Восхождение мастера карт 2

Надо сказать, что в первый момент я испытал лёгкий шок. Какой-то дико резкий переход. Позади безжизненная пустыня, а впереди — выстроенные рядами приземистые домики из песчаника, между которыми густо росли пальмы и трава. Даже местные улицы оказались покрыты короткой, порядком примятой ногами людей травой. Тут и там щебетали яркие птицы и гортанно разговаривали немногочисленные горожане — такие же чернокожие, как и стражники. На нас они поглядывали без особого изумления или любопытства. Видать, привыкли к иноземцам. Только полуголые дети сверкали любопытными тёмными глазёнками, да свободно гуляющие между домами козы иногда поглядывали на нас.

— Ну-с, вперёд, — прошептал я себе под нос и решительно двинулся вглубь города.

— Наверное, полтысячи человек тут живёт, — вдруг проговорил Лаван, крутя головой. — И чем они занимаются?

— Торговлей и перепродажей награбленного, — предположил я, слыша нарастающий гул голосов. Базар был уже рядом. Вон он в конце улицы. — Сюда стекается всё, что награбили разбойники пустыни. А вырученные деньги народ несёт в отделения банков. И нам, наверное, здесь лучше не задерживаться. Я зайду к лекарю, а потом мы купим Мелиссе нормальные ботинки, продадим хабар и справимся о том, сколько стоит переход в… как его? В Каталан?

— Да, Каталан, — подтвердил Лаван и широко распахнул глаза, увидев большой, бурлящий базар. Множество палаток тесно стояли на берегу сверкающего водоёма. И среди этих палаток сновали люди всех цветов: белые, чёрные, красные и жёлтые. Звучали разные языки и диалекты. А деньги переходили из рук в руки. Какой-то чудовищно бойкий блошиный рынок! И ведь именно в таких местах можно за бесценок купить что-то стоящее. Но сперва к лекарю. Вот его дом. Прямо около нас.

Я здоровой рукой постучал в дверь, и мне открыл лысый мужчина с изборождённым глубокими морщинами лицом. Белки его глаз резко контрастировали с чёрной кожей, уже имеющей налёт воскового блеска. А его худощавое тело оказалось скрыто чем-то похожим на длинную ночную рубашку, из-под которой выглядывали стопы в сандалиях.

Азерра, как увидела его, так сразу еле слышно прошептала мне в затылок:

— Бьюсь об заклад, что он голый под этой одёжкой.

— Вы совершенно правы, — услышал её слова старик и улыбнулся. — Я не настолько стар, дабы мои уши подводили меня. Доброго вам дня, незнакомцы. С чем пожаловали ко мне?

— Я вам подскажу, — ехидно произнесла убийца. — У стоящего перед вами юнца с глупой физиономией сломана рука. Или тут только вы выдаёте диагнозы?

— Спасибо, — сказал маг, совершенно не обидевшись. — Но я это зрю так же явно, как то, что стоящая рядом с вами девушка — оборотень, а вы страдаете бесплодием… причём, искусственно созданным. Какой-то яд? Или настойка? Чёрный пустырник? Я прав?

— Не ваше дело! — огрызнулась Азерра, глянув на старика исподлобья. — И вообще, лекари должны держать язык за зубами, а не трепать им на каждом углу у кого что где не так…

— Господин, господин! — вдруг жарко выдохнула Мелисса и с неожиданной силой оттёрла меня в сторону, представ перед стариком во весь свой невеликий рост. — А не знаете ли вы средства, которое могло бы избавить меня от моей напасти?! Я же не по своей воле стала оборотнем. Меня укусило некое существо, вырвавшееся из подвалов гильдии «Белая лапа».

— Хм, — хмыкнул дед, задумчиво покусал нижнюю губу и выдал: — Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с подобными проблемами, посему средств от этой напасти я не знаю. Однако могу с помощью своей силы осмотреть твой организм и попробовать подобрать лечение.

— Я согласна! Приступайте немедленно!

— А моя рука? Да и вообще… сколько всё это будет стоит? — сощурил я глаза, лихорадочно прикидывая сколько у нас денег.

— Три золотые монеты за руку, а за осмотр… ещё три, — решил старик. Причём назвал весьма божескую цену.

Я тотчас с прозрачным намёком посмотрел на Азерру, и та, тяжело вздохнув, вручила лекарю шесть сверкающих на солнце золотых кругляшей. Старик без суеты принял их, а потом взмахом руки приказал Мелиссе отойти от него. Она так и сделала. А я встал на её место. И дедок, даже не став приглашать меня в дом, потёр светлые сморщенные ладошки и между ними появился зеленоватый туман. Он возник не из воздуха, а выполз из позолоченного широкого браслета, который покоился на правой руке мага. Интересный артефакт. Я раньше таких не видел. И судя по любопытным глазам Лавана, он тоже прежде не встречал ничего подобного.

Лекарь между тем сместил в сторону ладони и зелёный туман оказался прямо возле моей руки. Он, как живой, робко коснулся кожи, а затем потихонечку стал впитываться в мою конечность в районе запястья. Приятная прохлада начала прогонять терзающую меня боль, вызвав стон облечения. Боги! Какой же кайф! Почему я раньше не ценил свои здоровые руки?

— Всё, — выдохнул лекарь, смахнул со лба выступивший пот и строго сказал мне, точно ребёнку: — Больше руки не ломай. Ну, свои хотя бы.