Восьмая степень свободы

– Что еще мы там можем встретить? – поинтересовался Майк.

– Все, что угодно: огромная влажность, болота с ядовитыми змеями, животные и насекомые, которые готовы атаковать вас в любую секунду, зыбучие пески, ядовитые растения, – устала перечислять Мвита. – Немногочисленные очевидцы упоминают о воронках по краям болот, способных в мгновения затянуть человека под землю. Возможно, испарения с болот производят и поднимают в атмосферу ядовитый газ. В ряде мест белого пятна, судя по спектральному анализу со спутника русских, присутствуют опасные для человека газообразные вещества.

Мвита обвела всех строгим взглядом.

– В общем, это не самое приветливое место на Земле. Нам необходимо подумать о средствах защиты, способах связи и передвижения, а также обсудить наш маршрут. Думаю, в этих вопросах максимальную пользу нам может принести мистер Тихомиров, – глаза Мвиты остановились на инженере. – Готовых технических решений, насколько я знаю, нет. А значит, их придется придумать и сделать.

Тихомиров при этих словах оживился и завертел головой.

– Как же, как же, я готов! Но, видите ли, мне нужно поставить задачу, чем подробнее, тем лучше. Тогда я могу гарантировать ее решение, никак иначе.

– Предлагаю разбиться на две группы, чтобы оптимизировать работу, – подал со своего места голос Майк. – Мисс Ндомо, доктор и инженер – первая группа, отвечает за средства защиты. Мисс Далил, я – разрабатываем вопрос с вооружением. При необходимости привлекаем членов отряда из другой группы.

– А я? – прозвучал насмешливый голос Ченга.

– Ты пишешь лодеры для всего, что мы придумаем, с учетом возможностей нашего принтера, – пояснил Майк. – Не переживай, работы тебе хватит, заодно и проверим, настолько ли ты гениален, как об этом говорят.

Сара выглядела страшно недовольной – перспектива тесной работы с Майком ее не вдохновляла. Этот солдафон постоянно высмеивал ее и задирал при первой возможности. Наверняка он специально придумал такой план, чтобы ставить Саре невыполнимые задачи и критиковать ее работу. Но, положа руку на сердце, решение было правильным, и ей ничего не оставалось делать, как молча принять план Фостера.

– Возражений нет? – прозвучал насмешливый голос Майка.

Судя по довольному лицу Фреда – он был в восторге от предложения. Доктор симпатизировал Мвите и явно недолюбливал Майка и Сару. В его глазах бывший солдат выглядел душегубом, лишенным человеческого сострадания. Сара тоже недалеко ушла от Майка – продавая оружие, она поддерживала террористов и бандитов, и, по мнению Фреда, сама была преступницей.

Ченгу было вообще наплевать на остальных, но его явно задел вызов насчет его способностей, брошенный Фостером. Поэтому программист загорелся идеей утереть нос обидчику и жаждал заданий, что, в принципе, было на руку всей группе.

– Нет, – ответила за всю группу Мвита. – Предлагаю по вечерам рассказывать о проделанной работе – для координации усилий. Кроме этого, я свяжусь через своих друзей с комитетом по экологии и попробую найти дополнительные данные о нашей территории.

– А кто тебе давал право отвечать за всех? – подала голос Сара. – Ты меня спросила?

– А ты что, против? – резко возразила Мвита.

– Дело не в этом, просто для опытного политического лидера ты слишком мало уделяешь внимания мнению остальных членов команды. Мне кажется это странным, – бросила упрек Сара.

– Зато ты, видимо, весьма преуспела в голосованиях в своей подпольной мастерской, – остро парировала Мвита.

Сара поджала губы и молча вышла из комнаты, тем самым прервав пререкания. За ней потянулись все остальные. В помещении остались только двое – Тихомиров застыл на своем стуле, о чем-то думая, а ему на колени положила голову огромная рыжая собака.

Глава 14

Закари Ноэл терпеть не мог менять свои планы. Вот и сейчас, сидя в замызганном и богом забытом кабачке Олинды, в ожидании встречи со своим бразильским партнером, Зак понимал, что не успевает по срокам, которые он сам себе наметил. Здесь, в штате Пернамбуку, у Ноэла были хорошие связи с контрабандистами, и он надеялся с их помощью найти надежного проводника для своей команды, который заодно и сможет стать телохранителем для Ченга By.

По дороге из лагеря Гомеса Закари все время обдумывал, кого подыскать для этой роли. У него было несколько подходящих кандидатур на Центральном континенте, но по зрелом размышлении, Зак пришел к выводу, что лучшим решением будет найти кого-то из Бразилии, человека, который будет иметь хотя бы небольшое представление о местности, куда собирается отряд.

В этом решении была определенная опасность – Закари лично не имел контактов с подходящими людьми, и ему придется полагаться на мнение партнера из Бразилии.

«Вся Южная Америка охвачена огнем войны, а на огонь слетаются разные… букашки, – подумал Ноэл. – Интересно, кого предложит Рон?» – эти мысли не давали Заку покоя днем и ночью.