Восхождение к власти: город "бога"

Томному ожиданию пришёл конец. Протрубили десятки боевых горнов, огласивших начало битвы на арене и все, как один, встали. Старики и молодые, женщины и мужчины – все поднялись, что пасть через минуты.

- Ну, вот наступил момент нашей славы братья и сёстры! – встав и перекинув меч за спину, заголосил культист. – Да поможет нам Кумир!

- Да-да, - не довольствуют в толпе.

- Конечно, - слышится поддержка недовольству.

- Топай, давай, - пихает Ишьяна кто-то из гладиаторов.

Решетчатые ворота поднялись, выпуская сотню гладиаторов на поле. Солнце тут же ударило Данте в глаза, застав прищурится. Со всех сторон, подобно грому, раздались дикие оры толпы, её визги и крик, который режет ухо. Коммандеру хочется закрыть глаза и уши, но он продолжает идти, топча сухой песок.

- Вот они! – на всю арену раздался заводной, разрывной голос ведущего. – Со всего Града воители. Сегодня они сойдутся в неравной битве во имя и славу Кумира! – через секунду его голос сорвался на сумасшедший крик. – Так восславим их, как героев!

Италиец, пока есть возможность, осмотрелся, слушая правила игр, которые зачитывает ведущий. Верхние места арены представлены ложами, в которых расположились самые богатые и успешные на пару с культистами, а под ними все остальные. Там, где вышли Гладиаторы, над выходами огромные экраны, что проецируют всё происходящее на песках арены, купленные для потехи толпы. Сто метров песка от одного края до другого, который заполнен различными укрытиями, вроде мешков, куч сваленных кусков обломанных кирпичей на пару с траншеями. Впереди он видит таких же гладиаторов, как и он, как и все остальные. Кого-то рядом с ним уже торкнула наркота – пара человек, истерично засмеялись и затряслись, падая на песок и катаясь. Пока есть время он решил найти Сериль. Рыская по множественным рядам он видит множество лиц, от перекошенных в гримасе пьянственного безумия, до надменных и холодных, но вот её лица не видит, но зная, что из тысяч сумасшедших глаз на него смотрит её взгляд, он чувствует бодрость и стремление дожить до конца бойни. Что ж, теперь всё зависит только от него.

- Добрые люди! – вновь закричал ведущий. – Да начнутся игрища!

«Только я и арена» - сказал себе Данте и потянулся за пистолетом. Пространство за мгновение разорвалась свистами пуль и снарядов, которые ударили дождём по двум сторонам. Тут всё пошло в ход – самодельный убогий самострел наравне с двуствольными обрезами, которые тут тоже рассматриваются как «пистолет», крошат укрытия и рвут мешки. Две команды десять минут должны друг друга обстреливать, а кто есть, кто можно увидеть по повязкам на руках – жёлтые против синих.

Данте прыгнул на камни, и был едва не пристрелян – чья-то дробь ударила по прикрытию. В его руках сверкнул пистолет с батарейкой, и парень высунулся, дав залп. Светло-жёлтый луч за секунду с треском мелькнул и прожёг голову врагу, и его расслабленное тело распласталось на песке.

- Воу-воу! – раздалось из всех микрофонов. – Это неожиданно! Похоже, у нас есть фаворит!

И снова имперец стреляет, только уже лёжа и прожигает грудь высоченному мужику с обрезом, а затем вновь жмёт крючок и из дула вырывается ещё два луча подряд, сжигающие сердце некому старику с самодельным пистолетом на один патрон. Мужчина падает, хватается за воздух, что-то лепечет и умирает.

- Да этот парень хорош! – заводит толпу ведущий.

Однако Валерону всё равно на слова больного ведущего. Его начали обходить – десяток вражеских гладиаторов по правому флангу толпой ринулись на фаворита перестрелки. Парень поднялся и бегом устремился прочь, но ощутил, как боль разносятся по спине, и он падает. Его бронежилет поймал сразу две пули, и ему бы перебило лопатку, раскрошило позвонок, если бы ароматизирующее покрытие, поглотившее энергию пули. Он пытается встать, но перед ним вздымается фонтан песка и свист ударяет по уху, ещё выстрел и ему едва не прострелило голову и кажется, что сейчас его убьют. Но за имперца вступились – мужчина в алом балахоне, подняв пистолет убитого, расстреливая из двух орудий гладиаторов, встал между гладиатором и врагами, подавив опрометчивое наступление шквальным огнём. Ишьяну прострелили руку, и кровь брызнула на песок, заляпав и Данте, но он продолжил отстреливаться даже не утеревшись. Лейтенант-коммандер встал и присоединился к общей перестрелке. Снова его пистолет затрещал яркими лучами и через пару секунд последний гладиатор украсил собой песок арены.

- Что будем делать!? – спросил Ишьян, приложившись с Данте к мешкам с песком. – Ещё минут пять точно!

Всюду и везде над ареной воздухом овладели пули, и практически нет мета, куда не прилетел бы снаряд. Все расселись по укрытиям и ждут удачной возможности. Песок арены стал красным от пролитой крови – множество гладиаторов пали в самом начале стычки, так и не добежав до укрытий, и теперь мёртвые напоминают о пользе сноровки, которой им не досталось. Все смешались в противный ковёр тел – старики, женщины и подростки… от вида остекленевших глаз становится на по себе, живое сердце сжимается.