Восьмая степень свободы

Перед тем как уснуть, Ноэл еще раз вышел на связь с Гомесом. Тот подробно рассказал ему события последних двух дней. Закари вновь и вновь переспрашивал и уточнял у Гомеса детали разговоров, реакцию людей, подробности поступков, восстанавливая в мыслях полную картину происходящего в лагере. Особенно его удивляло поведение Мвиты Ндомо – она постоянно провоцировала программиста на конфликт, и при этом еще втягивала в стычки остальных членов отряда и всех, кто находился поблизости.

«Зачем ей это надо? – недоумевал Закари. При первой встречи она показалась Ноэлу уравновешенным и сдержанным человеком. – Я ее просто не узнаю», – удивлялся Зак.

– Мне кажется, мы что-то упускаем, – задумчиво произнес Ноэл. – Во всем этом есть какие-то странности, но я не пойму, какие.

– Вы тоже это чувствуете, Ноэл? – оживился собеседник. – У меня из головы не выходит разговор с мисс Ндомо. Не пойму, почему.

– А что китаец? – спросил Зак. – Как вы оцениваете его реакцию на появление телохранителя?

– Мне кажется, что он ему нужен, как собаке пятая нога. То ли он вовсе не собирается отправляться в Бразилию, то ли ему наплевать на собственную жизнь. И то, и другое выглядит подозрительно. Я склонен больше всех подозревать именно его. Он ведь далеко не глупый человек, не может он вести себя столь безрассудно.

– От человека, который произвел и выбросил на улицы городов тонны наркотиков, можно ждать чего угодно, мистер Гомес. Мы с вами это уже обсуждали, – возразил Ноэл.

Закари надолго задумался. Гомес терпеливо ждал своего собеседника.

– Вот что, Гомес, – наконец произнес Ноэл. – Соберите, пожалуйста, максимальную информацию о семье мисс Ндомо и отправьте мне. Особенно все, что касается ее отца. У нас мало сведений, и надо проверить хотя бы то, что мы имеем.

– Вы уверены? Мисс Ндомо – политический лидер, известный человек и борец за права обездоленных. Не могу поверить, что она связана с преступниками! Уж скорее Фостер, чем она!

– И все-таки, проверить надо. Заодно и о Фостере еще поинтересуйтесь, лишним не будет.

– Сделаю, – ответил Гомес. – В этом есть резон, мистер Ноэл. Когда вас ждать на связи в следующий раз?

– А вот это, Гомес, известно лишь древним друидским богам. По их планам, мы вернемся в деревню дня через четыре, до этого будем без связи – в Каменный город нам запретили брать всю технику. Я и так с вами нарушаю местный запрет, можно сказать, рискую милостью местных богов и их жрецов. А это чревато. Так что давайте заканчивать.

– Желаю вам удачи, Ноэл! Ждем на связи!

– Спасибо, дружище, удача нам пригодится! Ждите нас через несколько дней!

* * *

– Вон, смотрите, ступени каменные, и озеро с глыбой каменной посередине. Если бы не так тяжело было добираться, я бы сказал, что это – самое красивое место на Земле! – воскликнул Фред.

– Да, от красоты захватывает дух! – согласилась Сара. – Денис, что скажешь?

– Древние тувинские легенды говорят, что эти горы были созданы не для смертных, а для богов и шаманов. Народ, населявший эти места, имеет легенду о том, что эти горы – руки Земли, на которых держится мироздание.

– В правильном месте друиды построили свой скит, ничего не скажешь. Уж если и думать о вечном, то лучше здесь, чем в моем офисе, – признался вслух сам себе Ноэл.

– Смотрите, а вот и тропинка, про которую говорил нам Борбхас! Недолго до скита осталось! – радостно воскликнула Сара.

Неожиданно с обеих сторон каменных стен послышался шорох скатывающихся камней, и из-за поворота на тропинку выступили два человека, одетых в длинные друидские плащи.

– Кто будете? – сурово спросил один из них.

Выслушав классическую историю «про комитет», мужики переглянулись.

– А здесь что делаете? – уточнил один. – У нас тут людей мало, кроме нас, считай, никого больше нет, не с кем разговаривать-то…

– Интервью хотим взять у новых последователей древней веры. В деревне-то – все сплошь давние жители, а многие даже и родились там. А нам надо до истоков докопаться, почему люди к вашей вере приходят, в чем причины, – поспешно затараторил Денис. – Мы сами напросились, как про скит узнали! Нас отец Борбхас благословил! Велел к отцу Петру обратиться…

Закари с восхищением уставился на Тихомирова.

«Это надо же так ловко врать!» – подумал Ноэл.

Он очень плохо понимал, что говорит по-русски Тихомиров, но и той малости было достаточно, чтобы оценить его умение. И ведь это не политик какой-нибудь, а обычный рядовой инженер! Впрочем, насчет рядового, пожалуй, Закари был неправ. Это он сгоряча Тихомирова принизил. Конечно же, инженер был самородком и даже почти гением. Но все равно, врал он без зазрения совести, прямо-таки вдохновенно.

– Пошли, – коротко скомандовал один из мужиков.

Отряд начал осторожный спуск вниз, к краю небольшого плато.

– А давно вы тут? Как живется? Отец Петр – он у вас старший?