Восхождение: Град Темных Вод

А вот застольная беседа с куратором никак не шла из ее головы. Точнее - те слова Стаса о ее хронической усталости. Дело было не в его правоте: и живопись она забросила, и выглядеть стала хуже, но... Летние каникулы, точнее, два месяца, остающиеся после выездной практики, ведь можно тратить на подработку. Многие студенты летом нанимаются в кафешки, в разноску - да мало ли куда! - небольшой приработок - лучше, чем никакого. Стас знал о ее ситуации, но говорил он о двух возможных причинах усталости подопечной: либо картины, либо игра.

Да, она не самый общительный человек на планете. Да, Стас мог решить, что она живет на деньги, оставшиеся от родителей. Но имелся и третий вариант, бредовый и... неправильный. Если бы Стас знал о ее перемещениях, его доводы были бы наиболее весомыми.

- Что есть доверие? - выпалила Вероника, глядя в глаза своему отражению в зеркале прихожей. - И с чем его едят?..

Она знала, что такое иллюзия доверия. Знала, что значит - доверие преданное. Понимала, когда доверие на чем-то основывалось - и в основах она была твердо уверена. Семья - это семья, кровное родство и есть первопричина доверия. Дружба?

Вероника могла назвать друзьями ровно двух человек: Галку и Лешу. И тут же, с лету, сказать, почему давно им доверяет, в двух словах ровно: долг, залог. Долг - это были "тараканы" Галки. Она лечилась от бесплодия в клинике отца Вероники. Если бы не огромная скидка (это уже помощь мамы), они с Лешкой не потянули бы лечение. С "залогом" было и того проще: Веронике было известно, что не все одинокие вечера Галки вызваны пропаданием ее супруга на работе. Нет, Леша ей не изменял: он шел с коллегой поиграть в какую-нибудь бегалку-стрелялку. Так он избавлялся от стресса, Галина же не одобряла "нездоровое пристрастие" мужа. В какой-то момент Лешка понял, что ему проще тайком отстрелить сотню-другую голов нарисованным монстрам (или другим игрокам, смотря что за игрушка), чем объясняться с женой. Вероника прознала об этом давно и совершенно случайно, и надежно хранила маленький секрет друга от его дражайшей половины.

Вычеркнув из "уравнения" две этих "переменных" - было бы "решение" тем же? Спустя столько лет - да, несомненно. А в самом начале их дружбы?..

Беспричинное, безоговорочное - вот такое доверие Веронике было трудно понять.

- Кошка и птички, - направляясь к кофеварке, через силу улыбнулась девушка. - Думай о птахах!

В конце-то концов, удалось же ей написать ту картину! И пернатые не выглядели напуганными, а мохнатый хищник - предвкушающим трапезу...

"Стасу незачем за мной следить", - почти уверенно подумала она. "С другой стороны, а что я о нем знаю?"

Покуда приступ паранойи не зашел на второй круг, Вероника озадачилась насущными (ну и что, что несущественными, лишь бы отвлекали!) вопросами: что положено привозить в больницу загремевшим туда однокурсницам, и куда запропастилась ее кулинарная книга?

Книга нашлась в комнате - туда ее эвакуировали при потопе.

- Кстати, о птичках, надо бы заменить потолок, - сказала девушка, глядя почему-то на комнатную люстру. - И, раз уж нам обещано покрытие расходов, не будем ни в чем себе отказывать. Вероника погладила глянцевую обложку. Если с доверием у нее и были определенные сложности, то с мстительностью - ни малейших.

Остаток дня она загрузила под завязку. Для зачину Вероника решила покорить новую для себя высоту - выпечку. Начать решила с манника. В рецепте, кроме самой инструкции по приготовлению, значилось: "Если у вас есть форма для запекания, духовка, ингредиенты и две руки, все получится". Ниже, в отступлении, составитель книги, не обделенный ироничностью, ерничал: "Встречались мне сборники рецептов, где говорилось, что выпечка - плевое дело; готовить (за пару недель до начала приготовления самого торта) пряничное тесто для фигурок к Сказочному Замку - сплошное удовольствие, а не хлопоты. Четыре разновидности теста для бисквитов и еще шесть для кексов - проще не придумаешь. Возможно, так оно и есть, если вы кулинар со стажем, но я все же советую осваивать путь выпечки маленькими шажками. Манник - отличный выбор для старта".

Спустя час Вероника, вся в боевых следах на лице и одежде в виде мучных полос и разводов, убедилась в правоте составителя.

К первому самолично испеченному пирогу отлично подошло второе занятие: выбор самого дорогого в городе-герое Ленинграде (он же Петроград в отдаленном прошлом и Санкт-Петербург в настоящем) поставщика натяжных потолков. Премиум-класса, а чего мелочиться?

Можно было бы и замену кухонной мебели с капитальным ремонтом насчитать, писулька на нотном листе не предполагала конкретики, но Вероника была честной девушкой. Пострадал потолок - его и заменим. Выезд-то на дом для замера и составления сметы компания предлагала бесплатно, девушка ничего не теряла, даже если номер с маленькой, но дорогостоящей местью не "прокатит".