Восхождение мастера карт 2

— Воины! Братья! — мощным голосом отца народов начал он. — Минувшей ночью мне было видение. Странное видение… Прилетел ко мне чёрный ворон и заговорил человеческим голосом. Сказывал он, что много человеческого мяса осядет его в желудке после грядущей ночи. Но то будет мясо ненавистных нам членов «Альянса», а не наше! Поскольку обещал мне ворон поддержку самих богов! Клялся, что мы победим, ежели все как один поскачем на врага и покажем наш лучший бой! Жизнь нещадно била каждого из нас, выворачивала суставы и закаляла мышцы, но всё это не зря! Она, как строгий учитель, готовила нас именно к этой минуте, к этому бою против нечисти, решившей сжечь наши дома и изнасиловать наших жён и дочерей! Так дадим же отпор этой тьме, пришедшей в эти земли! Вперёд, воины! За мной!

Раскрасневшийся блондин поднял на дыбы коня, а потом вскачь пустил его к воротам, а те уже стали открываться. И их надсадному скрипу вторил хор сотен яростных криков, вылетающих из глоток всадников.

Меня самого слегка пробрала речь гильд-мастера, хотя я прекрасно понимал, что в его словах было столько же правды, сколько в предвыборных обещаниях политиков. Но его слова, по крайней мере, подействовали на всадников. Они зажгли в них праведный гнев и уверенность в том, что кто-то там на небесах поможет им одолеть врага. Хотя, конечно, этот кто-то был не на небесах, а прямо среди них.

Мой конь вылетел из города следом за гильд-мастером, а за нами понеслись прочие воины.

Встречный ветер рвал мой плащ, бился об зачарованные кожаные доспехи, пытался сорвать шлем и выбить меня из седла. Но я крепко держался, порой поглядывая на широкий ремень с револьверами, ножнами с саблей и девятнадцатью слотами, в каждом из которых ждала своего часа карта-артефакт. Всё эти вещи должны были помочь мне собрать кровавую жатву вон с тех ребят, жгущих костры в отдалении от крепостной стены. Но, надо отдать им должное, они быстро подняли тревогу: то ли сами оказались такими глазастыми и расторопными, то ли им кто-то шепнул, что готовится атака. Конечно, гильд-мастер пытался соблюсти максимальную секретность во время подготовки, но иногда даже на старуху бывает проруха.

Теперь вся надежда на скорость наших коней. Чем быстрее мы ворвёмся в лагерь врагов, тем больше у нас будет шансов на то, дабы осуществить задуманное. И это понимал не только я.

«Пророки» подстёгивали своих скакунов, а те неслись, едва касаясь копытами земли, выжженной заклинаниями и горючими смесями. Попутно всадники разворачивались широким крылом, дабы не мешать друг другу стрелять и орудовать магией. Ночную мглу разорвали вспышки выстрелов и сполохи магии. В обе стороны полетели огненные шары, росчерки молний, камни, воздушные копья и много чего ещё.

Я ещё никогда в одном месте не видел столько видов магии. И стоит сказать, что с нашей стороны магии было гораздо больше. Противник в основном пользовался огнестрельным оружием, что и неудивительно, ведь гильд-мастер собрал мощный кулак из магов, а рванули мы на рядовых членов гильдии. Правда, и они заставляли вспыхивать индивидуальные защитные купола, коими был снабжён каждый всадник «пророков». Однако такой отпор не мог сломить нашу атаку.

Кони быстро преодолели расстояние, разделяющее городскую стену и лагерь противников, после чего перед нами предстали заострённые брёвна, под углом врытые в землю. «Альянс» озаботился кое-какой защитой на случай атаки подобной нашей, но мы были готовы к тому, что встретим здесь, поэтому наши маги стали швырять в колья какую-то зубодробительную магию, дабы разрушить это препятствие. Даже я решил использовать свою магическую силу. Вытащил карту и со всей силы швырнул её вперёд. Она коснулась земли и превратилась в «Зверя тьмы». Сотканное из мрака чудовище, похожее на покрытого бронеплитами трехрогого носорога, тяжеловесно ринулось на колья и разметало их точно соломинки. А затем «Зверь тьмы» устремился к холму, на котором метались крошечные фигурки людей и трепетали знамёна над красивыми походными шатрами на пять-шесть комнат со всеми удобствами. Попутно моё чудовище втаптывало в землю дерзнувших броситься на него воинов, сшибало палатки и топтало людей.

Однако совсем скоро «Зверь тьмы» подвергся атаке группы сильных магов, и он стал постепенно бледнеть, теряя силы. Но чудовище уже сделало своё дело: посеяло панику в рядах первой линии войск «Альянса» и сделало один из проходов через колья. В эти проходы тут же устремились всадники «Пророков» и начался хаос ближнего бой. Повсюду звенела сталь, вспыхивала магия, гремели выстрелы, пронзительно кричали раненые, ржали кони и звучали отрывистые команды.

Я в этой кутерьме оказался подле блондина и ещё парочки вечноживущих магов. Наш кулак из четырёх пальцев плевался магией и упорно двигался к холму, но нам оказывали всё более и более сильное сопротивление.