без одобрения верхушки. Благо со щупальцами поиски не займут слишком много времени. Вскоре он узнает нужные знания и установит контакт с потенциальными информаторами.

* * *

— Дорогие друзья! — обратился Джибиту к собравшимся в подземном помещении таверны людям. — Сегодня я хочу вам представить одного очень интересного человека!

Прошло не так много времени с вступления в их ряды Авая. Два года если быть точным. За это время бывший султан научил мальчика многому в секретах магии. Также он попутно давал и другие советы, не касающиеся магического ремесла.

Однако в каждом ответе Авая звучало эхо его прошлого наставника. Джибиту видел тень Эрхома, которая навсегда останется с юным принцем. И назвать это плохим бывший султан не мог. Тёмный маг с большой ответственностью отнесся к воспитанию. Эрхом за свою жизнь совершил множество ошибок, мало кто лучше него мог осознавать все их последствия. Он рассказал об этом и мальчику, позволяя набраться опыта куда меньшими жертвами.

Также к Аваю перетекла и подозрительность, пока что не мнительность, а здравое недоверие. Юный принц не верил на слово, всегда проверял, не полагался на один источник информации. Даже если бы Джибиту хотел бы промыть мозги Аваю, у него это бы не вышло.

И сейчас Авай выступал перед своим народом, с собственной речью. Конечно, ораторскому мастерству юноше ещё нужно будет научиться, однако искренность и пламенное сердце давали превосходный результат. К тому же толпу не требовалось заставлять перейти на их сторону. Многие люди собрались здесь, потому что устали, потому что видели проблемы и уже готовы были открыть глаза. Авай лишь повторил их мысли в слух, объединил их, дал понять, что они не одни.

— Хорошее выступление, — похвалил своего сообщника Джибиту.

— Благодарю, — скупо ответил юноша и сразу же удалился.

Прошло два года, но Авай ещё был обижен на Эрхома. Прошлый наставник не счёл нужным поговорить с ним с глазу на глаз, оставил его одного, даже не попрощался. Реакция юноши вполне естественна.

Однако долго обижаться Авай не станет, Джибиту знал это. Совсем скоро юный принц успокоится и поймёт. А понимание и обида несовместимые друг с другом вещи.

Глава 13

— С днём великого сна, брат.

— Ага и тебе не хворать, — безразлично произнёс Артиос, проходя мимо одного из культистов.

Внедрение в местный культ не заняло много времени. Прошло буквально пару месяцев и вот, человека принимают в загадочное закрытое сообщество. Хотя ни загадочным, ни закрытым оно по факту не являлось. В процессе Артиос уже успел узнать, что власть прекрасно знает о собраниях культистов. Прямо сейчас среди них находятся три лазутчика.

Если попробовать прикрыть местный культ, то можно поймать многих, но не большинство. Так уже делали. В результате через некоторое время культисты вновь окрепнут и соберут свои силы, продолжат свои дела. Поэтому власть следила за ними изнутри. Тем более чего-то прямо ужасного эти служители не делали. Просто поклонялись запрещенному Совету богу, порой совершали обряды, погружаясь в состоянии аффекта.

Сейчас главный жрец великого сна начал проводить обряд, готовя погрузись нового кандидата, а именно Артиоса, в великий сон. Великим сном здесь называлось обычное перемещение в мир духов, чтобы богиня снов смогла наложить печать на своего нового служителя.

— Расслабься, ослабь магическую защиту. Дай мне провести тебя…