Восхождение Мрака

На обратном пути прислушивалась к голосам и пыталась оценить обстановку. К счастью, в кои-то веки никто не ссорился – то ли слишком устали, то ли хотя бы отчасти приняли друг друга, раз сражались рядом. Черные, правда, держались в некотором отдалении – уверена, они получили четкие распоряжения по поводу любой склоки, потому и держали себя в узде. Но Арая не было и среди них. Я зачем-то искала его глазами – и не смогла успокоиться, пока не обнаружила. Он сидел на уступе крыши невысокого здания и просто наблюдал за происходящим. Уже утром он со своим кланом уйдет, а мы или присоединимся к императорской армии, или найдем себе другое место, но именно наши с ним дороги разойдутся. И после всего мне захотелось хотя бы попрощаться – единственное, что я позволила израненному сердцу.

Зацепилась за карниз, поднялась и без приглашения уселась рядом. Конечно, Арай заметил меня задолго до этого маневра, но продолжал смотреть вниз, как если бы не собирался обращать на меня внимание.

Я же, так хотевшая попрощаться, сейчас почему-то не знала, с чего начать. Для него это не важно – он никогда не здоровается и не прощается. Но хоть какие-то слова напоследок должны прозвучать. И я начала с совсем бессмысленного:

– Итак, теперь ты идешь в новый орден, где начнешь с нуля. Не надоело учиться?

Он разомкнул губы, но ответил на мой вопрос издалека:

– Мне с детства вбивали в голову, что чувства мешают силе. Но Медовая Пустошь подтверждает, что мои учителя ошибались. Я в любом случае теряю свои достижения – уже три круга, скоро не останется ни одного. А я уже немного привык к тому, что меня считают самым одаренным – так почему бы не попытаться заново подняться?

– Жалеешь о потере силы? – предположила я.

– Нет. Даже если второй раз так же высоко подняться не получится, я все равно сделал бы такой же выбор – лучше быть бессильным, но все ощущать, чем богом, которому недоступна радость. Понимаю, что по мне не видно, но у меня сейчас отличное настроение.

Странно, но мое настроение было иным – и с каждой минутой становилось все хуже. В этом я призналась, как и всегда раньше говоря с ним открыто:

– Арай, а мне пока сложно смириться с расставанием. Я эгоистка?

– Еще какая. – Он повернул голову и посмотрел мне в глаза. – А ведь ты просто можешь пойти со мной.

От подобного приглашения сердце загрохотало в горле. О, как бы я хотела – забыться, согласиться, уйти с ним. В Медовой Пустоши могла бы каждую ночь проводить в его постели, а каждый день – учиться, уже не пряча темного дыма. Но судьба моя была иной, о чем я сокрушенно напомнила:

– Ты сам знаешь, что это невозможно. Многие из черного клана участвовали в атаке на красный замок. Предлагаешь мне жить с ними бок о бок, садиться с ними за один стол?

– Понятно, – все же безразличие из его интонации никуда не делось, его придется вытравливать десятилетиями. – Своим безрассудством ты привела весь мир к необходимости всеобщего прощения, но сама на него не способна.

Я покачала головой и ответила, точно мне было важно его хоть в чем-то убедить:

– Вижу, что в твоих глазах я не права. Белых демонов силой заставили простить желтых. Темные прямо сейчас пытаются простить светлых, а те в свою очередь тоже стараются. Но я физически не могу.

– Не собираюсь уговаривать. – От этой его фразы я ощутила опустошающую волну разочарования, но не успела ее прочувствовать, поскольку он продолжил: – Мы все равно еще встретимся – ведь ты обязательно окажешься там, где я. – Он припомнил мне старую оговорку. – Но я тебя хорошо изучил. Выше твоего безрассудства стоит только твое любопытство. А если я намекну, что ты заочно знакома с главой Медовой Пустоши? Я сам это понял далеко не сразу, но постепенно детали сошлись.

Я вскинула руку и прервала:

– Не надо! Ничего не говори! Я в любом случае не могу пойти туда. Даже если бы я не любила мужа, все равно осталась бы с ним, иначе весь клан станет неуправляемым. Я хочу, чтобы они жили, но им надо помочь. Слушать они будут только своего великого князя, а он слушает только меня.

– Да. Тогда оставайся с ним.

Арай перевел взгляд вдаль на едва-едва светлеющее небо, а я уже в который раз была раздавлена его неуместным спокойствием.

– И все?! – возмутилась я. – И это все, что ты можешь мне сказать?

– А что еще говорить, Ви? – Он безмятежно наблюдал за зарождающимся рассветом. – Ты знаешь о моем отношении к тебе не хуже меня самого. Все уже сказано и сделано. Я знаю о твоем отношении ко мне и к нему. Но без меня ты можешь, а без него – нет. Что еще я могу добавить к этой фатальной определенности? Зарыдать в отчаянии? Возможно, я и этому когда-нибудь научусь.

Я нервно дернула плечом и спрыгнула вниз. Согнулась для мягкого приземления, выпрямилась и пошагала в сторону Виалара, который как раз за мной наблюдал. Он видел, как я говорила с Араем, и гнев в глазах скрыть не мог. Но мне самой было больно – я не имела сил утешать еще и его боль. Потому огрызнулась и пошла к толпе желтых, чтобы выпить побольше вина.