Восхождение Светлого

Чживэй переместила себя, Сяо До и Лин Цзинь в Тенистую Прогалину на центральную площадь. Раздались встревоженные крики Темных, решивших, что нападение уже началось, но под зычным голосом Бянь Чжана все быстро умолкли.

– Вернулись, – протянул он. – У вас, похоже, слишком много дел, чтобы заниматься фракцией, когда она на пороге войны.

Он смотрел на них высокомерно, а в голосе были отчетливые презрительные нотки.

Чживэй с недоумением огляделась. С чего вдруг Бянь Чжан решил, что у него есть право их отчитывать? Впрочем, Лин Цзинь действительно расстроилась и опустила плечи.

– Лин Цзинь – лидер фракции, – вступился за нее Сяо До, зло посмотрев на Бянь Чжана. – Ее всегда волнуют…

– Уже нет, – прервал их Бянь Чжан. – На время войны я лидер и главнокомандующий! Так было решено на Совете.

– Перед смертельной угрозой ты решил провести Совет? – запальчиво возразил Сяо До. – Ты заботишься только о себе!

Лин Цзинь положила руку ему на плечо и вздернула подбородок.

– Мой отец всегда доверял Бянь Чжану: «Если Совет решил так, я подчиняюсь».

Чживэй перестала слушать их диалог, полный напыщенного самодовольства Бянь Чжана и неприятно мямлящей уважительные речи Лин Цзинь.

Не совсем понимая, что именно делает, Чживэй вылавливала все больше и больше нитей ци из пространства, обматывая ими Бянь Чжана. Затем она подняла руку в воздух с расставленными пальцами и резко сжала в кулак.

Нити сжались вокруг Бянь Чжана, разрезая его плоть и разрывая на куски. Кровь дождем облила всех, кто стоял рядом, кроме Чживэй, которая успела прикрыть себя щитом. Едва ахи утихли, Чживэй заговорила громко, убедившись, что голос разносится по всей центральной площади.

– Если Лин Цзинь раздает право быть лидером направо и налево, – Чживэй отчетливо произносила каждое слово, – то теперь я, Лю Чживэй, ваша императрица.

Холодным взглядом она одарила Лин Цзинь. Если Лин Цзинь не хватало смелости взять контроль в свои руки, то она могла не переживать. Чживэй позаботится обо всем.

– Я твоя императрица Лю Чживэй, и теперь ты подчиняешься мне.

– Чживэй, что ты делаешь, – гневно пробормотал Сяо До.

– Власть сдала не я, а Лин Цзинь.

Чживэй обнажила меч.

– Если есть желающие мне возразить – сразимся.

Ответом ей была тишина.

– Так я и думала.

Убрав меч, она повернулась к Лин Цзинь и уже тихо сказала, обращаясь только к ней:

– Ты боялась не быть похожей на своего отца? Лин Цзинь, поверь мне, я не собираюсь походить на него и в малейшей степени.

Затем Чживэй вновь повернулась к толпе.

– Продолжайте что делали! Все участники Совета немедленно должны собраться в павильоне Радости и Долголетия.

До павильона их троица шла молча. Чживэй скосила взгляд на Лин Цзинь, впервые за последние месяцы та перестала походить на тень себя, и вернулась воительница, с которой она когда-то познакомилась. Прямые плечи, суровый взгляд, от нее веяло холодом. Сяо До мельтешил за ними. Его губы шевельнулись, словно он собирался обронить шутку, но всего один взгляд Лин Цзинь заставил его передумать.

В павильоне собрались Бо Миньчжун и все советники Прогалины. Кроме Учителя, все смотрели на нее настороженно, как если бы ее волосы окрасились в белый, но, говоря по правде, Чживэй не было дела до их отношения к ней. Любили они или ненавидели, главное, что никто не решался ей возразить.

– Мы разберемся позже в наших отношениях, – объявила она. – Доложите ситуацию.

– Белые собираются у леса, – сказал Цао Цао. – Армия прибывает стремительно.

– Всех, кто не может сражаться, мы переправили в северные деревни, – добавил Вэньтай.

– Развернули врачевальную палатку у Исцеляющего источника, – сообщила Гуйин. – Все Темные знают, что в случае ранения можно прийти туда, восстановиться и вернуться в бой.

Чживэй одобрительно кивнула.

– Мы закладываем взрывные этикетки по всей Прогалине, – сказала Лянъюй.

– И лучше бы нам вернуться к делу, мало времени, – продолжила Цзиньхуа.

– Идите, – отпустила их Чживэй.

Она прекрасно понимала, что, несмотря на всю свою смекалку и относительно неплохое знание истории, в военных стратегиях здесь многие превосходят ее. Не зря же говорят: три простых сапожника могут превзойти одного Чжугэ Ляна.

Когда заговорил Бо Миньчжун, его голос журчал спокойствием, как ручеек в весеннем саду:

– У нас всего один шанс изменить баланс сил в нашу пользу. Нам нужен только хороший отвлекающий маневр.

Учитель Бо поведал свой план, и Чживэй с восхищением его слушала. В какой-то момент она чихнула и почувствовала, как горячая кровь потекла под повязкой.

Нет, умирать она не собиралась. Ей нужен был Сосуд, такой запас энергии точно ее вылечит.

– У меня есть план, как отвлечь их, – произнесла Чживэй, откидывая мысли о скорой смерти и игнорируя накатывающую слабость. – Я могу дать вам время до рассвета.

* * *

Генерал Гу