Восхождение наемника

  - Позволь мне решать. Скажи, что ты хочешь добыть. Если это безопасно, если это не повредит селу - я возьму виру за твое неуважение техникой и услугами, и мы разойдемся во веки.

  - Хорошо. - вздохнул человек в черном. - Это платина, уважаемый.

  - Еще одна такая наглая ложь, и я отпускаю кнопку. Ни одного шанса более, - не двинув и бровью, констатировал Эрлих.

  - Уважаемый, тебе нет смысла в этом ресурсе...

  - Я решу сам.

  - Тилиум. Тебе стало легче от этого знания, уважаемый?

  - Оп-па, - в легком ступоре отшагнул на полшага назад Эрлих, не забывая, впрочем, про жезл.

  - Теперь ты соберешь мужчин и женщин, выкопаешь его лопатами с пяти километров под землей и украсишь тилиумом крыши домов? - Сочился ядом наемник. - На этой планете нет никого, кроме нас, кто мог бы извлечь его из недр! Никому нет до него дела и никогда не будет! Он ничей!

  - Тилиум принадлежит планете! - возмутился Эрлих, все еще оставаясь под впечатлением.

  Вот так вот живешь по соседству с одним из самых дорогих веществ мира - применяемого в приборах дальней связи, в системах наведения ракет, в двигателях пробоя... Вся планета живет в нищете после блокировки транзита! Оборудование деградирует, подвоза запчастей нет, все рушится и ржавеет! А над спасением - утки плавают...

  - Уважаемый, твоей планетой владеет САР. - Терпеливо произнес наемник. - Если ты отпустишь кнопку, то официально передашь им месторождение. И знаешь, что после этого будет?

  - Что? - глянул на него из подлобья Эрлих.

  - А ничего, - развел тот руками. - Ничего не будет! Как не было при турках. А они знали о тилиуме, поверь - наши данные родом от старых хозяев планеты. Не будет добычи, не будет посещений, кораблей, транзита и денег!

  - Не может такого быть, - нахмурился Эргутрул.

  - При турках тут было РЕЗЕРВНОЕ месторождение, уважаемый. Таким же оно станет при САР. У всех стран есть шахты богаче и ближе, на них работают лицензированные государственные монополии. Никому не нужно перепроизводство и падение цены! Потому, уважаемый, все, что ты можешь получить от этого знания - это мои деньги или мои услуги. Бери свое счастье в руки.

  - Это неправильно, - сгорбился старик. - Жить на таком богатстве и умирать от голода.

  - Соболезную, уважаемый, - безо всяких эмоций произнес наемник. - Но в этом нет моей вины. Если бы планета принадлежала народу, я бы заплатил честный налог. Но платить этим шакалам и САР я не буду. Мне проще уйти. Но я - найду себе дело и прибыль, а ты останешься только с сожалениями.

  - Так, - внезапно принялся лихорадочно размышлять Эрлих. - Говоришь, платил бы налоги?

  - Почему нет? - Пожал плечами наемник. - Хорошая плата за подтверждающие документы на груз. Без них продать мы его все равно не сможем, СИБ не позволит. Только пользоваться самим, да и то - с оглядкой.

  - А если... Допустим... Допустим на Самоль произойдет революция? - Поднял на наемника уверенный взгляд старик.

  - Только приветствую. Но, - поднял тот палец, пресекая новую фразу. - Помощи от нас не жди. Мы не собираемся и не будем воевать с САР.

  - Знаю, - дернул Эрлих нетерпеливо плечом, но опять был прерван.

  - Однако... - Наемник смотрел на него умудренным взглядом синих водянистых глаз,. - Ничто не помешает отряду наняться на службу ПРИЗНАННОЙ независимой колонии.

  - Хм...

  - Например, признанной такой страной, как Турция. Как считаете, такое может случиться?

  - В мире всякое возможно. - Внезапно испугавшись странного поворота беседы, насторожился Эрлих и принялся сворачивать разговор. - Но это все - досужие бредни старика. Несбыточные мечты. Не обращай внимание, наемник.

  - В мире возможно всякое, уважаемый. Например, бывают такие чудеса, когда великая беда может стать великим благом.

  - Я не успеваю за твоей мыслью, наемник.

  - Возможно, совсем скоро станут известны ключ-коды к минному объему. Не всему полностью, на это ни у кого не будет сил еще лет сорок. Но к вектору, достаточному для входа и выхода из системы, они будут точно. Наш отряд, уважаемый, передаст их правлению планеты. Именно так написано в контракте - 'правлению планеты'. Контракту все равно, кто будет этим правлением. - Наемник сделал паузу, чтобы до старика гарантировано дошли последствия. А затем решил все-таки озвучить подтекст. - Достаточно будет всего одного корабля в таких условиях, чтобы независимая колония еще долгие годы оставалась истинно независимой.

  - Не бывает все так красиво.

  - А никто и не предлагает легких решений, эфенди Орбай. - развел тот руками.

  - Ч-что?! Как вы меня назвали? - сердце пропустило удар, а лоб покрылся испариной.

  - За свою свободу придется воевать, уважаемый. Победи - и твою независимость поддержит свободный капитал, который зубами вцепится в нейтральную систему. А для безопасности ты наймешь нас. Мы возьмем плату тилиумом, долей в космопортах и твердой валютой.

  - Слишком много за то, что мы и так оплатим кровью и жизнями!