Восхождение мастера карт

Под ногами жирно блестели лужи нечистот, а возле стен домов громоздились кучи мусора, в коих деловито рылись худые собаки с печальными глазами. Посредине же переулка полукольцом стояла целая делегация. Толстяк, Кара, Череп, Парт и ещё двое уродов, один из которых был магом. И все они весьма злобно смотрели на меня.

— Добегался, сучонок! — со злым ликованием завизжала Кара, которая, как и Толстяк, явно побывала у мага жизни, а Череп наверняка сам восстановился после ранений. — Теперь Луи с тебя шкуру сдерёт! Ты будешь лизать его ботинки и умолять сохранить тебе жизнь! Можешь мне поверить, я как следует его настроила!

— Как настроила? Ртом? — ехидно выдал я, сложил руки на груди и услышал глуповатый смешок Бена.

— Закрой свою поганую пасть, пока я тебе не выбил зубы, говнюк! — гневно выдал Толстяк, тряся всеми своими подбородками. — Ты сейчас же встанешь на колени и будешь просить прощения у несравненной Кары!

— Каким ты стал смелым, — фыркнул я, ощутив заворочавшуюся в душе злость, — и не последовательным. Как я буду просить прощения с закрытой пастью?

— Ры-ры-ры! — по-собачьи зарычал Череп, хрустнул толстыми пальцами и двинулся ко мне, явно желая посчитать мои рёбра.

— Давай, Череп, разбей ему нос, — злорадно подбодрил воителя духа Парт. — Но сильно не уродуй, а то мне неохота тащить его на себе к Луи.

— Нет уж! — истерично заверещала Кара. — Черепок, выбей из него всё дерьмо!

— Не получится, — вздохнул я, цыкнув языком.

— Почему это? — искренне удивился Череп, возвышаясь надо мной на целую тупую голову.

— Тут знаете какое-то дело, господа недоумки… Ежели вы тронете меня, то последователи богини Удачи засунут вам в жопы вот такие члены, — ядовито проговорил я, продемонстрировав им расстояние от своей кисти до сгиба локтя. — Каре-то, может, и понравится. А вот вам?

— С чего это им защищать тебя? — недоверчиво нахмурился Парт, но на всякий случай сделал шаг назад, дабы потом говорить, что я вообще мимо шёл, а тут такой беспредел.

— С того, что я красив, харизматичен и обаятелен, — ослепительно улыбнулся я и вытащил из-за пазухи небольшой серебряный значок богини Удачи. Он сиял тусклым золотистым светом, намекая, что подлинный.

— Настоящий! — ахнул отшатнувшийся Череп. — Не подделка!

Мои бывшие согильдийцы как-то разом сникли, начали отводить глаза и нервно переминаться. Шакалы думали, что загнали в угол безобидного котёнка, а у того за спиной вдруг возник матёрый лев с прайдом.

— Слушай, Сандр, мы тут друг другу лишнего наговорили, — попытался сгладить ситуацию Парт, который, как и все, понимал, что их гильдия не может тягаться с храмом богини Удачи. — Мы слегка на взводе. Ты тоже погорячился. Давай разойдёмся без обид? Мы скажем Луи, что ты теперь под храмом. Даю слово.

— Да, да скажем, — вставил Толстяк и заискивающе улыбнулся.

Я поразмыслил немного и решил, что такой вариант мне подходит. Незачем плодить врагов. Сегодня я на коне, а завтра — хрен знает где.

— Уговорил, чёрт языкастый, — усмехнулся я и услышал облегчённые вздохи.

Помахав на прощание рукой, я развернулся и пошёл прочь, чувствуя спиной ненавидящий взгляд Кары. Как бы она дырку не провертела в моей новой рубахе.

Выйдя из переулка, бодро двинулся в сторону храма, чья купольная крыша уже была видна отсюда. И настроение моё заметно улучшилось. Я избавился от Луи, так что врагов в Золотом Граде у меня не осталось. Вот только это чёртово пророчество… Авось оно единственное и тот маг из гильдии «Оракулы» больше ничего не ляпал своим языком. Тогда, может, я и доживу до старости. Хотя есть ещё эта непонятная злость… Она вроде бы жить мне не мешает, но вызывает обоснованные опасения. Что же это за херня? Ладно, чёрт с ней. Потом подумаю. Сейчас надо сконцентрироваться на другом. Вон уже храм. Я вошёл в него, и первая же послушница отвела меня к главной жрице Магде Доброй.

Мне снова довелось оказаться в небольшом квадратном зале с гобеленами на стенах и горящими лампадами, подвешенными к колоннам. Сама жрица всё так же восседала на троне с высокой резной спинкой, а по обеим сторонам от неё вышколено стояла пара тех самых красоток. И все трое с неодобрением смотрели на меня. Я бы даже сказал с толикой ярости. Мне сразу сделалось неуютно, точно меня застали со спущенными штанами и членом в руке.

— Мои люди вчера передали королеве Ерихе Венец, — отчеканила жрица и сощурила сверкающие от гнева глаза. — А она отблагодарила меня каким-то никчёмным артефактом!

— Сочувствую, — опустил я голову и облегчённо разжал булки, поскольку гнев старухи по большей части был направлен не на меня.

— Твоя затея не оправдалась! — громыхнула бабка, наставив на мою голову кривой указательный палец. — Ты втянул меня в это, а я не получила ничего существенного!

— Вы сами… — попытался я защититься.

— …Молчать! — рявкнула старая бестия и аж приподняла с трона свой сморщенный зад. — Ты обязан покрыть те расходы, которые я понесла!

— У нас же был уговор! — повысил я голос.