Восьмой грех

Ситуация осложнялась еще и тем, что, едва за Катериной закрывалась дверь, к Паоло приходили друзья и с самого утра начинались попойки. К нему являлись безработные актеры, автомеханики, которые мнили себя автогонщиками, типы с золотыми перстнями на пальцах… Мальберг даже не осмеливал -ся подумать, чем они зарабатывают себе на жизнь. Незадолго до возвращения Катерины весь этот сброд выметался из квартиры, оставив после себя пелену сигаретного дыма и гору немытой посуды.

У Мальберга эти люди едва ли вызывали доверие, хотя среди них была симпатичная девушка - актриса дубляжа. Поразмыслив, он решил, что нужно искать новое жилье.

Когда Катерина узнала о его намерениях, она вначале не поняла, в чем причина.

– Хорошо, ситуация непростая, - сказала она, - но, принимая во внимание все обстоятельства, это, вероятно, един ственная возможность оставаться незамеченным. Я знаю, что вы привыкли к лучшим условиям, но большего я вам предложить не могу.

– Ерунда,- ответил Лукас, пытаясь успокоить Катерину. - Мне вполне хватает маленькой комнаты. Просто сейчас я хотел бы пожить в более спокойной обстановке. Поэтому, как мне кажется, нам нужно разъехаться, прежде чем мы не выцарапали друг другу глаза. Не сомневайтесь, это разумное решение.

Катерина обиженно пожала плечами:

– Что ж, если вы так хотите…

Паоло, который смотрел телевизор и, казалось, совершенно не слушал их разговор, неожиданно вмешался:

– Я думаю, что смогу помочь.

– Ты? - удивилась Катерина, которая никогда не принимала брата всерьез. - Синьору Мальбергу нужна комната или квартира, в которой он мог бы не беспокоиться о конфиденциальности.

– Вот именно, - кивнул Паоло, - одну секунду. - Он снял грубку и после короткого разговора сказал Мальбергу: - Всего в двух кварталах отсюда синьора Папперитц сдает комнаты художникам и писателям…

– Да, но и всяким подозрительным типам тоже, - перебила его Катерина. - Мне кажется, это плохая идея.

Мальберг не мог отделаться от впечатления, что Паоло был рад от него избавиться.

– Синьора Папперитц? - переспросил он. - Она немка?

– О нет, она уроженка Рима, - ответил Паоло. - Впрочем, она дочка какого-то немецкого художника, который переехал в Рим сто пятьдесят лет назад. - И, лукаво подмигнув, парень пояснил: - По крайней мере, она так говорит. Вы сможете посмотреть комнату утром. Скажете, что ей передает привет Паоло. Адрес: Виа Лука, 22.

Вечером, еще до того как Мальберг выехал из квартиры Лимы, случилось нечто странное. И произошло это совершенно неожиданно, во всяком случае, Лукас на это уж точно не рассчитывал.

Как всегда, Паоло непонятно где провел полночи. Мальберг и Катерина немного выпили. Не так, чтобы алкоголь затуманил рассудок, по его вполне хватило, чтобы оба расслабились. Завязался оживленный разговор.

Мальберг едва ли что-нибудь знал о Катерине, зато она сумела его разговорить. Было это намеренно или случайно, но возникла раскрепощенная атмосфера, которая предшествует магии сексуального притяжения.

До этого между ними проходила незримая граница отстраненной вежливости, поскольку для недоверия, которое возникло первоначально, были вполне определенные причины. Постепенно Лукас и Катерина сблизились, тем не менее, несмотря па то что они преследовали одну цель, им пока не удавалось подобрать ключи к внутреннему миру друг друга.

На прямолинейные вопросы девушки Мальберг отвечал охотно. С женщинами он научился обращаться с юных лет. Шикарная парикмахерша, крашеная блондинка из салона, расположенного напротив их дома, была вдвое старше Лукаса, ко -тором у тогда исполнилось шестнадцать. Он уже не помнил, то ли она его соолазнила, то ли он ее. Любовью там и не пахло. Скорее пахло сексом. Но они встретились не больше пяти раз. Ее звали Эльвира.

Когда Мальберг изучал филологию в первом семестре, он познакомился со Зденкой - интеллигентной брюнеткой с темными глазами. Она была дочерью югославского эмигранта. Лукасу казалось, что он нашел настоящую любовь. Им было по двадцать два года, когда они сыграли свадьбу. Брак оказался без детпым, молодые люди прожили вместе три с половиной года. С тех пор женщины у Лукаса менялись одна за другой. Дольше всего - пять лет - Лукас встречался с одной женщиной, о которой у него остались только хорошие воспоминания.

Во всех неудачах он винил самого себя. Он часто слышал упреки в свой адрес: мол, женился на своих книгах, способен только на морганатический брак'. Пока Мальберг рассказы-

Брак, заключенный членом царской, королевской и т. п. семьи с ли цом нецарского, некоролевского и т. п. происхождения и ведающий нрав престолонаследия и иных привилегий.

вало своей жизни, Катерина серьезно смотрела на него. Наконец она огорченно сказала:

Вы в какой-то мере меня даже обидели. 11осле непродолжительной паузы Лукас спросил:

И чем же я вас обидел?

– Вы всегда владеете своими чувствами?