Восхождение. Цена господства

Войдя внутрь храма Артиос не сильно удивился размаху, с которым были выполнены декорации и обделка помещения. Люди всегда почему-то несли свои деньги в подобные заведения, рассчитывая на помощь небес. Половины вон той люстры хватит на то, чтобы построить детдом и нанять персонал для обслуживания, даже на столовую останется.

— Молодой человек, вам нужна помощь? — подошла одна из служительниц храма.

— Мне нужно поговорить с епископом, — кисло ответил Артиос.

— Епископ довольно занятой человек, боюсь у него не будет сегодня свободного времени, — снисходительно с терпением произнесла девушка.

— Ну тогда с кем-нибудь из старших, у меня тут медальон одного из ваших храмовников, Ферапонта, — Артиос достал из-за пазухи медальон с золотыми рунами.

Глаза девушки тут же расширились, а через секунду Артиоса уже вели в закрытые для обычных людей помещения.

— Подождите здесь, — попросил один из служителей храма. — Я сейчас позову помощника епископа.

Артиос остался сидеть один в комнате, попивая странный напиток, похожий на чай с молоком, который предназначался для посетителей. Помещение представляло собой обычный такой кабинет, вот книжки стоят, широкий письменный стол. А ещё отсутствуют окна, и отвели его достаточно далеко внутрь здания, а дверь выглядит крепкой.

— Вот чёрт, — Артиос внезапно понял, что это не комната для посетителей, а скорее допросная.

В тот же момент в комнату ворвался новый священно служитель.

— Где брат Ферапонт? Откуда у тебя его медальон? Кто ты? — начал довольно грубо спрашивать священник в рясе. — Говори!

— Брат Ферапонт убит, медальон он отдал мне и попросил передать, что королю что-то угрожает и о какой-то ловушке, — кратко по существу ответил Артиос. — Я могу рассказать более подробно…

— Молчать! Здесь я задаю вопросы, и хрен я поверю в эти сказки, — неподобающе священнику, сказал храмовник. — Медальон — это не просто побрякушка. Его выдаёт лично епископ тем, кто достоин нести волю Алиры.

— Так, а смысл мне врать? — спросил Артиос. — Если я виновен в смерти Ферапонта, на кой мне вообще сюда приходить? Покаяться?

— То есть ты не убивал Ферапонта?

— Не убивал.

— Давай сюда руку.

— Что?

— Руку давай, — храмовник резко выхватил руку Артиоса и проколол иглой.

— Сейчас проверим на верность твои слова, — священник капнул кровь на рунный диск, после чего задал вопрос. — Ты убивал Ферапонта?

— Я…

— Либо да, либо нет, — рявкнул священник. — Ты убивал Ферапонта?

— Нет, — попытал удачу Артиос, но после слов диск загорелся красным светом.

— АГА! — вскрикнул священник. — Так и знал!

— Я его не убивал, я его добил, потому что он сам попросил…

— В наших подземельях из тебя быстро всю правду выудят!

— Послушайте, пожалуйста… — безуспешно попытался оправдаться Артиос.

— Уведите его, — приказал священник другим двум служителям.

— Нет, вы послушаете…

Артиос попытался сопротивляться, но тут же золотая цепь связала его шею, блокируя магию. А после удар в затылок, отправил его в беспамятство.

Очнулся Артиос уже в подземелье, на деревянном столе прикованный сталью к доскам. Шевельнуться было невозможно.

— Так-с, а вот и новый клиент, — проговорил уже другой храмовник. — Ну что, какого это забирать жизни святых служителей?

— Да не убивал я никого, я же говорю…

— Тише, тише, успокойся, сейчас мы всё узнаем.

Артиос уже начал гадать чем его будут пытать, раскалённое ведро с крысами, дыба, может быть по старинке гвозди под ногти? Но храмовник принёс с собой странный обруч.

— Вот дерьмо, — догадался, что сейчас будет, Артиос.

— Так ты знаешь что это? Интересно откуда? Впрочем, неважно, сейчас мы узнаем что там в твоём проклятом мозге. Жаль, конечно, что ты превратишься в овощ… Шучу! — храмовник усмехнулся и хлопнул по плечу пленника, а после склонился над ухом и добавил. — Мне не жаль.

* * *

Поле битвы. Сражение с нежитью за земли Святого орла.

Король находился в воздухе и видел всё сражение целиком, вовремя отдавая приказы. Нежити оказалось куда больше чем они рассчитывали. Как только войска столкнулись с мертвецами, что отделилась от осаждаемого замка, из леса слева и из-за холмов справа вышло ещё столько же мертвецов.

Нежить обладала численным преимуществом, на каждого живого приходилось три-четыре трупа. Но строй держался, а льющийся свет поднимал боевой дух солдат.

Внезапно королевский взор уловил появившуюся брешь в центре, куда нанесли удар тёмные всадники. Копейщики дрогнули, и нежить усилила напор.

— Что же, — проговорил король, вынимая меч из ножен. — Пора мне вмешаться.

Пегас с ржанием спикировал на врагов, доставляя своего наездника прямо в гущу сражения. Само же благородное животное вернулось в небо, копытами круша головы летающей нечисти.

— Мой король! — донеслись воодушевлённые возгласы солдат.

Увидевшие перед собой живую легенду они испытывали трепет и восхищение перед силой и величием их лидера. Солдаты тут же сомкнули строй, желая защитить своего короля. Однако король не собирался прятаться за спинами бравых вояк.

Сделав шаг, он вышел вперёд. Золотая броня сверкала в солнечных лучах, а нежить боялась подходить к могущественному врагу.