Восхождение мастера карт 2

— Я не смог избавить девушку от её второй сущности, — вместо Мелиссы ответил дед и сокрушённо покачал головой, но потом он поднял вверх узловатый палец и приподнято заявил: — Однако я сумел подобрать средство, которое, возможно, позволит Мелиссе не оборачиваться зверем. Настойка полыни с добавлением частиц серебра. По моей задумке она должна нейтрализовать вспышки… э-э-э… звериности девушки.

— А эта бадяга её не убьёт? — хмуро спросил одарённый, протянув Мелиссе ботинки. Та с благодарной улыбкой их взяла и стала переобуваться.

— Нет, наверное… — пожал плечами дедок. — Но начать всё же стоит с маленьких доз, а потом увеличивать.

— Мы вас искренне благодарим, — бросил я лекарю и отсалютовал рукой. — За мной, товарищи.

Дед вздрогнул, услышав слово «товарищи». Видать, оно показалось ему крайне незнакомым и непонятным. Вряд ли же он коммунист?

Мы всей бандой из четырёх человек двинулись в сторону базара, а потом надо будет идти к стационарному порталу. Мне сегодня уже приходилось видеть его вдалеке. Он стоял за базаром на небольшой каменной площади. Откуда он вообще появился в столь крохотном городке, да ещё в такой забытой богом дыре? Не удивлюсь, ежели когда-нибудь узнаю, что оазис возник на месте древнего города, а портал был установлен на вершине какой-то пирамиды или зиккурата. Я ещё в Золотом Граде слышал, что в старину так делали. Может, чтобы связь между порталами была лучше?

Пока шли к базару, Лаван приобнял Мелиссу и тихонько что-то шептал ей на ушко, а она кивала в такт шагам. Азерра же хмуро поглядывала на них, презрительно поблёскивала глазищами и порой сталкивала брови над переносицей. Она будто убеждала себя в том, что ей не нужны вот такие прогулки в обнимку, утешения, поддержка…

Глава 12

И вот мы снова бродим по базару, только теперь с нами ещё ходила Мелисса, на которой было сосредоточено всё внимание Лавана. Он постоянно что-то шептал ей на ушко, из-за чего не замечал окружающих и частенько врезался в них плечом, вызывая матерщину и хмурые взгляды. Пришлось отослать его с девушкой к порталу, а самому вместе с Азеррой продолжить ходить между палатками. Наши взгляды скользили по прилавкам с артефактами, а сердца всё больше наполнялись печалью.

— Одна дрянь, — процедила сквозь зубы убийца, крутя в руках очередной серебряный браслет, зачарованный на свет. Нечто подобное было у той краснокожей женщины, вместе с которой и котом мы разворошили Башню Тумана.

— Видать, до прилавков не доходит что-то действительно ценное, — хмуро сказал я и двинулся дальше.

Вскоре мы всё-таки набрели на палатку с магическими картами, но там в основном продавали только херню, однако нашлась и одна достойная карта. «Чёрный спрут» — восемь метровых «конечностей», растущих из шара диаметров в полметра. Он имел следующие параметры: время повторного вызова — 15 секунд; уровень — 45; стихия — смерть; атака — 570 у.е.

— Ерунда, конечно, но можно, наверное, взять, — с нарочито кислой физиономией процедил я, косясь на продавца, двухметрового чернокожего мужчину с руками, которые были толще моих ног.

— Дерьмо, — бросила Азерра, решив подыграть мне. — Пошли отсюда.

— Погоди. Сейчас узнаю стоимость и пойдём. Эй, уважаемый, какая цена у этой карты?

Торговец сощурил глаза, облизал толстые губы и, подумав пару секунд, осторожно прогудел:

— Сорок два золотой.

— Ясно, — сказал я и вернул карту на прилавок. — Пошли, Азерра.

— Стойте! — крикнул чернокожий, стоило нам отойти на пару шагов от его палатки. — Сорок золотой!

— Да за сорок золотых я скуплю весь базар, а на сдачу возьму дом с бассейном и казино, — со смешком заявил я. — Тридцать монет! И я, так и быть, заберу эту карту.

— Тридцать?! — опешил коммерсант, вытаращив глаза. — Тридцать восемь!

Мы начали жарко торговаться и сошлись на тридцати пяти монетах. Я отдал их вспотевшему торговцу, взъерошил волосы, взял карту и по дороге к порталу привязал её.

Отлично, теперь у меня есть хорошая атака, которая может поразить и нескольких противников, ежели они будут стоять кучно. Ну, а если мне не будет хватать денег на переход из Каталана в Золотой Град, то продам «спрута», притом с нехилой наценкой. Думаю, монет за сорок он точно уйдёт.

— Неплохая сделка, — неожиданно похвалила меня Азерра. — Может, у тебя в голове что-то и есть. Где ты рос?

— Среди волков, а потом убил тигра и вышел к людям, где начал летать по ночам в образе летучей мыши и помогать людям, — максимально серьёзно произнёс я, глянув на появившуюся арку портала. Она стояла на круглой площади из коричневых блоков и чуть в стороне от неё мялись Мелисса с Лаваном.

— Хорошее у тебя воображение, — мрачно выдала девушка, скрипнув зубами.

— А то, — весело сказал я и помахал рукой парочке.

— Купили чего-нибудь? — осведомился одарённый, подойдя к нам.

— Ну так, — уклончиво ответил я и попросил его: — Лаван, дружище, ты же будешь держать язык за зубами? Я не хочу, чтобы кто-то узнал о том, какая у меня ступень и сколько мне лет на самом деле. Так я лишусь своего козыря, ведь из-за моей юной мордашки все противники недооценивают меня.