Восьмой ангел

К счастью, перед пленением Святой Петерин успел создать портал и отправить сопровождавших его иноков домой. Они попали в Рай и принялись со священным трепетом в голосе вещать о подвиге Петерина-просветителя. Конечно, если бы иноки не превратились в стадо блеющих баранов от вида воинствующих горцев, Петерину не пришлось бы тратить энергию на создание трансмирового портала, и он бы легко смог успокоить Умиротворяющей дланью[124] разбушевавшихся фанатиков. Но безопасность вверенных ему душ была для учителя превыше всего. А может он просто не предполагал, на что способны дикари, раскачивающие колыбель человеческой культуры, иначе бы тоже прыгнул в портал вслед за учениками…

Как бы то ни было, воспоминания о посещении Альп святым у местных жителей остались жить в легендах. Правда они немного трансформировались временем и воображением: злонамеренные и отнюдь не гостеприимные действия горного народа стерлись из памяти, а святого проповедника стали изображать ледяным истуканом, растаявшим от восхищения цветущей альпийской лужайкой. В честь этого события одну из предгорных местностей назвали Paradiski – «малым раем».

Отправившись, с разрешения Его Святейшества в горы, Кристина решила совместить приятное и полезное – накатать вершины и посетить памятные места, связанные с Петерином. Она начала со старейшего Сhamonix. Собиралась выплеснуть энергию на Grand Montets – всемирной Мекке горнолыжников, но не на раскатанном северном склоне, а еще более крутовиражном юго-западном. Хотела попасть на лысую макушку Монблана (оценить вид), и прогуляться легкой лыжней по легендарной Белой Долине. Затем завернуть на нависающий рядышком Aiguille Blanche de Peuterey, тот самый злополучный ледник, место последнего самообретения Святого Петерина. И, наконец, добраться до горных склонов Les Arcs La Plagne[125], чтобы обязательно заглянуть в цветущие долины Paradiski, потрясшие до смерти бессмертного cвятого .

В принципе, ее планы со вчерашнего приезда не изменились. Просто немного расширились. Вчера во время изумительного вечера, наполненного атмосферой простого деревенского обаяния, за ужином в столовой зале ее шале, пожилая хозяйка рассказывала о чудных происшествиях в ее местности. В числе прочих сказок про Йети и ледяных великанов, упомянула она об удивительном эхо, поселившемся в долине Шамони более века назад.

Чаще оно вещает о лавинах, приглушенным голосом повествовала пухленькая розовощекая мадам Брио. А мерцающий свет нескольких самодельных свечей в старинных канделябрах придавал ее рассказу мистический настрой. – Завсегда предупредит. И даже порой в сторону отведет. Потому наш край таким спокойным и считается.

Свой рассказ мадам вела неторопливо. Периодически делая длинные, можно даже сказать театральные паузы.

А с ним кто-нибудь разговаривал? – поинтересовался один из любопытных постояльцев.

Детишек очень любит. С ними всегда перекликается. На взрослых не всегда среагирует. Особенно серчает, ежели кто в горы супротив его слову или чужой воле сбирается. Может само оползень наслать.

Как это само? И вы в это верите?

Был тут у нас жених один, Жаном, кликали. С подругой полаялся, чепуха какая-то, мелочь. А кровь молодая, выхода требует. Он и ринулся из дому, на ходу только лыжи прихватив с собой. Подруга сердешная за ним бежать. Да парень прыткий оказался: пока она его наверху выглядывала он уже на полпути в долину оказался. Тут Эхо проснулось:

«Не ходи, Жан, в горы, не спускайся Жан, в низины», говорит Эхо. А он, дуралей неотесанный, решил, то Ребекка, невеста его, кличет. А невеста-то все сама слышит, да от страху онемела. Да как тут не услыхать, мы сами возле очагов от жути поморщились.

Ну, и чем дело закончилось?

Накрыло его. Лавиной. Голову горячую враз остудило, что бы больше не сносило, никогда. А невеста с тех пор занемогла бессловием.

Это как же?

Да нема стала. Кромя «бэ-мэ» не могёт ничегошеньки воспроизвесть.

Ну и в чем урок?

Да ясно же, перебила непонятливого соседа его спутница. Жгучая брюнетка с каре и сексапильным декольте. – Девушка паренька спровоцировала, ее и наказали.

А зачем? – поинтересовался толстяк справа, неторопливо похрустывающий утиными крылышками.

Мучаться угрызениями совести и не мочь излить свою душу. Кошмар, зверство-то какое! – закончила девица, и в зале наступило тягостное молчание. Каждый обдумывал резюме рассказанной байки.

А может совпадение? – высказался высокий атлетически сложенный паренек.

Да какое там совпадение. – Отмахнулась хозяйка. – Лавина крохотная, три на три, сошла прямо на неугомонного. Да и предупреждение слыхала, почитай, вся деревня.

А взялось Эхо откуда? – вступила в разговор Кристина.

Незнамо-неведомо. Старый люд говорил – приблудное. С востока пришло, али с юга. Может итальянское? Кто его знает. Про себя особо не вещает, токмо с людьми перекликается. Да, еще вроде бы женским голоском.