Воскрешенная нежность

— Сиделка или сделка, — пробормотала Ориэль. — Так говорит одна из маминых подруг, когда речь идет о мужчинах, охотящихся за молодыми женщинами. Я думала об этом, когда Дюк ухаживал за мной. Он ожидал, что я придам новый импульс его популярности. Честно говоря, чувствовала себя шлюхой.

— Уфф, так вот что бывает, когда примеряешь на других свой опыт? Я был дураком, потому что не верил сестре и ее способности принимать правильные решения. Я вмешался в ее жизнь, потом причинил тебе страдания, и все из ложного самомнения.

Ориэль оценила его честность и признание своей неправоты. Кроме того, с самого начала их знакомства ей нравилось его чувство юмора.

— Я не могу ничего рассказать Джалилю о своей биологической матери, ведь у меня была неверная информация.

— Думаю, для него важнее знать, что частица его сестры продолжает жить в тебе. Не хотел бы оказаться на его месте, но, если бы так случилось, для меня было бы утешением знать, что у Киран остался ребенок.

От такого откровенного признания у Ориэль задрожали губы. Она взглянула на свое отражение в зеркале и поразилась тому, во что превратилась: рассеянный взгляд, бескровные губы. Она всегда знала, что появилась на свет в результате случайной беременности, но неожиданно почувствовала глубокую связь с родившей ее таинственной женщиной. Она испытывала те же ощущения, что Лакшми, — тревогу, страх, отчаяние. Ее мучил тот же вопрос: что делать? С другой стороны, Ориэль не желала, чтобы Виджей или кто-то еще принимал за нее решения. Вероятно, Лакшми пришлось отстаивать свою волю родить ребенка. Неожиданно в ней поднялась ярость в сочетании с инстинктивной уверенностью в правильности выбора.

— Если я беременна, то оставлю ребенка, — объявила Ориэль со слезами на глазах. Она испытала облегчение, несмотря на то, что кристально ясное будущее превратилось в расплывчатое, туманное пятно. Ориэль твердо взглянула в глаза Виджея, словно говоря, что спорить бесполезно. Он задумчиво кивнул:

— Если ты беременна… ребенок, без сомнения, мой.

Ее сердце дрогнуло от того, как он произнес эти слова. Ориэль хотела гордо вздернуть подбородок, но в его словах была уверенность. Тем не менее в этот момент у нее был реальный шанс исключить Виджея из своей жизни, если бы она захотела. Но она не могла.

— Сегодня все, что я знала о своих биологических родителях, оказалось ложью, — произнесла Ориэль, с трудом проглотив комок в горле. — Не допущу, чтобы мой ребенок прошел через это. Ты определенно отец.

— Тогда, если ты беременна, — твердо провозгласил Виджей, — я делаю тебе предложение.

Она испытала мгновенный, до звона в ушах, шок от этого заявления. Грудь ныла как от удара.

— Ты не обязан.

— Мой долг дать моему ребенку все, что в моих силах.

Значит, дело не в ней. Они пристально смотрели в глаза друг другу, но Ориэль первая опустила взгляд.

— Я отказываю, — через силу произнесла Ориэль. — Тебе нет прощения и нет веры.

— Мне тоже трудно доверять тебе, — поджал губы Виджей, — но ведь речь не о нас, не так ли?

— Не знаю, — прошептала Ориэль еле слышно. — Возможно, у нас нет причины спорить. — Впрочем, интуиция подсказывала, что именно покажет тест.

— Так давай посмотрим.

Кусая губы, Ориэль судорожно кивнула, но не пошевелилась. Виджей наклонился, обняв ее одной рукой. Она напряглась, улавливая каждое движение. Виджей заметно вздрогнул, глубоко вздохнул и выпрямился. Перед глазами Ориэль замелькали яркие вспышки, на грани обморока она вцепилась в рубашку Виджея. Он поднес полоску индикатора к ее глазам — ярко-голубой крест подтверждал бесспорный позитивный результат.

— У нас будет ребенок, — сказал Виджей.

Глава 6

Телефон Ориэль издавал тихие трели, которые становились все громче. Виджей потянулся к трубке одновременно с ней. В полусне Ориэль вздрогнула, когда их руки встретились, и сдавленно вскрикнула. Она уселась под ворохом одеял, нетерпеливо откинула с лица спутанные волосы. Взглянув на Виджея, Ориэль вспомнила события предыдущего дня, обняла колени, тихо застонала. Телефон пронзительно сигналил, она отключила звук.

— Зачем ты завела будильник? — хрипло пробормотал Виджей.

— Лечу домой, чтобы провести остаток недели с родителями. Я говорила тебе. — Ориэль откинулась на подушку и стала просматривать сообщения.

— У тебя отпуск? Билеты забронировала?

— Да.

Перекатившись к прикроватному столику со своей стороны, он потянулся к телефону. Глаза щипало от бессонной ночи, и он с трудом различал текст на экране.