Восьмой ангел

— Действительно, — согласился малиец. — Сотни поколений пришли и ушли, а рисунки — вечны, как камень, как утес, как вселенная.

— У меня странное чувство, брат, — серьезно взглянул на спутника Макс, — словно сегодня — самый важный день моей жизни.

Моду, не ответив, крепко сжал его руку, и Барт понял, что известный ученый и самый близкий его друг испытывает нечто подобное.

Через десяток шагов открылась ровная площадка перед утесом. Солнце, протиснувшееся между двумя островерхими скалами, золотило каменную пыль, то здесь, то там зажигая кристаллы песчинок крошечными разноцветными искорками. Крыша хижины хогона, как раз попадавшая под один из мохнатых оранжевых лучей, горела ровным золотым светом, словно облитый червонным золотом церковный купол.

Хогон сидел на пороге и пристально смотрел прямо на приближающихся друзей. Или куда-то сквозь них, вдаль, в вечность. Лицо его со вчерашнего дня еще более заострилось и похудело, напоминая теперь одну из догонских масок, самую жуткую — маску смерти.

Приятели нерешительно остановились, не до конца понимая, видит их хогон или нет.

Тонкая длинная рука легко взметнулась и опала.

— Зовет, — шепотом пояснил Моду.

— Здравствуй, Этумару, — почтительно склонились мужчины, подойдя ближе.

Хогон не ответил, продолжая немигающе смотреть сквозь них, на вздымающийся к лиловому закатному небу священный утес.

— Ночью был знак, — вдруг сказал хогон, не повернув головы, словно сам себе. Или неуклонно съеживающемуся солнечному лучу. — Светила вышли из картины. Гонцы уже в пути. Но вестников среди них нет. Догоны уйдут. Ты пришел вовремя. — Он в упор взглянул на Моду. — Но — опоздал. Запас исчерпан. Утро объявит то, что скрывала ночь. Вчера я сказал твоему другу, что время не пришло, сегодня оно уже вышло. Ваш третий друг, он видел, как гонцы мчатся сквозь время. Я остановил его. В пещеру нельзя войти, если в глазах тьма. Гонцы заберут того, кто не видит. Следите за светом. Зеленый луч — это жизнь. Красная вода — смерть. Незрячий не выйдет из шара. Пусть солнце умрет в водах. Ждите там.

Хогон кивнул на одинокое дерево, вросшее в дальнюю стену утеса, и замолчал, прикрыв глаза и откинув голову на стенку хижины, словно невыносимо, просто смертельно устал.

* * *

После Лоухов Ольга, пристально глядящая в светлеющее небо и подгоняющая медлительную дорогу, неожиданно задремала. Просто смежила веки, поглаживая свернувшегося на коленях Пушка, и тут же оказалась на Сейв-Вэре.

Снова было лето, светились гигантскими изумрудами окрестные сопки, ярчайшими сапфирами искрились кабошоны озер, рубиново пламенели полянки иван-чая. Покойная тишина висела в выгоревшем небе приветливыми пухлощекими облачками, ленивый ветерок нехотя перебирал нежными пальцами мониста березовых листочков.

Ольга огляделась и задохнулась от этого простора и красоты. Однако тут же испуганно вздрогнула: где же Макс? Почему она одна среди этого величественного безмолвия? И тут же увидела его. Внизу, в центре голубого блюдца озера колыхался ярко-желтый поплавок куртки. Макс тонул. Он уходил под воду с каждым разом все глубже, выныривая на поверхность все реже. Девушка кинулась вниз, к воде, отчаянно желая одного — успеть, протянуть руку, спасти.