Воскрешенная нежность

Мадам Эстель определенно любила торжественные выходы. Когда начали объявлять имена, вступило струнное трио. На верхней площадке появилась дама в вечернем туалете изумрудно-голубого цвета и торжественно поплыла вниз по лестнице. Внизу ее встретил мужчина и подвел к двери, где они должны были возглавить процессию к шатрам в саду.

Машины на подъездной аллее стояли плотной чередой, а гости ожидали своей очереди на красной дорожке уже почти час. Вместе с другими Виджей аплодировал спускавшимся по лестнице дамам в изысканных нарядах, наслаждавшимся произведенным эффектом.

— Мадемуазель Ориэль Кувье, — объявил распорядитель.

У Виджея замерло сердце: он уже видел ее в серебряном вечернем платье и не ожидал от себя такой реакции. У него перехватило дыхание, когда в лучах прожектора Ориэль появилась на лестнице. Она была невероятно красива. Убранные наверх волосы украшала тиара, сверкавшая на темных локонах. Бриллиантовые серьги в сочетании с ожерельем переливались на смуглой коже глубокого декольте. Длинные по локоть перчатки в тон платью отливали серебром, а на левом запястье красовался бриллиантовый браслет.

Виджей не предполагал, что Ориэль способна привлечь внимание одной лишь грацией движений, когда даже изумительный туалет отступил на второй план. Ее окружал мистический ореол. Ориэль спускалась вниз, словно не замечая восхищенных взглядов. Она слегка кивнула Виджею, приглашая его подойти. Ее откровенная сексуальность зажгла в нем огонь. Виджей подал ей руку, она одарила его улыбкой. Он был сам не свой от гордости, что ему выпала честь сопровождать такую потрясающую женщину.

Они заняли свое место в процессии, и в этот момент прозвучало имя хозяйки дома.

— Тридцатая годовщина считается жемчужной, — прошептала Ориэль.

Мадам появилась в платье, усыпанном зернистым жемчугом. Он тихо шуршал, когда она вышла в центр верхней площадки и остановилась, ожидая, когда стихнут аплодисменты.

Музыка сменилась, и она запела. Ее голос то взмывал, то падал, отражая малейшие оттенки эмоций, наполняя высокое пространство под куполом звуками глубокого чувства любви. Виджей не понимал слов, но его сердце сжималось от восторга. Эстель не сводила глаз с мужа, посвящая ему свою песню. Это было потрясающе.

После разрыва помолвки Виджей убедил себя в том, что любовь лишь уловка, помогающая продавать открытки и болливудские мюзиклы. Однако ему стало стыдно за свои мысли, когда он увидел Арно, идущего навстречу жене с горящими глазами. Для всех было очевидно, что эту пару объединяет высокое искреннее чувство.

Когда затих последний звук песни, Арно сказал:

— Ты мое сердце!

Он поцеловал жену, и все снова зааплодировали. Лицо Ориэль сияло любовью к родителям, но Виджей заметил оттенок зависти. Когда она взглянула на него, он прочел немой вопрос. Ей хотелось такой же любви, как у них. Он понял, что отныне должен быть честен с Ориэль. Чувство, обманутое в прошлом неверностью невесты и предательством отца, сделало его недоверчивым.

Он никому бы так легко не отдал свое сердце, но, когда Ориэль смотрела на него таким взглядом, он мог обещать ей весь мир.

Глава 7

— Позволь пригласить тебя на танец.

Вечер был полон романтики. Волшебный свет заливал шатры, аромат роз и жасмина наполнял воздух. Большой оркестр играл в промежутках между блюдами и тостами. Несколько произведений исполнили друзья и коллеги юбиляров. Ориэль произнесла трогательную речь в честь своих родителей, а Эстель вызвала слезы на глазах слушателей, спев еще одну песню. Гости аплодировали стоя.

Эстель и Арно открыли танцы, и Виджей протянул Ориэль руку в перчатке, приглашая составить ему пару. Своей сексуальностью он сводил ее с ума. И фрак здесь ни при чем — только сам Виджей. Его чувственный рот, полный соблазна взгляд полуприкрытых глаз, уверенная мужская повадка возбуждали ее. Если бы он не понравился родителям, она смогла бы возненавидеть его, держаться от него подальше. Но теперь она все больше поддавалась его харизме, как той ночью в Милане. Неужели она ничему не научилась? Ведь он разрушил ее жизнь!

— Танцуешь вальс? — Сердце дрогнуло, когда он протянул руку и помог ей подняться. Она, впрочем, не сомневалась, ведь умение вальсировать входило в огромный перечень его достоинств.

— В основном да, но не жди… такого. — Он взглянул на кузину Ориэль, которая вышла замуж за своего партнера по школе бальных танцев, и теперь они с легкой грацией кружились на площадке.

— Мы в семье все перфекционисты, — сказала Ориэль, подчиняясь его уверенным движениям, — поэтому мне так трудно найти свою нишу и оценить свой успех. — Она нервничала и потому болтала без умолку.

— По-моему, ты очень успешна.

— Да, конечно. Большинство женщин готовы убить за те возможности, которые я имею, но моя работа зависит от генетической наследственности и трюков, помогающих являться на публике на важные мероприятия под руку со стареющими звездами. Это не то же, что дорога к признанию через упорный труд.