Восьмое правило волшебника, или Голая империя

Фридрих, Том, Дженнсен, Кара и Кэлен пошли за ним. Ричард подошел к повозке и сложил на груди руки. Все остальные собрались вокруг него. Ричард посмотрел каждому в лицо.

– У нас большие неприятности, – начал Ричард. – И не только потому, что Оуэн дал мне яд. Он не обладает даром. Оуэн, как ты, Дженнсен. На него не влияет магия. – Лорд Рал задержал свой взгляд на сестре. – Его народ – такой же, как и он, и как ты.

Дженнсен удивленно приоткрыла рот. Она смутилась, не зная, что обо всем этом думать. Фридрих и Том тоже казались удивленными. Кара нахмурила брови.

– Ричард, такого не может быть, – произнесла Дженнсен. – Их слишком много. Нереально, чтобы все они приходились нам сводными сестрами и братьями.

– Они не наши сводные братья и сестры, а потомки рода Ралов – такие, как ты, – сказал Ричард. – Сейчас у меня нет времени объяснить тебе все. Помнишь, как я рассказывал тебе, что ты родишь детей, у которых не будет дара? Много лет назад такие люди жили в Д’Харе. Жители Д’Хары собрали людей, не обладающих даром, и изгнали их в Древний мир. А люди Древнего мира запечатали их за теми горами. Название империи Бандакар значит «изгнанные».

Голубые глаза Дженнсен наполнились слезами. Она – одна из людей, которых так ненавидят, что изгнали из родной земли.

Кэлен обняла ее за плечи.

– Помнишь, ты говорила, что чувствуешь себя одинокой в этом мире? – Женщина тепло улыбнулась. – Теперь ты не одинока. На земле есть такие же, как ты.

Кэлен не думала, что ее слова помогут, но Дженнсен немного успокоилась.

Вдруг девушка посмотрела на Ричарда.

– Этого не может быть. Граница запечатывала их. Если они – такие же, как я, то им не страшна магия границы. Эти люди могли перейти ее в любое время, когда бы ни захотели. За все это время кто-нибудь из них мог перейти границу – магия не причинила бы им вреда.

– Не думаю, что это так, – сказал Ричард. – Помнишь, ты видела, как кружился песок в маяке, который принес нам Сабар? Это была магия, и ты ее видела.

– Но если Дженнсен – Столп Творения, то как она могла видеть ее? – поинтересовалась Кэлен.

– Вот-вот, – поддакнула Дженнсен. – Как это могло быть, если я рождена без дара? – Ее брови поползли вверх. – Ричард, может быть, это не так? Может, у меня есть маленькая искорка дара? Вдруг я не по-настоящему лишена дара?

Ричард улыбнулся.

– Милая, ты чиста, как снег. Ты видела эту магию по особой причине. В своем письме Никки сказала, что сигнальный маяк связан с волшебником, создавшим его, связан с подземным миром. Подземный мир – мир мертвых. Это значит, что статуя обладает Магией Ущерба, магией подземного мира. Ты можешь быть защищена от магии, но не от смерти. Обладая даром или нет, ты все равно связана с жизнью, а значит, и со смертью... Потому ты и видела магию статуи – магию, связанную со смертью... Граница – место, где существует смерть. Перейти ту границу – то же самое, что перейти из мира живых в мир мертвых, а потом вернуться обратно. Никто не возвращается из мира мертвых. Если кто-либо из рожденных без дара в империи Бандакар попробовал бы перейти границу, он бы погиб. Поэтому империя и была закрыта от всего мира.

– Но они изгоняли людей через границу, – настаивала Дженнсен. – Это значит, что магия границы не действовала на них.

– Нет. Они смертны, так же, как и мы, – покачал головой Ричард. – Но через границу есть проход, такой же, как был в границах, разделяющих Новый мир. Я проходил однажды через границу. Был особый переход, тайное место, через которое могли пройти знающие о нем. Этот такой же.

Дженнсен сморщила носик.

– Тогда это бессмысленно. Если это правда, и переход не был спрятан от них, и все они знали о нем, то почему же тогда все не ушли? Как они могли оставаться закрытыми, если изгоняли некоторых через границу?

Ричард вздохнул и отер рукой лоб. Кэлен показалось, он не хотел, чтобы сестра задавала этот вопрос.

– Ты не забыла ту местность, которую мы оставили позади? – спросил Ричард Дженнсен. – Там, где ничего не растет?

– Да, помню, – кивнула девушка.

– Сабар сказал, что он пришел из такого же, только севернее.

– Да. И оно идет точно к центру пустыни, к Столпам Творения – так же, как и первое, – подтвердила Кэлен. – Они параллельны.

Ричард кивнул в подтверждение.

– Эти полосы идут по обе стороны от расселины, ведущей в Бандакар. Они лежат недалеко друг от друга. Сейчас мы как раз здесь, между полосами.

– Но, лорд Рал, это же значит, что изгнанный из империи Бандакар оказывался между двумя стенами границ, – не выдержал Фридрих. – Изгнанному приходилось идти прямо к...

Фридрих зажал рот и повернулся на запад, к темноте.

– Столпам Творения, – тихо закончил за него Ричард.

– Но, но... – Дженнсен стала заикаться – Неужели ты хочешь сказать, это было сделано специально? Чтобы изгнанные из империи Бандакар шли прямо к Столпам Творения? Зачем?

Ричард долго смотрел ей в глаза.

– Чтобы убить их.

Дженнсен сглотнула.

– То есть, те, кто изгнал их, хотели, чтобы они, даже если бы вернулись, погибли?

– Да, – ответил Ричард.