Восьмое измерение. Лимб

С первого взгляда Олдуин казался адекватным, крайне рассудительным, опытным и мудрым командиром, которого тяжело не уважать. Его привычек и негативных качеств Орта тогда не знал. Причём сам командующий с людьми общался на равных, а вот к другим Высшим прививал почтение, чтобы не опозорили на важных приёмах. В Асдар часто прибывали торговые и ремесленные делегации со всего Лимба.

– Малик? Нет, что ты. Он своё получил за то, что находился в подобном месте, состоя у меня на службе! А ты на меня не работаешь. Как тебе жить и себя вести, дело не моё, – пояснил Олдуин, взяв из корзины с фруктами яблоко. – Я не консервативен. И не настаиваю на сохранении старинных моделей поведения. Для меня нет узких рамок, навязываемых традициями, и расового превосходства Высших над людьми. Но, как и все, мы с тобой вынуждены считаться со сложившимися устоями. Ведь на них построена вся империя, а без дворянства общество распадётся. Хотя не могу сказать, что одобряю твоё легкомысленное поведение.

– Приятно слышать, что вы свободны от предрассудков. Но неужели цель моего визита – философские разговоры? – в лёгком недоумении спросил Орта.

Командующий улыбнулся и слегка скривил лицо. Помолчал немного и, словно только что придумав, как правильно сказать, вновь уставился на Орту.

– Кстати, о состоянии и происхождении. Ты ведь, наверное, из знатного рода. Тратишь наследство или его преумножаешь, обзаводясь знакомым, живя на широкую ногу, – Олдуин негромко рассмеялся. – Я было подумал, ты мошенник. Втираешься в доверие к богатым людям, а потом пускаешь их по миру. Решил собрать информацию и, представляешь, какое дело, почти ничего не нашёл, – угрозы в словах командующего пока не звучало. – Всего лишь несколько упоминаний! Однако твой друг любезно мне всё разъяснил. Ты, значит, потерял память?! Это так?

– Да, – слегка покачав головой, ответил Орта. Он даже не подумал, что собеседник может придать этому жесту значение, однако тот сделал вывод.

– Могу тебе с этим помочь. У меня есть отличный медик. Превосходно прочищает сознание. Балу помог всего за десять минут разговора. Вот только он с тех пор отчего-то совсем не в настроении, – словно ни о чём не догадываясь, пожал плечами Олдуин.

– С чего бы такая забота, если не секрет? А то ведь и с вашей стороны такое предложение можно назвать непомерной щедростью, – вступил в игру Орта.

В тот же момент по телу его пробежала дрожь. Весть о том, что Паладин снова всё помнит, выполнила главную задачу – выбила его из колеи. Но, судя по всему, Бал ничего не рассказал командующему, или же тот специально себя так вёл, словно находился в неведении. Орта попал в довольно-таки сложную ситуацию и сейчас раздумывая, как дальше себя вести.

– Ну, как же! Мы теперь тебе обязаны, как-никак победить в сражении против Индры и заставить отступить самого Горга – подвиг. Знал бы ты, как высоко новость подняла боевой дух армии, а Империи сейчас нужны герои. Смерть ваших друзей не будет напрасной, – командующий не то подбадривал, не то склонял к откровенности. – Вот я и подумал, что следовало бы лучше тебя узнать. Потом познакомим с командирами, представим ко двору, а там, глядишь, и награду заслужишь. Без памяти о заслугах героев в нашем деле никак! – предельно чётко объяснил Олдуин.

Но для Орты всё это прозвучало довольно двусмысленно. Будто из него собираются сделать кумира, что в его планы не входило.

– Никакого подвига. Всё сделала эта троица – Энто, Бал и Зи. Я лишь заставил Демона уйти, когда тот больше не мог сражаться. Даже задержать не успел, – Орта постарался преуменьшить значение своего поступка.

– Прекрати. Всё было не так, – настаивал Олдуин. – Но обычным бойцам ни к чему знать все подробности. Мы поставим вашим друзьям памятник в столичной аллее славы! Но вы сами – другой случай. Живой пример доблести. Не просто пережили огненный Армагеддон, а вышли победителями. Впервые за тысячу лет! А это явление загубило немало наших собратьев. О вашем подвиге будет знать каждый. Он не останется без внимания, а в скором времени Империя выступит в освободительный поход, и наши воины будут идти в атаку, выкрикивая имена ваши и ваших погибших братьев!

Теперь ещё и из погибших собрались сделать мучеников и символ доблести альянса, что Высшему не понравилось.

– Нет нужды, – стремясь сменить тему и возвращаясь к предложению Олдуина, сказал Орта. – Память почти восстановилась. Все основные моменты мне уже доступны. Остальное – вопрос времени… – убеждал Орта командующего, одновременно отчаянно выдумывая себе прошлое.

И тут произошло чудо. Как оказалось, герою не требовалось ничего придумывать, Система давно всё за него сделала и создала легенду, которую можно было всем преподнести. Странно было то, что он только сейчас осознал это.

– Здорово! – воодушевился Олдуин. – Значит, ты сможешь окончательно развеять мои сомнения и немного о себе рассказать? – спросил он вроде бы искренне радуясь за гостя, но всё же чувствовался в этом вопросе какой-то подвох.