Восхождение. Начало

— Там вообще-то сейчас разбираются. Прошу, идёмте со мной, а я по дороге всё расскажу. Дело срочное.

— Ну давай. — Артиос взял с собой меч и щит — на всякий случай.

— В общем, один из наших людей услышал, как кто-то из белоснежек оскорбительно высказался о защитниках города. И, эм… Ну…

— Говори прямо. — Артиос уже понял, что пахнет жаренным. — Хильда! Собери наших и следуй за нами!

— Он сказал ему захлопнуть варежку или он заставит его жрать портки…

— …здец, — устало выдохнул Артиос.

— А потом он подрался, точнее его знатно поколотили, и он побитый вернулся в палатку.

— Ну, вроде ничего серьёзного.

— Ну… Его друзья увидели его побитую физиономию и всё вытянули из него. А потом пошли вместе «поговорить» с обидчиком…

— Боже, за что…

— В общем, на шум, созданный потасовкой, пришёл один из рыцарей, и они сейчас разбираются… А вот мы и пришли…

Артиос с рядовым подошёл к белому шатру, на котором сиял герб маркиза. Возле него уже собралось прилично людей, как солдат из гарнизона, так и воинов маркиза.

Семеро побитых бойцов стояли в небольшом круге, напротив них была вторая сторона конфликта. Судя по количеству фингалов, победу в драке одержали люди в белом. Даже сейчас среди собравшихся их было гораздо больше.

— Да они нас спровоцировали! — кричал один из группы бойцов Артиоса.

— Тебе слова не давали, смерд! — грубо прервал солдата рыцарь, которого Артиос узнал. — Ты и так уже вскоре получишь десяток ударов плетью, вместе со своими друзьями. И это количество может увеличиться, если не закроешь пасть!

Почему разбираться пришёл именно тот говнюк, что недавно обвинил Артиоса в трусости во время битвы с духом?

— Думаю, как наказать моих людей, решать мне, сир рыцарь, — с презрением сказал последнюю фразу Артиос.

— Они напали на наших славных воинов! Я требую максимального наказания! — взбеленился рыцарь. — Как вы только допустили подобное!

— Вы не вправе что-то требовать, — жёстко парировал Артиос. — Я отчитываюсь лишь перед своим старшим офицером, что командует силами бывшего гарнизона.

— Да, что ты о себе возомнил, червяк!

— Можете плеваться желчью и без нас. Будьте уверены, мы разберёмся с нарушителями спокойствия по чести и закону. — Артиос кивнул своему первому подразделению.

Бойцы направились к особо буйным собратьям, дабы увести их обратно в свой лагерь. Но несколько человек в белом загородили им дорогу.

— Они никуда не уйдут, пока не получат наказание, — прошипел надменный рыцарь.

— Измена? — Артиос обнажил клинок, то же самое сделали и его люди. — Вы перечите королевским законам, сир рыцарь, или мне послышалось?

Пусть среди собравшихся преобладали белые цвета, но Артиоса это не волновало. Вряд ли конфликт перейдёт в настоящую резню. Это выйдет боком абсолютно всем. Вряд ли маркиз обрадуется, что один из его людей уничтожил отряд Артиоса. Такой беспредел недопустим.

И рыцарь тоже это понимал, это было видно по вздувшимся венам на его лбу. Лицо его от гнева покрылось красными пятнами. Артиос был абсолютно прав по закону, и рыцарь злился от бессилия.

— Что тут происходит? — К месту событий прибыл старший офицер.

— Вшивая псина забыла, где её место. — Рыцарь в белом подошёл к Артиосу вплотную и посмотрел ему прямо в глаза. — Вот что тут происходит.

— Интересно, где ты был, когда лучшие рыцари сражались с духом? Я вот бился вместе с ними, а тебя, наверно, не пригласили, — злорадно улыбнулся Артиос, морально уничтожая противника.

— Да ты… — Рыцарь уже готов был ударить Артиоса, но младший офицер будет только рад, если гниль сорвётся.

— А помнишь, как ты утверждал, что профессионалы разберутся? — оскалившись, продолжал Артиос. Ему доставляло огромное удовольствие издеваться над этим рыцарем.

— Не забывайся, пёс.

— А то что?

— А то я раздавлю тебя как жука.

— Как самонадеянно.

— Хочешь дуэли?

— А давай. Заставлю тебя подавиться собственным дерьмом.

Собравшиеся слышали весь диалог. Рядовые быстренько стали в круг, предвкушая забавное зрелище.

Артиос давно хотел попробовать свои силы с могучим противником. Не с простым солдатом, с какими он обычно спарринговался, а с рыцарем. До какого-нибудь Лареса или маркиза ему ещё далеко, но после тренировок в военном квартале и битвы с орками Артиос считал, что добился хороших результатов.

Меч начал слушаться его, становился словно продолжением руки. А броня и щит стесняли движения всё меньше. Артиос перестал делать лишние ненужные движения и даже выработал свой стиль боя. Хотя стилем это трудно было назвать: он просто взял некоторые готовые приёмы и немножко скорректировал для удобства.

Артиос обладал ловкостью и реакцией, поэтому предпочитал быстрые и резкие удары с отходами. Конечно, подобные качества не слишком ценились в строевом бое. В масштабных сражениях важнее была выносливость и грубая сила.

Но вот в битве один на один ситуация менялась для Артиоса в лучшую сторону. Так что он был уверен в своих силах. А если что, их растащат…