Воскрешенная нежность

Ориэль пожала плечами в ответ на поднятую бровь Виджея. Она сердилась на себя, что так быстро простила его, но из памяти не шли слова: «Я пришел к тебе потому, что не мог справиться с искушением». Ей нравилось чувствовать его близость. Вчера его объятия принесли ей успокоение. Он не ошибся, предположив, что им было о чем поговорить. Возможно, все не так ужасно, как ей показалось на первый взгляд, однако есть один способ выяснить — попробовать.

Ориэль провела Виджея в дом, где они с легкостью нашли ее мать. Ее почти всегда можно было застать в музыкальном салоне, даже если она не пела. Они прошли через овальное фойе с витой лестницей и сводчатым потолком, через гостиную с огромным камином и стрельчатыми окнами, выходящими в сад. Мебель здесь располагалась уютными островками для удобства гостей, часто навещавших дом родителей. Пройдя в другое крыло, они попали в обеденную залу с длинным столом в центре. Окна были обращены на закат, красиво отражающийся в гладкой воде пруда. Наконец они оказались в восьмиугольной комнате, где хозяйка проводила большую часть времени.

Музыкальный салон отличался такой же изысканностью, как остальная часть современного шато, однако был лишен ковров, гобеленов и всего, что задерживало пыль и создавало угрозу прекрасному голосу Мадам. Как и в ее спальне, здесь были высокие трехстворчатые окна, снабженные приборами для контроля влажности. Концертный рояль звучал каждый день для упражнения голосовых связок и распева.

Сегодня Эстель стояла в окружении толпы ассистентов, агентов, дизайнеров, а также любимых Ориэль тетушек и племянников.

— Ну наконец! — воскликнула Эстель, обнимая и целуя дочь в обе щеки.

Мадам Эстель казалась выше своего роста из-за горделивой осанки и сознания собственной значимости. Если она не пела или не принимала гостей, то, как сейчас, убирала волосы в шелковый тюрбан. На ней был цветной кафтан в желто-оранжевых тонах, оттенявших смуглую кожу. От рождения Эстель была наделена огромным оперным талантом и яркой индивидуальностью. Со временем она была признана оперной дивой и стала заметной фигурой в мировой индустрии развлечений.

Знакомство и взаимные приветствия сопровождались поцелуями. Эстель с интересом смотрела на Виджея:

— Твой коллега по модельному бизнесу?

— Нет, — смущенно ответил тот, — польщен вашим предположением, но я работаю в охранном бизнесе.

— Виджей — президент азиатского подразделения компании «ТекСек», — уточнила Ориэль.

— Правда? Мы пользуемся их услугами. Полагаю, вы знаете много секретов ваших клиентов, но постараетесь не разглашать их, как бы я ни пыталась выведать. Тем не менее я попробую. Рада, что ты привезла интересного человека, — потрепала она Ориэль по руке. — Боялась, что ты явишься в компании этого стареющего актера. Я мало знаю о нем, но достаточно, чтобы составить нелестное мнение.

Мадам Эстель могла позволить себе выражаться прямо, слегка шокируя присутствующих. Однако Ориэль была слишком взволнована предстоящим сообщением.

— Где папа?

— В своей крепости прячется от хаоса. Иди к нему, поздоровайся. Спускайся к нам, когда устроишься.

— Прошу тебя пойти со мной: надо обсудить важную новость.

— Дорогая, у меня столько дел. — Она обвела рукой толпящихся вокруг людей, глаза которых горели любопытством. — Впереди еще неделя. Можно подождать?

— Нет, — с улыбкой, но твердо заявила Ориэль.

Повернувшись к Виджею, Эстель уточнила:

— Вы здесь в профессиональном качестве, месье Сахир?

— Позвольте Ориэль объяснить.

Он последовал за Ориэль через холл. Через пару минут они вошли в библиотеку, где Арно, отец Ориэль, писал свои труды по истории.

Арно был идеальной парой Эстель — тихий, терпеливый человек, способный часами сидеть в примерочной, в концертном зале или среди шумной компании, обычно сопровождавшей его жену. Если он не читал, то держал книгу наготове, заложив палец между страниц. Он не стремился привлечь к себе внимание, но был счастлив стать частью жизни Эстель. Арно искренне любил Ориэль, хотя никогда не понимал ее. Сегодня она особо остро чувствовала свою обособленность и боялась обидеть приемных родителей неожиданным открытием.

Арно поцеловал дочь и пожал руку Виджею, вопросительно глядя на него.

— Объявим ли мы о помолвке сегодня во время юбилея? — весело спросила Эстель, пристроившись рядом с мужем на подлокотнике его кресла. — Это будет очень уместно.

— Нет, маман.

Ориэль покосилась на Виджея, опасаясь, что он сообщит о ребенке. Тот молча присел на диван, поддерживая ее взглядом.

— Виджей получил сведения о моих биологических родителях.

Она редко видела свою мать в состоянии шока. Эстель глубоко дышала, стараясь успокоиться. Грациозно поднявшись, подошла к барной стойке и налила бренди в тяжелые стеклянные стаканы. Раздав их присутствующим, она вернулась к мужу, присела, взяв его за руку.

Ориэль рассказала о результатах проведенного Виджеем расследования, опустив подробности с зубной щеткой, ужином в ресторане, перешедшим в сексуальную оргию. Она повторила все, что Виджей рассказал ей о Лакшми и о просьбе Джалиля встретиться с ней.