Восхождение. Пепельный мир

С острия копья хлынул яркий свет, но не яростным и быстрым лучом, а спокойным и чистым потоком, напоминающим мирный ручей. Течение подхватило тёмный шар, не вступая с ним в спор, но направляя и помогая вернуться обратно. А вместе с этим подходили к концу и силы Алиры.

— Владычица, остановитесь! — закричал один из ангелов.

Но копьё продолжало создавать и поток, и поддерживать шар света, разгоняя две противоположности. Бездна начинала затихать, но и ноги Алиры подкосились, а руки задрожали. Крылья стали становиться серыми, местами чернеть. Бездна не затихла, она впитывалась в ослабшую Владычицу Света, как только почувствовала слабость.

Телеут уже упал на землю, с горечью наблюдая, как подходит к концу существование этого мира. Они всё потеряли, подвели своих предшественников, подвели своих собратьев, подвели смертных, подвели весь мир. И в первую очередь верховный жнец винил даже не революционеров, а себя самого за свою слабость. Его наставник никогда бы такого не допустил, он был сильным и справлялся даже без помощи прошлых владык.

Холод становился всё ближе, щупальца в его сосуде чувствовали приближение бездны, но не могли ничего сделать. Все его тёмные жгуты окружали куполом пространство вокруг бездны, они не могли защищать своего хозяина, ведь это бы означало оставить без защиты весь мир.

И когда Телеут уже закрыл глаза, яркая вспышка света пробилась сквозь опущенные веки. Мягкие и тёплые лучи были приятны даже тёмному сосуду, которые не знали ничего кроме голода. Верховный жнец почувствовал его, Аенора, которого уже не было в мире живых. Но ошибки быть не могло.

Открыв свои глаза, Телеут обнаружил на источнике такой силы всю ту же Алиру, только она светилась как когда-то сиял прошлый Владыка Света. В руках её твёрдо сжималось копьё, а в глазах горел огонь справедливости и долга. А за спиной появились ещё две пары крыльев. Белые, серые и чёрные.

* * *

— Вот и всё, — удовлетворённо произнёс Аенор, вставая со скамьи. — До встречи, друзья.

Бертранд и подумать не мог, что сможет когда-нибудь увидеть самого Владыку Света так близко. Ещё будучи молодым, юный паладин мечтал, что когда-нибудь станет достойным для вхождения в небесный дворец. Так и случилось, Аенор дал ему свою метку, он ждал его.

Но когда старый паладин умер, то попал сперва сюда, на странный вечнозеленый остров. Его нашла здесь Радиель, позвала… Только вот что-то изменилось, Бертранд почему-то уже не знал, что правильно и неправильно. Исчезла решимость и вера после того, как тёмный маг проткнул его сердце.

Аенор пробыл здесь не долго, в основном молчал и сидел под деревом в пятнадцати метрах от пруда с карасями. Бертранд мог в любой момент подойти к богу, служению которому посвятил всю свою жизнь, только вот сказать ему было нечего.

— У тебя клюёт, — напомнил сидящий рядом Король.

Бертранд подсёк рыбу, после извлёк крючок и выпустил карася обратно.

Старый паладин уже давно сидел и рыбачил здесь. Воин света видел, как небесные воинства уходили на войну в преисподнюю, видел как Алира убила Аенора, но не было желания подняться вверх и что-то сделать. Здесь, на высоте ранее недосягаемые боги казались такими… Такими… Смертными. У них были такие же проблемы, как и у обычных людей: интриги, предательства, враги, победы и поражения. Единственным отличием являлись масштабы.

Глава 28

— СЛЕВА КАКАЯ-ТО ХРЕНЬ! — раздался истеричный крик одного из матросов, когда из воды появился очередной левиафан.

Волны достигали в высоту сотен метров, исполинские твари то и дело нападали на флот, нарываясь на шквальный огонь заклинаний, гарпунов и огня. Морское чудище высотой было выше колоссов, напоминала рака-отшельника, а клешнями своими уже собиралась уничтожить один из кораблей.

И когда матросы уже попрощались с жизнями, не в состоянии остановить такую махину, на помощь пришёл Хидор. Верхом на одном из древних змеев маг воды повалил громадину и скрылся под толщей воды. В Проклятом Царе текла кровь морских змеев, с которыми он мог общаться. С одним из таких и договорился Хидор. Только вот не все морские чудища были рады смертным.

Артиос не видел ещё штормов такой силы, нескольким кораблям уже снесло мачты одной только силой ветра. Водовороты диаметром в километры, то и дело грозили поглотить магов, а смерчи снимали плоть с людей заживо. Вся объединенная мощь ветра и воды столкнулась в битве с упорством смертных, которые продолжали плыть вперёд.

Темноту осветило пламя орудия "Дыхание дракона", которое уже давно служило на "Фортуне". При помощи Игарсиона эта пушка теперь не взрывалась после первого выстрела, будучи откалиброванным странником преисподней.

— Что-то снизу! — прокричала Фира, чьи иллюзии стояли на реях и вели огонь по тварям вокруг.

Артиос тоже чувствовал нечто под водой. Огромные слизкие щупальца собирались обвить корму, но одно движение Игарсиона и в море упали обожженные кусочки кракена.

— Чёрт, нас затягивает в водоворот! — прокричал рулевой "Фортуны", после чего его рука неприятно хрустнула и штурвал вырвался из рук.