Восхождение. Вызов

— Извини, я не прав, — сказать эти слова оказалось сложнее чем убрать Жертву за спину, но всё же они были сказаны.

— Ничего страшного, бывает, — Игарсион тут же улыбнулся и хлопнул тёмного мага по плечу. — Пойдём на корабль, я купил отборного табака. Правда кто его произвёл точно не знаю, так что… Возможны побочные эффекты.

Только вот страх так и остался в глазах лесной эльфийки. Ведь как бы не старался мечник скрыть своей рукой рану нагруди, капли крови всё равно просочились и упали на землю.

* * *

Лимен, столица Стеноса, королевские покои.

Элеонора де Трисро недавно вернулась после очередного сражения с врагами. Стоило победить одного, как ещё два грозили покуситься на самое святое, что у неё было. На её страну, за которую умер Король, умер её отец, умерли главы орденов, миллионы людей.

Её растили во лжи, чтобы обезопасить. Королева это понимала и никого не винила, таким было её предназначение. Она продолжит их дела, сделает Стенос великим. Это в её власти, ведь она училась у лучших из лучших. Ей не нужно прокладывать свой путь, достаточно лишь глянуть в прошлое и не повторять ошибок её великих предшественников.

И первым серьёзным решением стал роспуск всех орденов. Столько веков магистры вели в бой своих рыцарей, но за их существование пролилось больше братской крови, нежели крови врагов. Все они думали в первую очередь о благе своих земель, своего ордена, но не о Стеносе и его народе. Они убивали друг друга, хотя должны были стать щитом от внешних врагов.

Следующим шагом были уничтожены храмы богов. Не будет больше походов паладинов, не будет вторжений армий некромантов. Предпосылки способные разделить нас и сделать слабыми канут в небытие за лживыми идолами. И сейчас для этого было самое время, когда народ ещё помнит о Короле, о человеке, который сделал для них больше, чем любой из этих высших. Народ сплотиться вокруг него.

Многие аристократы пытались противостоять ей, боясь потерять влияние и земли, что были ценнее их собственных жизней. Слишком их нравилось иметь дешёвую рабочую силу, сидеть в своих замках, потому что им, видите ли, удалось родиться со знаменитой фамилией. И этот порочный круг был разорван, жестоко и под корень. Аристократ либо расставался с большей частью своих привилегий, либо его род исчезал.

Несколько раз лживые языки чуть было не подняли восстание, однако пусть Элеонора и правила жёсткой рукой, но народ видел в ней наследницу деяний Короля. Она была символом, которому старалась соответствовать. Народ видел это и верил ей.

— Будете праздновать, ваше величество? — в покои зашёл её верный защитник Рикард, галантный рыцарь, любимец народа.

— Некогда праздновать, нужно решить восточную проблему. Новая война не за горами, врагам не нравится, что у нас появляются новые союзники.

— Прошу меня простить, но нужно уделить время и вашим людям.

— Зачем?

— Неужели вы забыли? Сегодня в вашу честь закончили строить статую, прямо рядом с Королём.

— Лучше бы купили военных облигаций, коль денег так много. Шестая длань так и не получила новое снаряжение, а мы статуи строим?

— Наверное, ваш предшественник говорил также. Но не стоит забывать, что вы символ. От одного вашего присутствия люди вдохновятся, станут трудиться усерднее, не щадя сил и крови. Да и дружественные отношения во дворе нужно поддерживать, что очень легко сделать на балу.

— Ладно, ты прав, думаю смогу уделить им время.

— И ещё, не сочтите за наглость… Я хотел… Можно я…

— Рикард, ты же понимаешь, сейчас это невозможно. Может быть потом… — Элеонора грустно взглянула на влюблённого воина, чьи чувства не могли найти взаимности: вместо танца с королевой на открытии, Рикард получил в руки папку с документами. — А пока, послужи мне мечом.

— Будет исполнено, моя королева, — опустил взгляд рыцарь, изучая имена предателей и врагов.

Глава 2

— Ого, не думал увидеть такое в этой глуши… — довольно присвистнул Игарсион.

— Довольно красиво, — согласилась Фира, заставшая величие стран, чьи культуры легли в основы современного Эримоса.

— Я запомнил его другим, — эти слова уже принадлежали тёмному магу.

Солнечный странник, несущий неизменное имя "Фортуна" медленно летел вдоль берегов, направляясь к портовому городу. Лимен за время отсутствия успел восстановиться и стать ещё прекраснее. Вновь у пристаней отдавали швартовы корабли с островов амфибий, привозившие экзотические диковины. Восстановили разбитый колоссом Охоросом флот, стены стали ещё выше и крепче.

По городу маршировали гвардейцы в латных сияющих доспехах с новыми знамёнами. Не было больше символов орденов, лишь знак королевской власти, золотая корона на синем фоне красовалась на каждом здании и одеждах воинов. Теперь защита государства легла на плечи регулярной армии. Не было большей произвола и вседозволенности рыцарства, остались лишь малозначимые титулы. Не осталось и долгих споров, личных интересов магистров, только благо королевства и его народа.