Воскрешенный любовник

Она устремилась вперед, спеша помочь женщине встать с пола. Узнав уборщицу, Эрика тщательно изучила ее, начиная с того, как она собрала седые волосы заколкой, до крупных пор на ее лице и морщин вокруг бледно-голубых глаз.

Она была настоящей, сказала себе Эрика.

— Прошу прощения, я доложу об инциденте своему начальнику, — сказала она. — Я решила… что ж, сейчас уже не важно, что я решила.

Женщина смахнула пыль с переда темно-зеленой униформы, проведя рукой по вышитому имени «Бренда».

— Знаете, у меня есть допуск сюда. Пропуск. И вы видели меня раньше. Вы всегда работаете допоздна.

— Да, мне очень жаль. Этому нет прощения. Я просто… вы напугали меня.

Бренда пригладила свои волосы, поправляя прическу.

— Ну, вы постоянно имеете дело с мертвыми. Не могу винить вас в нервозности. И не нужно сообщать ничего своему шефу. Я не хочу тратить время на ненужные разговоры.

— Таковы правила в отделении.

— Ну, поступайте, как знаете. Я должна вернуться к работе.

Женщина кивнула, словно ставя точку, хотя на нее буквально минуту назад навели заряженный пистолет. А потом с прагматизмом, который приходит с возрастом или с опытом, она подкатила тележку к двум дверям в уборные. Раскрыв конус «Влажный пол», она поставила его перед мужской уборной и скрылась внутри.

Так, ладно, в ночном кошмаре никто не станет мыть раковины…

Зазвонивший на ее столе мобильный заставил Эрику повернуть голову. Вместо того чтобы броситься к телефону, она позволила раздаться второму сигналу, а потом, взяв свой «айФон», медленно перевернула его.

Ну, на случай, если это демон звонит.

Не-а. Диспетчер.

Эрика сделала глубокий вдох.

— Сондерс. — Потом попыталась сосредоточиться на том, с чем к ней обращались. — А, нет, я уехала с Примроуз, поэтому я приму этот вызов. Не нужно будить Кризона… уже? Ну ладно. Так, где обнаружили тело? — Она бросила быстрый взгляд вправо на случай, если ее пальто через проход изменило свое положение. — Еще один под мостом, ясно. Вы вызвали патруль? Хорошо. Скажите им, что я буду через пять… что? Нет, я в управлении. А, нет, я не уехала домой.

Завершив разговор, Эрика изучила все тени на ковре, стенах и картотеках. Со стороны уборных, из-за закрытой двери доносилось приглушенное напевание, уборщица — Бренда — пела какую-то неизвестную Эрике песню. А, может, это вовсе была не песня.

С такой странной мелодии впору начинать эпизод «Американской истории ужасов».

Схватив сумку, Эрика направилась на выход, все еще не зная, в какой реальности находится.

Ее не покидало ощущение, что зло проникло повсюду.

Точнее преследовало ее.

Глава 8

— Я знаю его.

У реки, Эрика обозначила свое появление, садясь на колени рядом с остывающим телом мужчины, который, казалось, сам выстрелил себе в голову. Входное отверстие в правом виске, а пистолет зажат в его руке.

Второй за одну ночь, подумала Эрика, отмечая его куртку-бомбер, худи, темную одежду и ярко-белые кроссовки. Хотя бы в этот раз без розового лака для ногтей.

— Кто он? — спросил Детектив Кип Кризон.

Эрика посмотрела на своего коллегу. Кип был худощавым мужчиной и всегда носил узкие брюки и галстук-бабочку. Он со своим мужем только вернулся из свадебного путешествия, и она завидовала его загару и выгоревшим прядям на русых волосах. Кип родился и вырос в Калифорнии, и переезд в Колди не изменил того факта, что он всегда выглядел лучше, опрятней и счастливее всех вокруг. Даже здесь, у реки в два часа ночи он был свежий как огурчик. Отчего она чувствовала себя старой. Более уставшей. Более сумасшедшей.

— Кристофер Эрнест Олин. — Эрика сосредоточилась на теле. — У него длинный список приводов за наркотики и побои, впервые он попал в убойный полгода назад. Помнишь то дело? Он едва не забил свою девушку до смерти… мы думали, она умрет сразу, как ее снимут с системы жизнеобеспечения. Она выкарабкалась, но отказалась давать показания, и свидетелей не было. Прокурору пришлось закрыть дело, но Олин приготовился на случай, если ему дадут ход. Нанял какого-то крупного мафиозного адвоката с Манхэттена.

— Помню, как же. Ты хорошо тогда поработала с жертвой. Она доверилась тебе.

Эрика выпрямилась.

— Боюсь, что сегодня он все-таки добил ее… а потом пришел сюда под давлением совести. У них были токсичные созависимые отношения. Нужно проверить ее состояние.

— Возьми это на себя. Готов поспорить, что она не подойдет к двери, если к ней заявится кто-то другой в униформе и со значком. Я разберусь здесь.

Оглянувшись по сторонам, Эрика мысленно сфотографировала сцену. Тело на окраине того, что называют «под мостом», лежало у старой кирпичной стены, что опоясывала складской район Колдвелла.

— Свидетелей у нас не будет, — пробормотала Эрика.

— Нет. — Кип согласился с ней, сводя полы полупальто вместе. — Никто ничего не видел.

Вокруг даже опросить некого. Жители каменных джунглей под мостами, разбежались, горящие костры в мусорках, подмигивая, освещали пустые площади.

— Эрика? Все нормально?

Встряхнувшись, она улыбнулась своему поцелованному солнцем коллеге.