Восхождение наемника

  Но двух часов ему не дали. Для начала резко мигнул свет, на долгие две секунды окатив трюмные объемы непроглядной тьмой. Затем качнулся мир, а во рту поселился кислый запах сожжённой синтетики. Взревели аварийные установки, ударил в глаза темно-алый свет, через который, отталкивая нерасторопные - и что скрывать, располневшие - силуэты подчиненных Шише ринулся в сторону мостика.

  - Доклад! - Взревел Адский Тич, глядя в ошеломленные лица вахты, часть которой размазывала кровь из под носа по подбородку.

  - Близкий ЭМ-удар...

  - Какой, к шайтану, ЭМ-удар?! У нас высший уровень защиты! - Не снижая голоса, одним шагом приблизился он к говорившему и вздернул рукой за воротник.

  - П-пробой метрики... Гигантский пробой! Прямо по курсу! - Сорвавшись на тонкий голос, заорали слева за секунду до очередного блекаута.

  - Что происходит, сучий ублюдок? Скажи, или я вытащу печень из твоего брюха! - метнулся в темноту Тич.

  Аппаратура, будто бы с сомнением, вновь начала медленно пробуждаться.

  - Они.. У них!! - Тыкая в экран, продолжал визжать в человек.

  - Ну?! - Наградив истеричку тумаком, встряхнул его за плечи Шише. - Солдат, доклад!

  - 'ЭТО' искажает пространство! Постоянные пробои! Будто... будто тысячи гиперпрыжков на один миллиметр... Они рвут реальность!!

  - Какого шайтана это вообще возможно?!

  - Невозможно, мой адмирал! - Замотал тот головой. - Но оно есть! Гигантский гипердрайв! 'ЭТО' - гигантский гипердрайв на раме! Без ничего!!! А мы в струе его перехода! Строго запрещено! Нас разорвет!

  - Маневр уклонения!

  - Отказ двигательной установки, мой адмирал!

  - Синхронный залп всех орудий по левому боку! Всю кинетику для разворота!

  - Выполняю, мой адмирал!

  - Что делает 'Веретено'? - Заложив руки за спину, кусал губы Шише, пытаясь разглядеть в пустоте силуэт союзника.

  - Не отвечают... Повторный запрос...

  - Не надо, - тихо произнес вице-адмирал, только что ставший адмиралом.

  Потому что только что маленькую полоску отраженного света, бывшую союзником, на его глазах нашинковало на десяток сверкающих искр...

  А затем и часть мостика - с экранами, персоналом, переборками и всем тем, что отделяло Шише от пустоты, срезало скальпелем искаженного пространства.

  Тело Адского Тича выдернуло вместе с объемом корабельной атмосферы. Человек гибнет в пустоте за десять минут. Благодаря комплектам имплантов, купленных за кровавые деньги, тело пыталось жить еще час. Из-за принятого Тичем наркотика, комплекс обезболивающих не мог быть применен ввиду конфликта активных компонентов. Поэтому весь этот час новоявленный адмирал умирал весьма болезненно и очень скверно, на живую прочувствовав отказ каждого органа и каждой клетки тела.

  Призовой команде, добравшейся до обломков кораблей, досталось тело со вскипевшей кровью, разорванными глазами и срезанными искажениями конечностями. Но банки памяти имплантов, подтверждая высокое качество исполнения, уцелели все до единого.

  ***

  Через два часа после того, как отряд забрал все, что уцелело после катастрофы, каскад из трех синхронизированных гипердрайвов, снятых, как и для Ориона, непосредственно с базы ССФ, продолжил свою работу, создавая на самой границе минированного пространства нарастающее гравитационное искажение, которое в самом скором времени должно было стать равным небольшой звезде.

  Послушные гигантской мощи, объекты минированного пояса астероидов без особой охоты потянулись занимать новые орбиты.

  ***

  Хватило неполного месяца, чтобы каменный мешок стал достаточно разрежен и растянут в пространстве. Словно из пробитого пакета с крупой рассыпались по системе ленты минированных субпланетарных объектов - смертельно опасных вместе, но вполне безопасных, если не подходить к помеченным маркерами объектам на близкое расстояние.

  'Сеть Эрлика', как подобает машине, не видела в глобальном и явно природном возмущении врага. Разве что чувствовала легкое машинное неудовольствие - от частично теряемой вычислительной мощности из-за слишком далеко ушедших юнитов сети. Тем не менее, ее ресурсов все еще было достаточно, чтобы похоронить средних размеров флот любой современной державы. Оттого работать даже внутри искусственного 'ущелья' в минном объеме приходилось с большой оглядкой.

  По результатам двухнедельных просчетов с девяностопроцентной загрузкой всех мощностей Авеля, в брешь, прогрызенную гравитацией, отправился первый за многие годы живой человек. Один человек.