Восьмая степень свободы

Его примеру тут же последовал Дунланг. Гости остались «без присмотра» и начали переглядываться друг с другом и с любопытством озираться по сторонам. Фред немедленно уставился на поднос едой и стал внимательно изучать его содержимое. Похоже, еда вызвала у него панические чувства. Сара сердито подтягивала платок на голове, который все время норовил сползти назад. Денис беззастенчиво цапнул с подноса какой-то наименее подозрительный сухарь и засунул его в рот. А затем, жуя, начал вертеть головой и разглядывать избу пастыря. Буквально через полминуты рука Тихомирова как бы невзначай очередной раз потянулась к «безопасным» сухарям. Видя такой поворот, Сара пнула Дениса ногой под столом, чтобы прекратить разорение подноса, и показала ему кулак. Денис подпрыгнул на месте и, смутившись, спрятал руку, виновато оглядываясь на своих коллег.

Ноэл все это видел краем глаза, но основное внимание он обратил на друидов. Его поразило выражение спокойствия и уверенности, которое он увидел на их лицах.

«Интересно, могу ли я когда-нибудь поверить во что-то с такой же искренностью?» – подумал Закари. Он не был религиозным человеком и считал веру слабостью, которая мешает жить. Пожалуй, единственное, во что Зак по-настоящему верил – это в свою интуицию. Но вот, поди ж ты, сидят два здоровых и умных человека перед ним и явно верят, что их молитва будет услышана богами, которые никто из них в глаза не видывал. В голове у Зака это никак не укладывалось.

Наконец, молитва была вознесена, священным богам в огонь полетели крошки с подноса – в качестве воздаяния – и люди смогли приступить к трапезе.

Прощаясь с гостями, уже в дверях, жрец остановил рукой Закари.

– Останься, – он кивнул головой на скамью, с которой только что Ноэл встал.

Зак переглянулся с группой и, кивнув им головой, чтобы шли, вернулся к Борбхасу. Впрочем, приватная беседа длилась недолго, и буквально через несколько минут Закари уже присоединился к своим в доме, который им отвели для ночлега.

– До скита два дня пути, – примирительно произнесла Сара, успокаивая отчаявшегося Дениса. – Дойдем по-быстрому, и обратно.

Она обернулась к Ноэлу и задала вопрос:

– Зачем вас жрец остановил? Что-то важное? Опять какой-то подвох?

– Нет, – немного растерянно проговорил Закари. – Сказал, что руны предсказали ему о нашей дороге.

Сара презрительно фыркнула:

– И вы в это верите, Ноэл? Это же чушь!

Она дернула плечами и скривилась, всем своим видом выражая пренебрежение к словам Зака.

– А что он сказал? – подскочил Фред. – Мне интересно! Что-то важное? Почему бы не послушать? Вдруг нам пригодится!

– На самом деле, это всего лишь слова человека, но человека, который верит, что им руководит божественная сила. Вы можете в это верить или нет, это ваш выбор.

– И что же он сказал? – скептически произнесла Сара. – Мы прямо умираем от любопытства, – язвительно пошутила она.

– Он сказал, что этот поход принесет пользу для их общины, поэтому боги были милостивы и разрешили пойти нам в скит. И что мы получим желаемое, но для этого нам придется идти разными дорогами.

– Ничего непонятно, – с разочарованием протянул Фред.

– Ну да, а ты думал, что друид тебе инструкцию по пунктам напишет. А еще лучше – распечатает тебе ее на принтере, – съязвил Денис.

– Да я таких предсказаний могу по сотне в день выдавать! – гневно воскликнул доктор. – Главное, отвечать ни за что не надо, наговорил всякой хрени – и никакой тебе ответственности! Только вид важный надо напустить, и все! И вот так все у вас, у русских!

– А много ты про русских знаешь? – взвился Тихомиров.

– Да уж немало! Уж неделю изучаю – чуть не помер уже!

– Ха! Ну конечно! По-твоему, мы тут все живем в лесу с медведями, водку пьем и лишь иногда в космос отлучаемся по делам… ну, спутник, там, наладить, туда-сюда… а потом опять в лес!

– Эй, вы!! – шикнула на них Сара. – Вы это прекратите! Нам завтра в Каменный город, будь он не к ночи помянут. Лучше подумаем, что с собой протащить получится. Это куда лучше будет, чем цапаться по пустяковому поводу.

Спорщики надулись и затихли. Потом Денис поднялся, со злостью стянул с себя друидское одеяние, бросил его на скамью и пошел копаться в своем рюкзаке. Вслед за ним пошла Сара.

– Знаешь, а в чем-то Фред прав, – не глядя на Дениса, тихо проговорила она. – Вас не понять, русских…

Глава 30

Поздно вечером Тихомиров тайком связался с Тайгишем и рассказал шаману обо всем, что произошло в деревне. Новость про Каменный город его расстроила, шаман даже не скрывал своей озабоченности.

– Нельзя вам без связи туда выходить! Это опасно. Эх, кабы я знал, я бы с вами пошел… Не отступите? – с надеждой спросил он. – Ну, я так и предполагал. Ладно, держите там ухо востро. Знаю я Каменный город. Это друидам туда нельзя, а я там бывал не раз… В общем, если через четыре дня вы на связь не выйдете, отправим вертолет с подмогой. Место посадки сейчас сказать не могу – от погоды будет многое зависеть. Но мы с вами условимся так…

Группа наслушалась советов от шамана, Закари обсудил план действий, и отряд расположился на ночлег.