Воскресшая

– Хорошо, – я нервно сглотнула, в горле чувствовался ком, а к языку прилип привкус гари. – И спасибо тебе за помощь.

– Эмбер, ты знаешь, куда нам идти? – направившись вдаль по улице за здание мэрии, Грейсон обернулся и встревоженно заложил уши. – Лучше убраться через портал и как можно дальше отсюда.

– Да, есть место на примете. Там красиво. Тебе понравится, – я вспомнила об еще одном живописном озере, на берегу которого мы любили гулять с Чарли, и едва не всплакнула.

Слишком много переживаний для одного дня, который начал казаться бесконечным несмотря на то, что солнце понемногу клонилось к закату.

Обыскав здание мэрии, мы с ребятами набрали продуктов и лекарств. Найденная одежда так провоняла чужим потом, что ее было противно взять в руки.

Когда вышли с набитыми добычей рюкзаками на залитую быстро прошедшим дождем улицу, нас встретил Грейсон в человеческом обличье. И снова мне показалось, что Чарли вернулся. Что это он приехал на крутом мотоцикле, одетый в темную футболку, кожанку с заклепками, рваные на коленях джинсы и полосатые кроссовки.

Раны нашего союзника ифери зажили, и я нашла причинно-следственную связь между его невероятно быстрым исцелением и странной тишиной в курятнике, где прятались уцелевшие в перестрелке куры. Хоть бы перья стряхнул с волос, а то сам и без боевой раскраски маркерами был похож на вождя дикого племени.

– Решил забрать его для тебя, – Грейсон погладил руль байка. – Как дополнительную страховку.

– Страховку от чего? С ним мы хуже привлечем внимание твоих сородичей.

– Нет, все наоборот. Сойдем за мародеров. Тех они не трогают. Для них выгодно, когда одни люди убивают других. Не уверен, что ифери внедрили разведчика в каждую крупную банду. Но белую высшую самку вы все видели. Ее роль вам понятна.

– У ваших высших новая мода – ходить в народ? – усмехнулся Арс.

– Это может означать только одно, – Грейсон задумчиво посмотрел на уплывающий за тучу солнечный диск. – Низшим и обычным нет доверия. Либо от них что-то скрывают.

– Я не знала, что у вас такое разнообразие масти, – Динь поднесла малютку Дафну к мотоциклу и дала ей подержаться за руль.

– Альбиносы иногда встречаются, – Грейсон с любопытством всматривался в лицо успокоившейся девочки. – У нашей королевы молочно-белая шкура.

– Ты нашел что-то полезное для нас? – я обратила внимание на тканевый мешок с чем-то довольно большим и мягким на вид.

– Набрал одежды и других полезных вещей, – самодовольно улыбнулся Грейсон. – В хозяйстве пригодятся.

– Ну что, братан, теперь ты в команде. Добро пожаловать, – Арс пожал нашему союзнику руку.

Мы все по традиции похлопали Грейсона по плечу и приготовились к перемещению в безопасное место.

Я окинула разрушенный город прощальным взглядом. Прошедший ливень потушил огонь, но повсюду продолжало пахнуть гарью. Солнечные лучи, пробивающиеся из-за туч, плясали неуместно веселыми зайчиками на изувеченных трупах, руинах зданий и обломках машин. Стояла поистине гробовая тишина.

Включив навигатор в телефоне, я открыла портал. Дала время друзьям войти в него, причем на всякий случай попросила Грейсона вести мотоцикл, не заводя мотор, и прыгнула в пространственную брешь последней, чтобы сразу же ее закрыть после того, как мы окажемся в пункте назначения.

Глава 22. Лекарство

Маленький домик вдовы священника, окруженный цветущим садом, издали казался кукольным или мультяшным, одним словом – ненастоящим. За время скитаний мы отвыкли видеть настолько ухоженные, опрятные жилища.

Дом в полтора этажа с вместительной мансардой, выкрашенный в бледно-желтый цвет, выглядел так уютно, словно человеческая цивилизация не клонилась к закату, подобно золотящему его стены солнцу. Но когда мы думали, что для этого мира скоро наступит новый рассвет, то не были уверены в том, что нечто подобное – восхождение к свету и спасение из когтистых объятий мрака произойдет и для оставшихся на планете людей. Мы лишь хотели не терять надежду на то, что завтрашняя утренняя заря воссияет и для всех нас тоже, а не только для кровожадных захватчиков.

– Мои дорогие! Как я рада вас видеть! Молилась, чтобы вас сохранил Господь! – Бетани тяжело спустилась по ступенькам крыльца, придерживаясь за перила.

Ее неизлечимая болезнь давала о себе знать. Я расстроилась, что доброй женщине снова стало хуже. А мы только все вместе понадеялись, что улучшение экологической ситуации пойдет ей на пользу и продлит жизнь.

Бетани обняла каждого из нас по очереди.

Мы не хотели ее расстраивать и слишком сильно волновать. Потому решили не говорить ей ни о том, что Грейсон – это не Чарли, песни под гитару которого ей так нравились. Ни о том, что надо мной провели эксперимент загадочные крылатые Наблюдатели.

Увидев мои крылья, глубоко верующая женщина пала бы на колени, поклоняясь мне как небесному ангелу. Мне этого не хотелось.

Я не ангел и недостойна того, чтобы передо мной люди падали ниц. Не в моих силах принести им всем долгожданное спасение. Я лишь честно стараюсь продолжать борьбу за родной мир по мере своих скромных возможностей.