Воскрешающая

Солнце совсем нежаркое, песок, поблескивающий в его лучах, тёплый ласковый ветерок, зелень, ползущая по белым каменным стенам. Такой спокойный мирный пейзаж и вдруг… вертушка! Сделает круг над нами и исчезнет за оградой дворца. Появление вертолёта всегда было бесшумно и неожиданно.

Люди старались избегать нас. Редкие домики, встроенные в стенах, при нашем появлении закрываются, буквально перед самым носом. И хозяева молча, но категорично дают понять, что не намерены общаться с незнакомцами.

Атмосфера отнюдь не была озлобленной, но всё же она пугала. Я не знала, чего ждать от этого мира, и стоило ли мне вообще сюда прилетать. Может, несчастье с «Моим Принцем» должно было послужить предупреждением, а я не прислушалась к нему?

Нацтер неожиданно взял мою руку и сжал её со словами:

− Не беспокойся, всё будет хорошо.

− Почему ты не говоришь мне то, что знаешь? Только не надо лгать мне!

− Я лучше буду молчать.

Незаметно мы вышли к парку. Могучие крупнолистные деревья, словно атланты, подпирали небо ветвями, преграждая путь солнечным лучам. В парке было прохладно и сумрачно. Люди шпионили за нами, прячась в кустах цветущих роз. Не скажу, что ощущение из приятных. Возмущение во мне постепенно возрастало. Наслаждаться красотами не приходило в голову. Мы прошли парк и вновь оказались возле стен резиденции.

− Смотри, дверь, − заметил Нацтер. – Может это запасной вход?

− Может быть. Давай войдём.

Дверь была тоже каменной и почти незаметной. Если бы на ней не было ручки, Нацтер вряд ли бы её обнаружил.

Дверь поддавалась с трудом. Кое−как со скрипом и охами нам удалось её открыть. Оглянувшись напоследок, и не увидев ничего подозрительного, мы шагнули в тёмный коридор. И вовремя − дверь почему−то стала закрываться. У нас не было времени выскочить наружу.

И так, впереди тёмный коридор: стены которого на ощупь казались немного влажными и заросшими мхом. Где−то далеко с трудом угадывался осветительный прибор. Глаза наши вскоре привыкли к темноте, и мы молча зашагали к мигающему маяку.

Послышались человеческие голоса. Вскоре из тёмного лабиринта коридоров мы добрались до светлого помещения. Украдкой выглядывая из−за угла, мы видели суетливую толпу поваров в белых халатах и высоких колпаках. Помещение было заставлено алюминиевыми котлами и всякого рода кастрюлями, в которых что−то шипело, кипело, а пара было так много словно это не кухня, а сауна. Звон посуды, ругань поваров могли вывести из себя кого угодно.

− Жорес, я велел тебе выгнать Пончи отсюда! − закричал один из поваров. – Ты хочешь разозлить лорда?

− Пончи, Пончи, − запричитал некто Жорес, увидеть его в тумане было трудно, но, судя по голосу ему было не больше десяти лет. – Иди сюда, мальчик!

− Жорес! – опять закричал повар.

И тут я увидела, как поварёнок выводит собаку из кухни за ошейник.

− Закрой дверь! Не ровен час, лорд придёт.

− Да, закрываю.

Бесхвостый внушительных размеров чёрный кобель тяжелым галопом проскакал мимо нас, и, судя по его виду, голодать ему явно не приходилось. Я со страхом ожидала, что пёс нас учует, но он пронёсся мимо, не оглядываясь.

− Кто это? – тихо спросил Нацтер.

− Кажется, их собаками называют.

Я вздохнула с облегчением. Только мы собрались пройти мимо кухни, как впереди послышались шаги. Недолго думая, мы вбежали в тёмный коридор.

По направлению к кухне шёл, опираясь на трость, старик. Одет он был в сине−зелёный костюм с красной лентой через левое плечо, на голове парик − уж я не сомневалась в этом. Причём цвет волос был салатного цвета с чёрными прядями по бокам. Он шёл, и время от времени останавливался, проводил пальцем по стенам, долго смотрел на него и начинал ворчать. Когда подошёл ближе, слова стали понятнее.

− Лентяи! Грязнули! За что я их кормлю? Вот я им уши−то надеру! Вот я им покажу!

Я удивлённо переглянулась с Нацтером, тот в ответ лишь пожал плечами.

А дальше этот человек с силой рванул дверь кухни на себя. На секунду воцарилось полное молчание, кажется, даже в котлах вода перестала кипеть. Лицо старика обдало паром, после чего от его громкого вопля задрожали стены.

− Обжо−ры! Лен−тя−и! Я час назад приказал всё вычистить! Чем слушаете, олухи!

− Лорд Эшнер, извините, − подскочил к нему главный, − мы сделали, как вы просили…

− А это что? – лорд затряс указательным пальцем перед носом испуганного повара. – Как я могу привести сюда гостей! Меня засмеют. Я мало вас учил тростью?

Старик прыгал перед поваром, словно сумасшедший, его голос срывался на визг.

− Мы всё исправим, лорд, дайте нам ещё немного времени. Простите… Мы всё исправим.

Кажется, мольбы повара оказали на старика должное воздействие. Его гнев испарился.

«Прости Радомир, − я мысленно обратилась к сыну, − не быть тебе Армондой».

− У меня гости. Если я увижу грязь, я сгною вас в помойной яме!

После этого лорд прошествовал дальше по коридору. Нас он не заметил. Зато я хорошо разглядела медальон на его толстой шее.

− Кто это Радомир? – спросил Нацтер.

− Сейчас не могу рассказать. Пойдём за ним.

− А если заметит?

− Что уж получится…