Воскрешающая

Я ловко укрылась от проницательного взгляда Айрена, делая вид, что увлечена тем, чем занят Нацтер. Паренёк играл с листочками оранжевого растения, державшиеся корнями за специальные отверстия в стенках аквариума. Круглые, как шары листья то надувались, то сдувались от его прикосновений.

Айрен проследил за моим взглядом и, усмехаясь, приложил палец к своим губам, прося меня сохранять молчание. Я честно не понимала, что он замышляет.

Буквально не прошло и минуты, как вдруг один за другим листья растения стали взрываться, забрасывая обидчика зеленоватой жидкостью и чем−то ещё, похожим на камешки. От неожиданности испугался не только Нацтер, но и я. Нацтер успел отскочить, избегнув снарядов второго листа, и теперь удивлённо смотрел то на нас, то на растение.

− Не пугайтесь, друзья, − поспешил успокоить нас Айрен. – Это не опасно. Это Оходорская орхидея. Она всего лишь, таким образом, отпугивает любопытных.

− А что это? – Нацтер отыскал на рубашке несколько прилипших комочков.

− Её семена.

Паренёк быстро оправился от потрясения и вскоре вновь продолжил исследование космической флоры и фауны, но идти с кем−либо на близкий контакт не рискнул. А мы продолжили беседу. Первым делом Айрен осторожно напомнил:

− Ты не ответила на мой вопрос, Лануф. Тебе что−то не понравилось?

− Ты не заметил, что я нахожусь в плохих отношениях с султаном?

− Не заметить очевидное было невозможно.

− Так вот, я его не переношу органически, как мертвечину. Конечно, мой ответ недостаточно объясняет причины неприязни, но это пока всё, что я могу сказать тебе, извини.

− Тебе не за что извиняться. Это я должен просить прощение за навязчивость. Ты мне не безразлична…

Я понимающе опустила глаза.

− Сейчас закажу ужин, составите мне компанию?

Его вопрос относился к нам обоим.

− С радостью, − согласилась я.

− А ты, Нацтер, что скажешь?

− Я не против.

− Тогда замечательно! – Айрен улыбаясь, подошёл к компьютеру, и, стукнув пару раз по клавишам, вернулся назад.

Он долго молчал, разглядывая свои руки, по его виду я догадывалась, что он хочет о чём−то спросить, но не решается. А поскольку, я сама не знала, о чём говорить, то решила ему помочь, избавиться от нерешительности.

− Ты хочешь о чём−то спросить меня?

− Ты боюсь, не ответишь на мои вопросы.

− Отвечу, если они не касаются моей жизни.

− В том−то и дело, − разочарованно произнёс Айрен. – Меня интересуешь только ты и всё, что с тобой связано.

Я пожала плечами, давая понять, что не в силах ему помочь.

− Ну, может хоть на один? – надежда не покидала его.

Я отрицательно покачала головой.

− Ну, пожалуйста… умоляю, Лануф. Всего один и я отстану.

В его взгляде было столько мольбы, что в моей душе зашевелился червячок сострадания. И я махнула рукой на свои принципы.

− Хорошо, только один, и он не должен быть мне неприятен.

Айрен, наконец, получил желанный шанс и стал сразу серьёзным, как студент на экзамене.

− Только один…− трагическим голосом произнёс он. – Скажи, как его зовут?

− Поскольку ты всё равно когда−нибудь узнаешь… отвечу: лорд Эшнер.

− Лорд Эшнер? – Айрен вскочил от удивления и побледнел.

Я испугалась за него.

− Что с тобой? Ты знаешь, кто он?

Нацтер отвлёкся от своего занятия и теперь внимательно следил за нами.

Айрен сделал глубокий вздох, заломил руку, словно боялся ответить на мои вопросы. Потом начал ходить от стены к стене, пока его волнение не улеглось. В тот момент, когда он повернулся ко мне, в дверь постучали.

− Войдите, − велел Айрен.

Дверь открылась, и в каюту вошли два симпатичных механических «человека», они молча подошли к столу с разносами в руках, составили с них еду и удалились.

− Айрен, кто этот человек?

Он улыбнулся, но от моих глаз не укрылось, как дрогнули его губы, словно ему трудно было даже вспоминать о таком человеке. Ожидая ответа, я посмотрела на Нацтера, тот лишь пожал плечами. Затем, стараясь не смотреть в мою сторону, прошёл к столу.

«Так… − обратилась я мысленно к телепату, − дружок, ты решил не вмешиваться?».

Нацтер поднял на меня глаза и, смущённо улыбнувшись, покосился в сторону Айрена.

− Лорд Эшнер…− холодно начал наш спаситель, − это занудливый уродливый старик! И Лануф… извини, я не думаю, что он придётся тебе по вкусу.

− Я должна его увидеть, − твёрдость с которой я произнесла эти слова, должна было лишить его всякой веры в возможность отношений между нами в ближайшее время.

Мы молча приступили к ужину. Нацтер украдкой наблюдал за нами, а я делала вид, что меня ничто не интересует.

− Мне кажется, этот лорд должен быть не из бедных, − рискнула я нарушить молчание.

Айрен едва не подавился.

Нацтер затаил дыхание.

− Ну, думаю, у него осталось… кое−что после покупки титула, − равнодушно ответил Айрен.

− Ты с ним знаком?

Он не стал отрицать.

− Очень давно. Я бы рассказал о нём, но боюсь, мои слова покажутся слишком грубыми, и ты решишь, что я нарочно пытаюсь выставить его в дурном свете.

− Это очень разумно, − заметила я. – Может, ты поможешь нам найти его, если конечно, моя просьба не затруднит.

− Что ж охотно помогу вам. Но давайте забудем о нём на время.

Я согласилась. И мы забыли о нём на несколько дней.