Восхождение. Пепельный мир

— Ладно, я вас слушаю, — вздохнул Зифри, ведь прекрасно понимал, что не в зависимости от исхода битвы с тёмным магом цена сражения будет слишком высока.

— Я помогаю найти вам божественный атлас, нахожу путь в мир бога обмана Пседона, вы предоставляете своих лучших магов. Мы убиваем одного из ваших главных врагов.

— А атлас?

— Я отдам вам эту книжку после убийства Пседона, мне она особо не нужна.

— Отдашь книгу всех путей в любые места, которые были, есть или будут?

— Я даю свою слово.

— Клянись своим именем.

И Артиос действительно поклялся именем данным ему Чёрным Кузнецом, что повлекло наложение печати на ментальное тело. К слову, такое часто практиковалось среди сильных магов, у которых были свои имена. Не смертные клички, а данные от более сильных, в том числе и некоторых смертных архимагов.

Если нарушить данное слово, то последствия будут всегда крайне плачевными, но в разных степенях. Клятва уничтожала имя, которое было частью ментального тела. В случае, если имя давалось скажем, условным архимагом какой-нибудь школы, то ментально тело получало сильные, критические, но не смертельные повреждения. Если имя давал сильная сущность, то всё зависело от силы мага. Однако, учитывая тот факт, что имя Артиосу дал Чёрный Кузнец, то тут исход очевидный. Его ментальное тело просто сотрётся, что повлечёт смерть, скорее всего крайне болезненную.

Но даже если выжить, то навсегда останется клеймо. И любой маг сможет его увидеть, а в следствии и отказаться сотрудничать. Метка лжеца разрушит репутацию в ноль, жизнь изгоя и мусора, которому никто не поможет, никто не довериться, вечный позор. Многие сочтут за честь убить такого урода.

— Хорошо, такой расклад меня устраивает, — всё ещё как-то недоверчиво смотрел Зифри, чувствуя подвох. — Где находиться божественный атлас?

— В середине Великого Озера.

— Я найду капитана, найму команду, выделю нужных людей. Добраться до центра будет непросто, не уверен, что кто-то это вообще когда-то делал. Лидером будет Рахель.

— Капитана можете не искать, я его уже нашёл. Лидеров можете выбирать сколько угодно, однако мои люди вам подчиняться не будут, как и я. Да и конкретное место знаю только я, так что скажите там Рахелю…

— Понял, значит ваши товарище вас не покинули, а ушли по важному поручению.

— Верно. Я покину Иатию через три недели. Точку сбора укажу на карте, это один из пиратских островов, на водной границе с эльфами.

— Почему нужно встречаться там? Это глупо и опасно, мимо могут проходить эльфийские корабли.

— Поэтому не скупитесь на качество и количество. А если мы действительно боимся эльфов, то в центре озера нам делать нечего.

— Я не это имею в виду, обсудим ещё некоторые детали.

И обсудить действительно предстояло множество моментов. Великое Озеро являлось крайне опасным и неизученным местом. Огромные потоки энергии меняли мир до неуязвимости, создавая могучих тварей, которые легко вытесняли расы смертных, даже древние рода амфибий, королей подводных царств.

Поэтому до сих пор и существовали пираты, которые обитали в опасные места, куда боялись заплывать флоты королевств. Матёрые моряки сражались там не только с чудищами, но и постоянными бурями, смерчами, ведь ветер сходил с ума в Великом Озере. Штиль мог спокойно смениться резким штормом, переворачивающим даже галеоны.

И в таких условиях солнечные странники просто не могли спокойно летать. Не было и шанса долететь не то что до центра, но и углубиться хотя бы наполовину. Единственным вариантом было использовать парусные суда, которые снаряжались орудиями для борьбы не с людьми, а с левиафанами и морскими змеями, которые считались разумными существами, наравне с драконами.

Через мир духов проникнуть, разумеется, тоже было нельзя. Он пусть и связывал весь физический мир, буквально являясь другим измерением. Однако некоторые места оставались неприступными, на них нельзя наткнуться, блуждая в мире духов, если не знать куда идти или если тебе не позволят.

Но ключевой проблемой был даже не сам путь, а охрана божественного атласа. Артиос в одиночку не справиться, даже с помощью Фиры и Игарсиона. Божественный атлас не был просто артефактом и был создан даже не смертными или богами. И просто так взять его никто не позволит.

Глава 26

Примерно два месяца спустя.

Игарсион сидел на острове, состоящим целиком из острых и высоких скал. Здесь же располагалась опасная бухта, где затонули сотни судов и потеряли жизни тысячи моряков. Когда-то пираты пытались создать здесь базу, однако даже самые матёрые капитаны могли легко потерять свою единственную любимую, свой корабль.

Однако множество останков всё же являлись свежими, а ещё и обгорелыми. На берега также вынесло множество трупов, сгоревших до неузнаваемости. Игарсион уже сбился со счёта, скольких пиратов, алчных корсаров или просто наивных авантюристов он здесь убил.