Восхождение. Начало

Он ждал нужного момента неделями или даже месяцами. Всегда ловил обидчика, заставляя его ответить за причинённые обиды. Артиосу это нравилось — сладкий вкус мести, после которой наступала удовлетворённость. Нет ничего прекраснее, чем спустить с небес на землю зазнавшихся ублюдков, которые посчитали, что им всё дозволено.

Глаза кузнеца встретились с глазами Артиоса, идущего к кузне, он лишь губами прошептал два слова:

— Не лезь…

Но Артиос не желал ничего слушать. Для себя он уже всё решил. Плевать он хотел на кузнеца, который является лишь одним абзацем на его пути. Пусть сгорит в огне и эта деревня. Они ничего не значат для Артиоса.

Но эта шпана сдохнет здесь, потому что это заслужила. И причина их смерти не в желании бывшего наёмника геройствовать, нет, что за глупость? Как такое вообще можно подумать? Просто этот мусор пришёл в деревню и творил беспредел, зная, что им никто ничего не ответит. Чувство безнаказанности вскружило им голову. Они ещё не знают, что здесь находится Артиос, которому плевать на деревню, который их убьёт за их наглость, надменность и глупость.

Проследив за взглядом Ирея, бандиты обернулись.

— Эй, не видел тебя раньше в деревне, у тебя какие-то проблемы? — лысый высокомерно, будто к мусору обратился к Артиосу.

— Я пришёл к своему учителю, чтобы обучаться его ремеслу. — Голос был спокоен, а поступь уверенна, хотя в то же время сердце бешено колотилось.

Этот гадкий и надменный тон поставил точку в размышлениях Артиоса. Жалкое существо почувствовало силу, безнаказанность сводила его с ума. Сейчас эта тварь уподобилась животным, а не разумному человеку. Таких бывший наёмник не переваривал. С такими у Артиоса был разговор короткий.

— У нас с ним разговор. Проваливай, придурок, если не хочешь проблем, — оскалился преступник под смешки своих дружков.

Видя, что Артиос продолжает идти, он кивнул одному из своих шестёрок, а тот гадко ухмыльнулся и пошёл наперерез деревенскому гордецу.

Спокойно ступая и показывая всё своё превосходство, он даже дубину не достал. Что может сделать ему этот деревенщина? Он уже собирался пихнуть юнца, чтобы повалить его на землю, а затем избить ногами лежачего. Не слишком сильно, чтобы не убить, но покалечить. Лишние причины для бунта ни к чему, а вот проучить зазнавшегося нужно, пусть все и понимают, кто здесь главный. Только вот Артиос не был всеми, не являлся местным, так что мог себе позволить делать что угодно.

Бандит уже замахнулся для удара, но за пару мгновений до касания резкий и хлёсткий удар кулака прервал жизнь этой шестёрки. Никто не понял, что произошло, все недоумённо смотрели на упавшего бандита. Вернее, на труп, изо рта которого текла тёмная кровь, а шея приобрела странную форму.

Одним точным ударом в кадык бывший наёмник отправил бандита к своим богам. Жизнь в детдоме закалила характер Артиоса, а армия отшлифовала уличного драчуна, сделав из него убийцу. Последующий путь лишь дал практику для применения подобных навыков.

Убийство помогло утихомирить бурю внутри. Также пришло небольшое удовлетворение. Разум Артиоса был холоден, внешний вид олицетворял концентрацию и спокойствие. Отнять жизнь для него было так же просто, как и умыться утром. За свою жизнь Артиос сделал много разного дерьма, и простое убийство выглядело на этом фоне чем-то обычным и нормальным.

— Видят боги, мы не хотели никого убивать… — бандиты всё ещё стояли в оцепенении, как и обычные сельчане. — Убейте его, но не быстро, пусть помучается!

После выкрика лысого двое бандитов, выхватив оружие, побежали на Артиоса. Они не были искусными воинами, даже просто воинами их назвать язык не поворачивался, поэтому всё, на что хватило у них мозгов, это просто бежать и кричать.

Спокойно уйдя вбок от вертикального и ужасно нелепого удара дубины, пройдя снизу под ударом тесака, Артиос оказался позади противника. Удар ноги в заднюю часть колена, враг подкашивается. Удар локтем в затылок, раздаётся противный хруст. Труп.

К тому моменту, когда бандит с тесаком уже начал падать лицом в грязь, боец с дубиной лишь успел развернуться.

На ходу бандит делал замах для удара. Но Артиос, сократив дистанцию одним небольшим рывком, приблизился в упор к противнику, схватил его за руку и перекинул через себя. Падая, бандит удивился: только что он смотрел на юнца, а теперь видит голубое небо с несколькими тучами. Добивающий удар ногой в горло буквально раздавил шею противника, прерывая его удивление и жизнь.

Через несколько мгновений на дороге лежали уже три трупа, остался только лысый. Стоявший в паре метров от Артиоса, он почему-то улыбался.

«Стоп, где пятый с луком?» — мелькнула мысль в голове.

Краем глаза Артиос увидел лучника с подгнившим луком, целящегося ему прямо в спину. Бандит уже заканчивал натягивать тетиву, через мгновение выстрелит.