Восхождение. Цена господства

Вскоре они пересекли мост ведущий в замок на острове. Пройдя через ворота, поднявшись по лестнице в башне, они оказались в просторном кабинете рыцаря Лазурного дракона, где царил знакомый бардак. Нирия осталась в главном холе, потому что Ларес хотел поговорить наедине.

— Ты расскажешь всё, — Ларес был довольно сильно разозлён. — Абсолютно всё и не советую тебе врать. С самого начала, я хочу услышать всё.

Глава 43

Артиос рассказывал быстро и по существу, но диалог продлился несколько часов. Рассказать пришлось действительно всё, потому что как только Ларес чувствовал недосказанность, а шпион Лазурного дракона обладал воистину не человеческим чутьём, то сразу требовал уточнений и засыпал вопросами.

Артиос рассказал про беса Золона, про его служение Толеросу и роли в высвобождении зла. Пришлось даже рассказать про нейросеть и прошлый мир, затронув былую жизнь. Ларес впитывал информацию как губка, удивляясь, опасаясь, но внимательно слушал каждое слово.

— И вот, я тут, — глубоко закончил Артиос.

На душе была пустота и спокойствие. Ларес выжал из него всё, вывернул на изнанку мотивы, в которых было сложно признать даже самому себе. Но наступило также и облечение: выговориться кому-то порой действительно может помочь.

Ларес же молча курил и переваривал информацию.

— Что будешь делать? — безразлично задал вопрос Артиос.

В списке приключений Артиоса были такие вещи как: дезертирство, служение тёмным богам, освобождение кровавой королевы — этого уже с лихвой хватало для четвертования, сожжения или повешения.

— Не знаю, — тихо ответил Ларес. — Честно не знаю… Ты проделал долгий и противоречивый путь. Не знаю, что с тобой делать.

— Я уже рассказывал, зачем я приехал в Лимен. Хочу попросить у тебя найти их, девочка ни в чём не виновата.

Кто бы что не говорил, но Артиос говорил это от чистого сердца, без попытки повлиять на окончательный вердикт. Пусть он и был чёрствым наёмником, убивал, предавал… Но дети были невинны. В них Артиос видел надежду, лучик света, который ещё не испортили суровые и жестокие реалии жизни. Уже после они повзрослеют и научаться врать, драться, воровать. Жизнь их заставит, без разницы живут они в фэнтези мире рядом с эльфами или в столице космической империи. За место под солнцем драться придётся везде.

— Хорошо, я верю тебе и помогу, — согласился Ларес, смотря прямо в серые глаза Артиоса. — Я обладаю огромной силой, моя паутина простирается по всему Стеносу. Я с лёгкостью найду интересующих тебя людей, но взамен…

— Что? — Артиос приготовился узнать страшную цену.

— Взамен ты не покинешь этого города, а после предстанешь на суде перед самим королём, — Ларес поднялся со стула. — Пусть он примет мудрое и справедливое решение, потому что я, увы, не могу взяться судить тебя.

— Что тут судить, — горько усмехнулся Артиос. — Я виновен почти во всех смертных грехах, я принёс кровавый камень и освободил королеву мёртвых. По любым законам любых стран меня нужно казнить.

— Закон и справедливость не всегда идут рука об руку, тебе ли это не знать, — серьёзно сказал Ларес.

— Это лишь красивые слова, — отмахнулся Артиос. — Мы оба знаем, что скажет король.

— Твой пессимизм мне понятен, — кивнул Ларес. — Ты просто не видел Короля, он великий человек. И он примет справедливое решение, можешь не сомневаться. Король всегда смотрит вглубь людей. Возможно он даст тебе шанс найти искупление, чтобы ты смог сбросить тяжкий груз со своей истерзанной души.

— Не думал, что ты можешь столь сильно кем-то восхищаться, — удивлённо подметил Артиос.

— Ты поймёшь, когда увидишь его.

— И когда это случится?

— После войны. Скоро к Лимену подойдёт легион нежити и мы сойдёмся в битве, что навсегда войдёт в историю.

— Что нежить может сделать против толстенных и высоких стен, чьи ворота поднимают десятиметровые големы? — ужаснулся Артиос.

— Гиганты, рыцари из прошлых эпох, легионы мертвецов, вампиры и призраки — все они идут сюда, а в их авангарде ступает Охорос, колосс из забытых легенд.

— Чёрт, я слышал эту сказку. Он как в легендах?

— В точности, — кивнул Ларес. — Но это вторая проблема, первая — сама королева крови. Своей силой она превосходит и короля, и Охороса. Её удары даже смогли повредить святой доспех подаренный королю Алирой. Глубокая трещина была на золотом металле, когда король вернулся один на своём пегасе, после чего заперся на верхушке дворца.

— И чем мы будем крыть эту силу?

— Ты увидишь, когда придёт время, — улыбнулся Ларес. — Но поверь, людям есть что показать мёртвым. А пока, я прошу поработать на меня.

— Чтобы повысить шансы на королевском суде?

— Чтобы повысить шансы того, что этот суд случится, а мы все не сдохнем.

* * *

Король находился на последнем этаже королевского дворца в помещении с огромным куполообразным потолком. Всё время он проводил в подготовке к последней битве и работал над сферой света. Однако требовалось также уделить время послу, переговоры с которым не менее важны.

— Посол прибыл и ждёт вас, — сказал один из королевских стражников.

— Пусть проходит.