Восхождение: Град Темных Вод

"Она ведь мне тогда не с бухты-барахты звонила", - заметались в голове девушки мысли с горько-кислым привкусом чувства вины. - "Что-то с ней случилось, и не в тот же вечер она себя покромсала, значит, я могла позвонить тому же Стасу, что-то предпринять"...

- Была, наверное, причина? - не совсем твердым голосом сформулировала она вопрос.

- Я поднял вопрос об отчислении, - лоб Стаса пересекла глубокая складка. - Из-за твоих работ. Испортила их Потапова. Вижу, для тебя это не неожиданность.

Вероника отвела взгляд.

- Гадкая история. Рокитова сдала Потапову, причем никто на нее не давил, она сама явилась к ректору и выложила все, что знала, как на духу. Ректор вызвал меня. Я - Потапову. Никто бы ее не отчислил: я подумал, что не помешает припугнуть эту бестолочь, чтобы дурь из башки выветрилась. А она...

Девушку замутило: ей вспомнился другой обеденный стол, другая "беседа", как если бы это было вчера: "Трусливые собачки как раз исподтишка и норовят укусить. Ты - можешь только тявкать"...

"Полина обозлилась и решила напакостить хоть кому-нибудь? До кого дотянется? Я ее взбесила - и стала толчком для новой подлости? Но зачем, демоны ее дери, зачем сдавать было Аньку?!"

Выдергивая Веронику из болота с вопросами, рожденными тем самым чувством вины, загудел виброзвонком смартфон Стаса, лежащий на столике.

Куратор взглянул на экран, поморщился, сбросил вызов.

- Хотел предложить отвезти тебя к ней в больницу, но сегодня не получится. Давай, завтра заеду с утра?

- Не нужно, - замотала головой она.

- Не поедешь? - вздохнул Стас. - Твое право.

Вероника поднялась, давая понять, что посиделки окончены.

- Поеду. Но доберусь сама. Название больницы мне только скажите.

В конечном итоге они договорились, что Стас наберет ее в районе одиннадцати. Если к тому времени Вероника еще будет дома, то он ее таки отвезет. Нет - так нет. Глядя на куратора, девушка решила, что движет им не мифический "долг педагога", и не романтические порывы, а все то же чувство вины. Пережал - и вот, что вышло.

В игру она зашла без настроения - оно и понятно.

- С возвращением, - поприветствовал ее виртуальный мир.

Мрачным, замогильным почти, голоском.

Перед глазами Хэйт расплылась дымчатая клякса цвета давленой черники - и явила говорившую.

Мелкую (с ладонь), как и все виденные ранее квартеронкой товарки этой... особы, темноволосую, с лавандово-серыми крылышками - фею. Почтовую фею.

Уважаемый игрок!

Уведомляем вас, что, в соответствии с пожеланиями и многочисленными обращениями, мы внесли изменения в систему обмена личными сообщениями.

Теперь за каждым игроком закреплена личная посланница - это сделает обмен корреспонденцией удобнее.

Администрация Extra-World желает вам приятной игры!

- Удружили, заботливые вы наши, - вознесла взор к небесам адептка. - От благодарности и умиления в зобу дыханье сперло!

Феечка внезапно оживилась, начала нарезать круги вокруг Хэйт, по поверхности полупрозрачных крылышек и платьицу, похожему на бутон тюльпана из дымчато-серых и сиреневых "лепестков", засверкали искорки.

- Бескрылое задыхается? Умирает? Нет? Как жаль.

Проделав "контрольный" круг вокруг адептки, фея выдала безразличное:

- Письмо, - и исчезла в черничной кляксе.

Свиток, перевязанный пурпурной лентой, Хэйт поймала на автомате.

- Посланница - это от слова "послать"? - возмутилась квартеронка вслед испарившейся пигалице. - Жаль ей!

Становилось понятнее, к чему были эксперименты с поведенческой схемой феечек, а то, что они стали разговаривать, само по себе было здорово. Но что - и как! - говорила ее персональная летунья, адептку слегка шокировало.

- Или у всех нормальные "посланницы", только моя - дефективная. С моим-то счастьем.

Хэйт махнула рукой и приступила к чтению записки от Рэя.

"Порталы снова работают, мы будем ждать тебя у Ворожеи, в Миттолисе", - писал ей убийца. Адептка огляделась: орочий парк был восхитителен, но Рэй был прав - сменить обстановку стоило. По ряду причин.

Компания была в сборе: Рэй сидел рядышком с Маськой, напротив обнимались Барби (удивительно умиротворенная) с Кеном (довольно улыбчивым), смотрелись объятия тонкокостного эльфа и массивной горы мышц орочьего происхождения... потешно. Место "во главе" прямоугольного стола занимал Монк, а стул напротив него пустовал - очевидно, ждал адептку.

Сначала был шумный обмен приветствиями, затем для "ушастенькой" заказали выпивку, а после тоста орчанки: "За охренетительных нас!" - убийца, враз посерьезневший, взял слово.

- Все с сборе, значит, можно озвучить не самые бодрые новости. Нашу команду болельщиков и живописцев во время одного события - вы же понимаете, о чем я? - засветили. И физиономии наши, к счастью, не в лучшем качестве - издалека снимали, теперь в сети, а у массы народа есть к нам вопросы.

- Пусть они ими же и подавятся, - рыкнула Барби, умиротворение с лица которой как сквозняком от входной двери сдуло - как и улыбку Кена.

- Родная, спокойнее, - попробовал усмирить подругу эльф. - Этого следовало ожидать.