Восьмой Артефакт (СИ)

Джарван соскочил со спины пегаса и стянул её следом, бросив на песок. Животное испуганно шарахнулось куда-то в сторону, но эмир не обратил на него внимания, и Зевс с отчаянным ржанием сорвался с места и улетел прочь.

Гермиона развернулась и уставилась на своего похитителя: вид у него был безумным, и она боялась, что он без промедления бросит в неё непростительное заклинание.

Джарван что-то достал из кармана и приблизился к ней. В горле пересохло: на длинном шнурке он раскачивал тот самый кулон Билкис, который, казалось, пришёл в действие, и внутри него кипела густая жидкость. Это было видно даже с расстояния двух шагов.

— У меня есть несколько минут, чтобы надеть на тебя этот кулон, прежде чем явится твой аристократ. Если, конечно, Луна не сбросила его, и стервятники не слетелись к его трупу пировать. Она очень не любит бури, и ею трудно управлять.

— Джарван, — тихо начала говорить Гермиона, — послушай, всё ещё можно исправить. Отпусти меня, и я что-нибудь придумаю, я добьюсь, чтобы тебя не судили.

— Да чёрта с два ты добьёшься! — исступлённо прошипел эмир. — Если бы не этот твой дипломат, мне всё бы сошло с рук! Ты, кобра, околдовала его. Он, как ненормальный, искал тебя, уведомил конгресс, добился взаимодействия с моим отцом! С моим отцом, который никогда и никому не оказывал содействия! Даже мне!.. — он распалялся, приходя в ярость. — Никто и никогда не подозревал меня, система была отлажена до мелочей, и он заплатит за то, что я потерял всё.

— Ты убьёшь меня? — она старалась оставаться спокойной.

— Пока твоя жизнь будет щитом для моей — нет.

Гермиона судорожно пыталась придумать, как ей потянуть время, но он направил на неё палочку и проговорил:

— Положи руки на колени.

Гермиона сидела на песке. Она машинально посмотрела на тыльную сторону ладоней, на которых были нарисованы руны. Неужели он проведёт ритуал прямо здесь? Ветер усиливался с каждой минутой, и очередной порыв отбросил ей волосы за спину.

— Джарван, давай поговорим…

— Руки на колени. Скоро тут будут ифриты, — это было сказано очень тихим голосом, но в каждом слове буквально звучала опасность, и она решила подчиниться. Любая секунда могла быть для неё последней.

Она подняла влажные ладони, к которым прилип песок, отчего хотелось их отряхнуть, и положила на колени. На голову ей опустился белый платок. Молнией пронеслось мутное воспоминание из её сна. Теперь и белый платок стал реальностью.

Джарван шептал какие-то слова на арабском и выводил руны в воздухе. Он торопился, и Гермиона в ужасе понимала, что ничего не может сделать под прицелом его палочки. Он наденет на неё кулон, а она даже не может сопротивляться!..

В его руках мелькнул маленький сосуд с бордовой жидкостью, который он поставил на землю. Он вдруг рванул её руку на себя, и, прежде чем Гермиона успела понять, что происходит, руку пронзила боль, и из пореза полилась кровь. Он собрал кровь в сосуд и легко взболтал его.

Жидкость зашипела и внезапно из насыщенно бордовой стала прозрачной. Гермиона сжала ладонь в кулак, чтобы унять боль и прекратить кровотечение.

— Что не так с твоей кровью? — рявкнул Джарван, яростно сотрясая сосуд, который так и остался прозрачным.

— Я не знаю.

— Знаешь, кобра!.. Отвечай! — Он встряхнул её и, посмотрев куда-то в небо позади неё, выругался на арабском. В следующий момент на шее Гермионы оказался шнурок с кулоном, и Джарван стал лить на кулон прозрачную жидкость из сосуда, и та втягивалась внутрь камня. Гермиона дёрнулась, но шнурок раскалённым железом впился ей в шею, и она вскрикнула.

— Не двигайся. Иначе сдохнешь прямо сейчас.

Последняя капля впиталась в камень, и тот застыл. Больше пузырьков внутри него не было, он был заполнен жидкостью до отказа.

Это было отвратительное ощущение. Где-то на уровне груди, где болтался камень, как будто воронкой затягивало, высасывало её магию. Тянуло её магическую силу, стоило ей только попробовать сконцентрироваться. Неожиданно накатила слабость, и Гермиона чуть не потеряла сознание. Кулон вёл себя агрессивно, будто бы за несколько веков истосковался по магической силе, и сразу же начал активно работать.

— Зачем ты это сделал? — хрипло спросила она. — Ты всё равно не доведёшь ритуал до конца. Мы попадём в бурю и погибнем.

— Я сделал это, чтобы ты своей магией не помешала мне. Слишком ты опасна, чтобы позволить твоей магической силе быть на свободе. Теперь ты как сквиб, — ответил он и в следующий момент резко поднял Гермиону с земли, обхватывая её за плечи, и прижал спиной к своей груди, приставив палочку к горлу другой рукой.

И Гермиона наконец увидела, почему. В тридцати метрах от них только что приземлился чёрный пегас, и всадник легко соскочил с его спины и двинулся в их сторону. Луна бешено замахала крыльями, сорвалась с места и с диким ржанием унеслась прочь, в противоположную надвигающейся буре сторону.