Восхождение. Цена господства

Один из ревенантов, ведомый яростью и гневом, в одиночку рванул к королю. Но не шелохнулся меч, не двинулся с места щит. Король продолжал просто стоять. Бегущий к нему мертвец превратился в пепел от одного только взгляда человека в золотых доспехах.

А после король сделал взмах своим могучим мечом. С широкого лезвия соскользнул серп света, который за секунду уничтожил сотню мертвецов.

Раздались радостные возгласы солдат, и начался новый натиск, теперь уже со стороны людей. Во главе с их королём, солдаты шли в атаку, а магия света исцеляла их раны.

Однако вдруг раздался невообразимый шум, который прервал боевые кличи. Люди на земле начали падать с ног, даже сам король пошатнулся от начавшегося землетрясения.

— Обряд закончился, — догадался король. — Мы не успели.

Что-то случилось. Король продолжал следить за местностью, но ничего не происходило. Лишь нежить начала более яростно нападать на фланги, устраивая резню в лесу слева. Химеры нанесли неожиданный удар и посеяли панику.

Левый фланг нуждался в помощи короля и требовалось действовать быстро. Глаза быстро нашли командира войск центральной части нежити. И король помчался к врагу.

Несмотря на тяжёлый круглый щит и тяжесть доспехов, протеже Алиры мчался быстрее ветра. Нежить в радиусе десяти метров просто умирала от одной только ауры короля. А в глазах кукловода мертвецов появился страх.

Меч с силой опустился на замершего некроманта. Но колдун не просто так возглавлял армию нежити, он успел создать тёмный щит, который спас его от смерти. Отлетев на добрые двадцать метров, он оставил полосу на земле, но был жив. Магия покидала его, посох превратился в щепки, а рука свисала на лоскутке, но он был жив.

Король сделал второй взмах, но внезапно заметили красный туман, который мчался прямо к нему. Щит тут же оказался спереди в прочном блоке, спасая своего владельца от острых когтей.

Пропахав ногами землю, король остановился и посмотрел на нового врага. Молодая девушка с пепельно белыми волосами и кровожадными алыми глазами, источала неимоверную силу. Перед королём был главный предводитель мёртвого войска, создатель ритуала.

Сверкнули когти, вновь ударяясь о щит. Прочный артефакт был вручен королю самой Алирой, светлым богом, однако на жёлтом металле оставались глубокие следы порезов.

Король сделал быстрый удар, который не в силах был рассмотреть ни один обычный воин. Но кровавая королева создала алый щит и молниеносно контратаковала. Пытаясь найти брешь в обороне своего противника. И с каждой секундой, королева мёртвых становилась сильнее.

Схватка продолжалась ещё минуту. Король с ужасом начал понимать, что его начинают теснить, всё чаще ему приходится отступать, а магия света его затухает. Кровавая королева была сильнее.

Собрав всю силу в могучем ударе король сделал дерзкий рывок к бледнокожей деве. Но удар разрезал лишь красный дым. Кровавая королева оказалась справа, прямо под боком у короля.

Чёрный когти с силой ударили в доспех, оставляя трещину. У короля не оставалось сил для сражения. Выставив перед собой щит, он ослепил яркой вспышкой предводительницу мёртвых.

Королева не ожидала подобного хода, а когда через секунду к ней вернулось зрение, она увидела пегаса, что уносил её противника вдаль.

— Трус, — прошипела Марисса. — Ты не уйдёшь!

Используя магию крови, королева создала алое копьё длиной в пять метров и послала его прямо в пегаса. Но гадкая лошадь с крыльями увернулась от снаряда, разозлив Мариссу ещё больше.

Дикий, яростный женский вопль разнёсся над полем битвы холодя сердца.

* * *

Левый фланг.

Адвар сын Дубравы мчался по лесу, прочь от разгромленного отряда. Выскочившие монстры просто разорвали всех до единого, не оставив и шанса на спасения. Очередную выпрыгнувшую химеру-кошку прямо в воздухе связали корни дерева.

Адвар был друидом, прошёл длинный путь, через осаду зеленокожих в Донете, через сражение со зверолюдами в сумеречном лесу, но такого он ещё не видел. Убитые воины вновь вставали в полный рост, обращая мечи против своих бывших собратьев.

Внезапно в Адвара вылетели стрелы, он едва успел создать деревянную преграду из корней.

— Стойте! Я Адвар, сын Дубравы, из тридцать первого копья.

— Ого, выживший, — донёсся голос командира отряда, что находился в резерве.

— Нас разгромили химеры, они просто, просто…

— Соболезную, но король уже присоединился к битве, — довольно произнёс командир. — Он уже почти разобрался с проблемами в центре и скоро поможет…

Речь командира прервал дикий вопль, который сразу деморализовал солдат.

— Боже… Что это…

— Король улетает, генералы трубят отступление, — в шоке проговорил один из офицеров. — Войска уходят.

Среди солдат повисло молчание, которое было прервано новым землетрясением и новой вспышкой энергии.

Адвар посмотрел на поле боя, где только что был король и увидел её. Кровавая королева превратилась в туман и влетела в строй солдат. Через секунду вихрь крови забрал сотни жизней, создавая в воздухе десятки алых копий.

— Нет… Нет-нет-нет, — повторял Адвар, смотря как количество снарядов переваливает за сотню.