Восхождение на гору Невероятности

Они действуют в бою жестко и вместе с тем осторожно, можно сказать, подлыми методами, но если подумать и провести понятную человеку аналогию, это было бы несправедливо: представьте себе темное помещение, где полно народу, и среди толпы, а также в шкафах, дверцы которых открываются на все стороны, в каждом уголке прячется с десяток вооруженных ножами маньяков. Один укус может стать фатальным. Самец рода Idarnes способен перекусить врага пополам, но обычно для летального исхода достаточно небольшого прокола. Маленькая ранка почти наверняка и очень быстро приведет к параличу, что наводит на мысли о яде… Если после обмена одним-двумя укусами серьезных повреждений не последовало, один из бойцов, возможно, лишившись ноги или еще почему‐либо признав свое поражение, ретируется и старается спрятаться… Теперь он может из укрытия попытаться тяпнуть за ногу победителя или другого пробегающего мимо самца, но это уже не так опасно… Из-за подобных схваток один урожай большого фигового дерева, по‐видимому, приносит несколько миллионов смертей.

Два разных типа самцов одного биологического вида – не такая уж редкость в животном мире, просто у наездников это выражается более ярко. Среди самцов благородного оленя встречаются безрогие особи – комолые, как их называют, – и они достойно соперничают в размножении со своими рогатыми конкурентами. Ученые рассматривают два сценария для подобных случаев. Первый – “меньшее из зол”. По-видимому, он подходит одиночным пчелам Centris pallid. Самцы этого вида делятся на “патрульных” и “вертолетчиков”. Первые – крупные. Они активно ищут не вылупившихся из подземного инкубатора самок, закапываются и спариваются с ними под землей. “Вертолетчики” – мелкие. Эти землю не роют, а зависают в воздухе, поджидая вылета самок, которых не заметили патрульные. Очевидно, патрульным достается больше, но если ты маленький самец и тебе трудно преуспеть в качестве патрульного, можно попробовать извлечь все возможные выгоды из альтернативной стратегии. Как всегда, речь идет о генетике, а не об осознанном выборе стратегии.

Второй подход к объяснению сосуществования самцов разных типов – теория устойчивого равновесия. Она применима, наверное, к осам-паразитам. Суть идеи в том, что если в популяции сохраняется определенное соотношение численности обоих типов, самцы воспроизводятся одинаково эффективно. Вот как поддерживается равновесие. Самец редкого типа старается вовсю именно потому, что таких, как он, мало. Следовательно, наездников его типа рождается больше, и постепенно они становятся уже не такими редкими. Раз этот тип столь преуспел и размножился, уже второй тип использует преимущество относительно редкой разновидности и, соответственно, начинает приумножать свои ряды. Равновесие поддерживается примерно так же, как в термостате. Кажется, что происходят постоянные сильные колебания, но на самом деле они не нужны, точно так же, как не требуются значительные колебания температуры воздуха в комнате, чтобы регулировать ее с помощью кондиционера. Кроме того, вовсе не обязательно соотношение типов будет пятьдесят на пятьдесят. Естественный отбор возвращает численность самцов разных типов к равновесным значениям, каковы бы они ни были. Равновесным считается такое соотношение, при котором самцы обоих типов размножаются с равным успехом.