Восьмая степень свободы

– Если это террористы или бандиты, как ты сам сказал, то у них может быть что угодно с собой, – возразила Сара.

– У нас все равно никакого выбора, так что нет смысла спорить, – оборвал пререкания Ноэл. – Какие есть соображения? Сара? – он посмотрел на девушку.

– Это удобное место для того, чтобы скрываться, поэтому версию Тихомирова я считаю правдоподобной. Наши плюсы – самозванцы не знают, что мы их раскрыли, поэтому у нас есть шанс уйти живыми. Нас невыгодно убирать – за нами придут деревенские, если мы не вернемся через пару дней.

– Они не придут, потому что им здесь быть запрещено, – возразил Тихомиров.

– Но если в деревне мы не появимся через несколько дней, то они обязательно поднимут тревогу, – возразила Сара. – И в любом случае кого-нибудь пришлют.

– Мы здесь по заданию Мирового правительства, не забывайте. За нами обязательно пришлют помощь.

Тихомиров заволновался при этой мысли – перспектива быть опознанным полицией его родной страны Дениса совершенно не радовала. С другой стороны, лучше пусть полиция найдет, чем вообще сгинуть. Он поделился своими опасениями с товарищами.

– Это вряд ли, – успокоил его Закари. – Документы у нас настоящие, не подкопаться. В этой ситуации возможность быть опознанным сводится к нулю.

– Основная проблема, скорее, заключается в том, что скорость реагирования на нашу пропажу будет низкой. Поэтому ожидать помощи нам придется долго, и в нашей ситуации надеяться на этот вариант не стоит. Вся надежда только на шамана, – высказала свое мнение Сара.

– Ну что же, будем надеяться, что он нас не подведет, – с сомнением в голосе произнес Зак.

– Эх, поесть бы! – мечтательно произнес Митчелл, стоя на карауле у двери. – Похоже, нас кормить не собираются.

– Любуйся природой, это обогащает, – беззлобно буркнул в ответ Денис.

– Духовно – да, но в желудке все равно пусто, – возразил доктор.

– Сиди и медитируй, а там и заснешь незаметно, – посоветовал Денис.

– Спать всем нельзя, – строго заметил Ноэл. – Будем отдыхать по очереди. Но для начала давайте осмотрим этот склад. У меня старая привычка – не доверять свой сон незнакомым помещениям.

– Это не склад, а сарай, – поправил Денис. – Похоже, тут сено хранится. Наверное, где-то рядом есть животные, иначе зачем столько сена?

– Причем тут сухая трава и животные? И какие тут могут быть животные? – не понял Митчелл.

– Овцы тут, они сено едят. Это тебе не на принтере еду печатать. Нет тут их, и еда ходит на своих ногах, прежде чем попадет к тебе в тарелку, – терпеливо объяснил Денис.

Фред скривил в презрительную гримасу лицо, сморщился и протянул:

– Фу-у! Какое варварство! Убивать животных! Я подозревал, что…

– Не начинай, – коротко осекла его Сара. – Давайте осмотрим помещение, прежде чем совсем потемнеет.

Группа разбрелась по помещению. Денис копошился в углу с какими-то пустыми банками и канистрами, Сара залезла на широкий настил над головами и ворошила сено, Митчелл проверял дальнюю стену, а Ноэл осматривал пол их помещения.

– Я нашел люк в полу, давайте посмотрим, что находится внизу! – раздался голос Закари. – Митчелл, стойте у двери, на всякий случай!

Денис и Закари приподняли деревянную крышку подвала и заглянули внутрь. Там было сыро и темно. Вниз от люка шли ступеньки грубо сколоченной лестницы.

– Надо бы посмотреть, что там, – неуверенным шепотом произнес Денис. – Только темно очень. Сейчас посвечу…

Денис достал из потайного кармана миниатюрную световую капсулу – одну из немногих вещиц, которые удалось протащить с собой из деревни. Яркий острый луч разрезал темноту подвала и утонул в глубине помещения. Денис переключил режим освещения, и луч рассеялся, выхватив из темноты какие-то груды мешков.

– А ну-ка, давай посмотрим, – предложил Ноэл. – Сара и Фред – вы остаетесь наверху! – приказал он.

Два человека исчезли в темной пасти проема, и сарай погрузился в темноту. Сара осталась сидеть у поднятого люка, Митчелл дежурил у двери.

– Господи, – взмолился Фред через несколько минут, – ну скоро они там? Я поседею от волнения, – пожаловался он Саре.

– Если ты такой пугливый, чего в экспедицию поперся? – грубовато одернула его девушка. – Сидел бы дома, в своей столице мира, как ее… Кили.

– Сидел бы… кабы мог… – осекся Митчелл и притих. Слышно было, как он шумно дышит. Наконец послышался шорох, на поверхности появилась голова Тихомирова, затем по лестнице поднялся Ноэл. Они тихо опустили крышку и накидали на нее сверху сена, чтобы скрыть следы посещения подвала.

– Ну, что там? – не выдержал Митчелл.

Закари посмотрел на него, потом перевел взгляд на Сару. Той показалось, что Ноэл был сильно взволнован.

«Господи, что же они там увидели?..» – испугалась Сара. Но внешне ничем не выдала своего страха.

– Денис, выключайте свет! – скомандовал Зак.

Сарай погрузился в полумрак.

– Ноэл, что вы там увидели? – на этот раз уже не выдержала Сара. – Не тяните!

– Ничего… вернее, там валяются пустые контейнеры от оборудования – много, корпуса от приборов, чехлы, емкости от гидрониловых батарей и пустые капсулы из-под а-клонов.

– У друидов? – удивился Митчелл.