Восьмая жена Синей Бороды – 2

Кристиан зашел к Эниане в момент, когда она сидела на кровати, подложив под себя ноги, и читала письмо. Она была так увлечена, что не услышала, как скрипнула дверь. И теперь Кристиан, оставшийся незамеченным, не удержался от соблазна понаблюдать за ней. Ее глаза скользили по строчкам. Лицо при этом выглядело безмятежным. Лишь иногда она слегка улыбалась, и тогда на ее щеках появлялись аппетитные ямочки.

Закончив читать, она принялась собирать разбросанные письма и вздрогнула, заметив боковым зрением фигуру в проеме. Она тут же повернула голову в сторону Кристиана, и ее брови нахмурились.

– Почему вы не постучались? – гневно бросила она.

– Я стучался, – не краснея соврал Кристиан. – Вы были так увлечены, что ничего не слышали.

– Почему же вы меня не окликнули, раз уж вошли?

– Не хотел вас отвлекать. Но раз уж вы уже закончили заниматься своими делами, как насчет того, чтобы проехать в мой старый замок.

– Раз уж вы заявились ко мне, то отчего бы не поехать, – в тон ему ответила Энни. – Только дайте мне время переодеться.

– Позвать Берту?

– Не стоит. Сама справлюсь. Только не сочтите за труд не вламываться больше в эту комнату без стука.

– А может, вам помочь? С пуговицами, например?

– Уйдите отсюда, – прошипела Энни. – Иначе мне придется помочь вам это сделать. Чем-нибудь тяжелым, например.

– Не стоит, я сам справлюсь, – он закрыл за собой дверь. Но тут же дверь снова отворилась, и из-за нее появилась его физиономия:

– Но, если что, я никуда не ухожу. Если передумаете, зовите.

Нахально улыбнувшись, он снова исчез.

Энни поймала себя на том, что тоже улыбается. Но тут же согнала улыбку с лица и нахмурилась. Еще чего не хватало – одобрять его выходки!

Она подхватила разложенное служанкой на сундуке уже почищенное и отутюженное дорожное платье и, не медля ни минуты, переоделась. С этого индюка станется ворваться в процессе, лишь бы ее позлить.

Однако Кристиан смиренно дожидался ее в коридоре. Там она и застала его прижавшимся спиной к стене и рассматривающим потолок.

– Вы быстро. Солдаты армии королевства вам бы позавидовали.

Энни ничего не ответила и молча последовала за ним по коридору.

В дверях их окликнула герцогиня:

– Уезжаете уже? Будьте осторожнее.

Дорога на Бриенн обвивала Тур широкой змеей, устремляющейся от берега реки вглубь долины.

Сам путь был не длинный. Энни не успела утомиться. И молчание, повисшее в карете, еще не превратилось в тяжкое.

Суровый замок Кристиана был полной противоположностью воздушного и сказочного дворца герцогини де Моран. Выложенный из грубого желтого песчаника, он выглядел монументальным и настолько величественным, чтобы позволить себе не рядиться в рюши.

– Его строили как оборонительную крепость веке так в девятом, потом здесь было аббатство, а потом Бриенн пошел по рукам, – пояснил Кристиан, выбравшись из кареты и встав позади Энни.

– Судя по всему, вы сюда давно не наведывались.

Весь холм, на котором возвышался замок, порос шиповником. Кусты сплелись живой стеной, и Энни тщетно высматривала хоть что-то напоминающее тропинку между ними.

– Я здесь не был ни разу с тех пор, как меня забрала бабушка.

– Напоминает сказку про спящую красавицу.

– Думаете, в замке меня ожидает поцелуй?

– Разве что какого-нибудь одичавшего бродяги, – рассмеялась Энни.

– Если хотите, мы можем вернуться назад. Шато де Моран смотрится намного выигрышнее.

– О, нет! Мне уже все нравится. Эти замечательные кусты я так и оставлю. Попрошу кого-нибудь прорубить тайную тропинку. Зато ко мне никто не явится, чтобы проверить, как идет процесс производства потомства.

– Жаль, что драконы существуют только в сказках. Иначе я вам непременно подарил бы одного.

– Я бы не отказалась. Дракон в хозяйстве вещь незаменимая. Замок всегда под охраной. Захотел полететь куда-нибудь, сел на спину – и ты уже там. Понадобился огонь – всегда пожалуйста! А спал бы он у меня вон там, – Энни указала на широкую стену, примыкающую к цилиндрической башне с крышей, напоминающей черный колпак звездочета.

– Вам не хватило бы полученного наследства, чтобы его прокормить. Драконы обычно много едят.

– А кто сказал, что я кормила бы его сама? Я бы отпускала его пастись.

– Пастись? Вы разве не знаете, что едят драконы? – громко рассмеялся Кристиан.

– Людей, наверное. Каких-то, – пожала плечами Энни.

– Как думаете, почуяв свободу, он бы вернулся к вам на цепь?

– Ханна, говорила так: твое от тебя никуда не денется, а если оно делось, то это не твое.

– Сомнительное утверждение.

– Зачем держать кого-то против воли?

– Сказала девушка, у которой в клетке сидит ворона.

– Карга может улететь от меня в любую минуту, если того захочет. Она умеет открывать щеколду.

– А нас с вами заманили в клетку, пообещав золотых зерен. Мы сами захлопнули дверцу и отдали ключ в чужие руки. И теперь нам остается научиться сосуществовать, не пытаясь выклевать друг другу глаза, – невесело сказал Кристиан.

– Давайте лучше поищем тропинку, – Энни предпочла сменить тему. К реплике герцога ей нечего было прибавить и возразить было нечего.

Они долго бродили у подножия склона, пока Кристиан не нашел между кустами просвет.