Восхождение. Цена господства

— Ух, не завидую ему, — обладатель второго голоса отошёл на несколько метров. — Ты видел, какие инструменты он с собой привёз? Бр-р-р. Кстати, а разве он не должен помогать проводить ритуал?

— Он сказал, что мы и так справимся, — кисло произнёс первый голос. — Вообще он приехал только, чтобы помочь с завершающим этапом. Наши культисты не обладают нужными знаниями и умениями.

— Ясненько, — сказал второй, а после непродолжительной паузы добавил. — Слушай, пошли посмотрим на ритуал?

— Тебе жить надоело? — зло спросил первый. — Маги тебе сказали сидеть и охранять, значит сидишь и охраняешь. Тем более там ничего интересного нет. Сидят в кружку вокруг своих рун, колдовством занимаются.

— Вау, — загадочно произнёс второй голос. — Эх, вот был бы я магом…

— Всё ты задрал меня уже, — прервал собеседника первый голос. — Пойду посру, а ты сиди и не думай чего-то выкинуть.

— И вина захвати.

— Хорошо.

— И пожрать.

— Заткнись.

Раздался звук закрывающейся двери, после чего наступила относительная тишина. Лишь изредко пополнял свою чашку оставшийся надзиратель, жалуясь на разбавленное вино. Раньше ещё до ушей могли донестись крики сверху, где пытали храмовника, но они прекратились около часа назад.

«Воздействия яда нейтрализовано на 95 %» — высветилось сообщение нейросети.

Артиосу сковали руки и подвесили к стене. Каждые шестьдесят минут они обновляли яд. Но нейросеть за прошедшие четыре часа уже научилась противодействовать яду, снизив его эффективность в два раза.

Тихо хрустнул большой палец, сначала на левой, потом на правой руке. Кисть у Артиос не была слишком большой, а железные браслеты были не такими уж узкими. Высвободив руки, Артиос тихо опустился на пол. Рядом висела Нирия, но она пока подождёт, всё равно на неё действует яд.

Слева была стальная дверь, которую пытался вскрыть храмовник. Справа был ещё один проход, за которым, судя по магическим колебаниям, проходил ритуал. Клеток в комнате не было, пленников просто приковывали к стене цепями.

Напротив Артиоса стоял небольшой столик, за которым сидел к нему спиной надзиратель и пил своё вино. Позади стола была лестница, ведущая на первый этаж терема.

В руках воплотился кинжал, и сталь пронзила глотку ублюдку. Он не был магом, и был на побегушках у чернокнижников. Одежда и снаряжение надзирателя давали понять, что раньше он служил в страже городка. Но гад предал свой народ, своих граждан и переметнулся на сторону некромантов.

Послышался скрип, сверху, должно быть возвращался напарник.

— Нужно лучше следить за питанием, — бурчал себе под нос второй надзиратель. — А то вВсю жизнь в туа…

В глазу его торчал кинжал, который Артиос метко метнул в цель с помощью магии. Враг даже не увидел, своего убийцу, который лишь подхватил тело, аккуратно положив на пол.

Вернув своё снаряжение, Артиос подошёл к двери, за которой проходил ритуал. Маги были сильно сконцентрированы на проходящем обряде передачи энергии. Слегка пощупав энергией комнату за дверью, Артиос пришёл к выводу о небольшом размере помещения. Более тщательное изучение могло насторожить магов за ней.

Удар ноги с шумом вышиб дверь. Кучка магов кругом сидели за руническим кругом и проводили энергию из мраморных шаров вокруг них. Энергия стягивалась в тёмные артефакты, после чего каждую недели передавалась куда-то на восток.

Магии едва успели удивиться шуму, как первый из них уже погиб. Два меча устроили вихрь стали и крови, не давая тёмным колдунам времени опомниться. Последние три мага уже почти успели создать заклинания против Артиоса, но два стальных меча вылетели из его рук и одновременно пронзили головы, в затылке третьего торчало уже исчезающие копьё. Море крови и одиннадцать трупов, меньше чем за две секунды.

Как только последний враг в комнате пал, Артиос запустил сонар по всему дому, получая информацию о присутствующих в нём людях.

Выбежав на первый этаж, Артиос на ходу отрубил голову одному из культистов, который захотел узнать в чём дело. Юноше было лет двадцать, а уже стал на путь тёмного мага. Столь же быстро оборвались жизни скучающих на постах стражников. Ещё семь трупов.

Артиос поднялся на последний этаж, где была одна комната, где находился некромант. Амулет на шее светился, не давая засечь своего владельца магией, однако ритуал уже был прерван. Артиос опасался, что некромант уже находился на готове. Тихо отворив дверь, Артиос понял, что зря волновался.

— Очнись, — шипя и плюясь слюной, некромант склонился над телом. — Индеф фер шан ко…

— Справедливая Алира, — с хрипом ловя воздух, произнёс очнувшийся храмовник.

— Не поможет тебе твоя богиня, урод, — некромант прямо злорадствовал над своим пленником, получая непередаваемое удовольствие. — Как же ты меня достал, своими происками. Ну что это того стоило? Пальцев, которые я тебе уже отрезал, ушей, которые я оставлю себе на память, кожи, которую я ещё сниму с тебя заживо?

— Да.