Воскресшая

– Но я не твоя… – в испуге попятилась от него. – И, чтобы ты знал, я не самка, а девушка!

– Благодаря тебе я пережил первую трансформацию, – измученно прорычал Грейсон.

– Сколько их было? – я указала на одного из мертвых шакалов.

– Десять, – Грейсон оглянулся вниз, а потом снова посмотрел на меня. – Я приказал им уйти, но они не послушались. Пришлось их убить. Они были обязаны подчиниться мне.

– Почему? – спросила я, устав удивляться всему происходящему.

– Потому что я высший, а они – низшие, – спокойно ответил Грейсон.

– Ты поэтому непохож на них? – поинтересовалась я. – А я уже начала думать, что тебя отправили на мясорубку из-за нетипичного цвета шкуры. Брак породы, так сказать. Вы все – оборотни?

– У нас есть две жизненные формы – обычная и боевая, – объяснил Грейсон, и к его словам примешалось нетерпеливое рычание. – Эмбер, мы можем… обо всем этом поговорить… в другой… спокойной обстановке, – он старательно подбирал нужные человеческие слова. – Времени мало. Нам нужно уходить отсюда. Я отключил их маячки, но за ними все равно могут прийти. Понимаешь меня?

– Да. Пора уносить ноги, – я согласно кивнула. – Только есть одна загвоздка. Люди не бегают так быстро, как ифери. Ты ростом с пони, и я могла бы поехать на тебе верхом, если бы не шипы на спине. Не хочу, чтобы они мне в попу или еще куда впились. Тебе тоже понятно?

– Я могу открыть портал с твоей помощью. Чувствую, в тебе осталась магия, но собственных сил не хватает. Я ими поделюсь. Просто встань рядом, задай нужные координаты и дотронься до меня.

Грейсон повернулся ко мне боком, и я увидела, как сильно изранены его тощие бока. Местами шкура была содрана до ребер. Мне снова стало его жаль, почти как тогда, когда не смогла его убить и постаралась вылечить.

– О, да, это я запросто могу, – взяла телефон, открыла приложение-навигатор и тапнула по нашей хижине.

Приложила прохладную и влажную от нервов ладонь к горячему плечу черного монстра. Его шкура была шершавой на ощупь, словно состояла из мелких жестких чешуек.

– Закрой глаза, – попросил Грейсон, и я послушалась.

Одним риском больше, одним меньше – нам не привыкать.

Глава 16. Ручной монстр

Грейсон медленно двинулся вперед, бесшумно ступая на лапах, пальцы которых были длиннее собачьих или кошачьих, и я пошла за ним. Вместо того, чтобы наткнуться на острый длинный камень, торчавший из земли прямо перед нами, ступила на мягкую почву, больше похожую на торф, чем на затвердевшую глину. Дедушка и бабушка научили меня разбираться в видах почв. Наизусть помнила, какие растения на чем лучше выращивать. Азалии любят кислую почву, а можжевельники легкий суглинок.

Открыв глаза, я узнала место, куда мы переместились. Наверное, у нас обоих не хватило магии и собственной энергии на то, чтобы выход портала открылся прямо перед крыльцом хижины. Нас закинуло на торфяник рядом с болотом. Аккурат через это место был проложен наш с друзьями маршрут к старику-оружейнику, любителю наблюдений за птицами.

Отсюда до нашего убежища идти не меньше суток, и то быстрым шагом, без долгих привалов. А мы оба еле стояли от потери сил… Я – на ногах, а мой ручной монстр – на лапах.

Поверить не могла, что такое возможно – заполучить живого ифери, еще и какого-то “высшего”, в собственное пользование. Напоминала себе, что не стоит соблазняться приятным чувством защищенности, когда рядом находится тварь из другого мира.

Нельзя забывать, что именно этот монстр сожрал Чарли. А то, что не он забрал моего любимого парня из города-ловушки… Разве это что-либо меняет?

Ифери – враги человечества. Мне просто повезло, что вот этому пришельцу не рады свои. Но брать его с собой, приводить в убежище…

О чем я только думала, когда выбирала маршрут в навигаторе? О том, что ребята встретят его дружескими объятиями? Или что ему самому не стукнет в голову выслужиться перед сородичами и уничтожить целую команду бойцов сопротивления?

Кстати… А не для того ли он предложил мне свою энергию, чтобы открыть портал?

Нет… Тут опять что-то не сходится. Он знает, где наше убежище из памяти Чарли.

Тьфу! Как во всем разобраться и голову не сломать? Или шею не свернуть, пробираясь сквозь густую заросли по влажному скользкому торфу.

Мы с ним вроде как квиты. Я спасла его, а он меня. Можем разойтись в разные стороны. Если я попрошу, он уйдет? И почему мне совсем не хочется об этом просить? Слишком страшно бродить одной по безлюдному лесу, где могут рыскать шакалы-оборотни из другого мира.

– Тебе нужен олень? – сдавленный рык Грейсона прервал мои душевные метания.

– Что? – я не сразу сообразила, где он увидел оленя.

Я не заметила поблизости ни зверей, ни птиц. Вокруг нас порхали неприметные грязно-серые бабочки. Ой, у него еще бонусом эхолокация.

– Ты будешь его есть? – на полном серьезе спросил монстр. – Тебе принести?

– Нет, знаешь ли… Я, пожалуй, обойдусь малиной с куста, – я растерялась от его щедрости.