Воскресшая

– Грейс, – я попробовала назвать парня по имени, за которое он уцепился, не желая менять. – Скажи, что тебе надо. Понятным человеческим языком.

– Маленькие звери. Их здесь очень много. Я их чувствую, – парень провел кончиком языка по залепленным застывшей кровью губам.

Он был ничуть не похож на Чарли. Внешность не должна была меня обманывать. Передо мной сидел, распрямив сломанные ноги, обычный дикий зверь, или скорее насекомое, какая-нибудь хищная жужелица, с чуть более развитым интеллектом, чем у обычного жука.

– Мыши, белки и кролики? – я оглянулась на шуршание за спиной.

По стволу высокой ели взбежала рыжая белка с пушистым хвостом.

– Добудь их для меня, – попросил ифери. – Я пока не в состоянии охотиться самостоятельно. А если не смогу набрать минимальную массу для первой трансформации, то погибну.

– Поклянись мне, что никогда не будешь охотиться на людей, – я решила испытать простейший способ влияния.

Монстр сказал, что клятвы для него имеют значение. Пусть докажет на практике.

– Клянусь, – услышала на редкость спокойный ответ.

– Жди, – я шикнула на ифери, указав пальцем ему в грудь.

Пошла на разведку, стала подниматься по твердым, как каменные, глиняным ступенькам наверх покатого холма.

Не нашла у себя настроения искать в памяти расшифровки, про какую трансформацию говорил монстр. Да и вряд ли Наблюдатели загрузили в мой мозг эти сведения, иначе бы они сами проявились.

Какой вес ему надо набрать? Уж точно больший, чем сейчас, когда он похож на страдающего анорексией юношу из модельного бизнеса. Видела фотки таких бедолаг в социальных сетях, когда всемирная паутина еще опутывала мою планету.

Глава 15. Звери

Я добралась до места, обозначенного как отель, и увидела руины, опутанные лианами и заросшие деревьями еще выше, чем у нас на крыше. Верхние этажи здания были начисто снесены, а рядом, шагах в десяти, зияла воронка от попадания снаряда. Турбаза была разрушена еще до нашествия ифери, в те годы, когда люди сражались друг против друга, не задумываясь о том, насколько это “нехорошо”.

Войдя в бывший отель, я узнала, что, несмотря на заброшенный вид, в него по-прежнему заселялись постояльцы, только без регистрации на стойке ресепшена. Последние из них оставили кучу съестных припасов и пару спальных мешков. Не хотелось думать, по какой причине люди не вернулись, чтобы забрать все это. Не нарочно же они принесли кукурузные хлопья и колбасу на съедение крысам и мышам.

Зверьки вовсю хозяйничали среди руин. Не боясь человека, бегали по заваленному обломками потолка холлу. Но прежде чем заняться охотой, я внимательно все вокруг осмотрела. Не очень-то приятно нарваться на самострел или попасть в капкан. С первым тут, к моему счастью, не сложилось, а вот второго было предостаточно. Пока здесь жили люди, они боролись с незваными лесными гостями не самыми гуманными способами.

Обходя руины, я обнаружила отличный улов. Большой толстый енот неудачно угодил в капкан и ему размозжило голову. Мертвое животное еще не успело протухнуть. Подавив брезгливость, я раскрыла капкан, взяла енота за хвост и отнесла голодному питомцу.

Не стала смотреть, как ифери будет жрать дохлого “маленького зверя”, и вернулась в отель, чтобы самой подкрепиться консервами, а потом продолжить охоту для Грейсона. После недолгого спора с самой собой я решила в мыслях называть его так. Все же Грейс – женское имя, а он парень.

Вот только я по-прежнему понятия не имела, что дальше делать с этим парнем. Отпустить на все четыре стороны света? Можно ли верить его клятве не охотиться на людей? Что ему помешает вернуться к своим и взять в руки оружие? То, что свои выкинули его как бракованного котенка?

Я, выходит дело, подобрала никому не нужную тварь, обреченную сгнить в компостной куче? Стараюсь выходить, поставить на ноги того, кого должна считать непримиримым врагом.

Стоит ли мне рассчитывать на его пожизненную благодарность? Сколько лет они вообще живут? Дольше, чем люди, или наоборот? Надо будет спросить при удобном случае.

Всегда о таком мечтала! Поймать опоссума или вонючего скунса – пожалуйста, забирайте и распишитесь в получении. Лазить по уши в пыли и грязи за крысами – сплошное удовольствие, я ведь теперь девушка-кошка из комикса. Готова была все здешние руины перевернуть в погоне за шустрыми зверьками, лишь бы мой почти ручной монстр сладко спал и не скулил.

Выкинутый сородичами ифери пожирал принесенную добычу с костями и шкурой, даже перья дикого голубя не додумался выплюнуть. У них всех такое воспитание, или мой подарочек судьбы не успел изучить правила иферийского этикета, потому что загремел в выгребную яму? Интересный, но бесполезный вопрос.

Мне хотелось узнать как можно больше важных данных о враге, которые помогут людям победить захватчиков. Увы, так называемый Грейсон многословностью не отличался, или сам действительно мало чего знал о цивилизации, которая записала его в плембрак или типа того. Большую часть времени он проводил во сне.