Восхождение Светлого

Лес, или, как он назывался, Тенистая Прогалина, всегда был здесь, с удивлением понял Генерал Гу. Он был защищен действительно хорошей магией, и пока его миленькая служанка не сообщила о местоположении темных, глаз словно бы всегда обходил эту местность стороной. И даже если сюда иногда доводилось забредать, то очень скоро наскучивало, и путник всегда возвращался.

Теперь же Генерал Гу стоял с войском у кромки леса в ожидании, когда все солдаты прибудут на место. Не все владели способностью перемещаться, поэтому те, кто умел, переправлял партиями остальных.

– Действуем быстро и незаметно! Никого не жалеем, – такие напутственные слова сказал генерал Гу, когда все собрались на месте.

По лесу его воины перемещались с недоступной даже самым быстрым животным скоростью. Словно призраки, они летели между деревьями, не задевая при этом ни веточки, ни травинки.

Уже на подходе к деревне Генерал понял, что темных Тенистой Прогалины им удалось застать врасплох. Они занимались привычными делами, не заметив, как смерть подкралась к ним.

Его воины не церемонились, кося всех, кого застали на пути. Они уже почти добрались до центра, когда паника распространилась по деревне. Генерал отчетливо услышал приказ бежать.

Темные бросились врассыпную в пяти направлениях.

Наивные!

Они полагали, что Светлые не знали о Пяти воротах и собирались через них уйти и рассеяться по всей стране.

Но генерал и это предусмотрел, ему даже не нужно было отдавать приказ. Как по команде, воины света разделились на пять колонн и бросились за убегающими.

Отряд метал солнечные копья, темные падали как подкошенные. Это было не сражение, а бойня. Генерал ощущал себя тигром, почуявшим запах крови. Скоро он разорвет на кусочки всех этих осмелившихся бунтовать червей!

Они издали победный довольный клич, когда генерал вдруг дал знак остановиться. Впереди открывалась неожиданная картина.

Лю Чживэй – а генерал не сомневался, что это она – кто еще осмелился бы нарядиться в ханьфу с драконом, кто еще носил красный цветок во лбу и кто еще столь дерзко красил губы.

Она сидела посреди леса и, закатав рукава, играла на цине. Получалось у нее весьма отвратительно, генерал даже почувствовал себя оскорбленным, что его уши вынуждены слушать такое.

Ее совесть за издевательство над инструментом не мучила. Она лишь на секунду подняла глаза, усмехнулась, после чего вернулась к игре.

Генерал звучно рассмеялся.

До чего глупые темные! Думают, у них получится заманить противников в ловушку?

– Возвращаемся, – распорядился он.

Его воинам не нужно было повторять дважды, они уже понеслись назад, и только генерал увидел, как Лю Чживэй обеспокоенно подпрыгнула на месте.

– Испугались меня?! Даже ваш император боится меня!

Генерал хохотнул, теперь убежденный в том, что был прав, и присоединился к своему отряду.

Едва они достигли строений, как с некоторым удивлением генерал заметил, что вернулись все колонны Светлых. Командиры, довольные собой, отчитались:

– Там была ловушка! Демоница Лю…

Оглушительный взрыв не дал ему договорить. А за ним еще один и еще один.

В них полетели режущие тени и острые камни строений и мостовых. Генерал отбивался без особых усилий, клинок жил самостоятельно, за годы тренировок меч даже стал продолжением его руки.

Он слышал смех и радостные и вопли и пытался отследить поток чужой силы.

Проклятая девчонка обвела его вокруг пальца. Его, генерала!

Светлые сплели вместе заклинание, и нападение резко остановилось: камни осели вниз, а тени рассеялись на свету.

В ярости генерал увидел несколько Светлых, лежавших на земле. Большинству его воинов подобная атака была нипочем, но кто-то оказался слишком близко с разрывающими заклинания.

На Прогалину опустился туман, однако было поздно. Генерал не только слышал, с какой стороны раздавались торжествующие крики, но и почувствовал бездонный колодец силы.

– Атака Светом! – генерал передал всем направление при помощи своей силы. В густом тумане было бы ничего не увидеть.

Тысячи стрел полетели вперед: и крики опять повторились, но теперь это были крики ужаса. Это только раззадорило раздраженных Светлых. Им прилетали хилые ответные атаки, но было даже смешно, с какой легкостью удавалось от них отмахнуться.

Воины света отправили несколько сотен тысяч солнечных стрел и копьев. Генерал Гу, прислушивающийся к источникам силы, чувствовал, как они угасают один за другим.

Спустя некоторое время туман рассеялся. Готовый ликовать, генерал увидел отвратительную картину: там, где раньше лежали тела перебитых ими темных, оказались тела простых смертных.

Он поднял голову и увидел, как из тумана выступала одна лишь Чживэй, и, в отличие от него, на ее лице сияла довольная улыбка.

Что это? Она и правда бессмертная демоница? Проклятая служанка не предупреждала его о таком!

– Твое?

Чживэй бросила ему под ноги голову и, даже не глядя на нее, генерал знал, кому она принадлежит.

Однако она рано радовалась, генерал все еще не понес никаких особенных потерь, и все эти хитрости были всего лишь постановкой, ни к чему не ведущей.