Восьмой грех

К тому же синьора Папперитц почти всегда уходила из пансиона около пяти дня и возвращалась в семь, и у Лукаса появлялась отличная возможность провести время с Катериной.

Первая встреча с Катериной в незнакомом окружении прошла немного нервно, особенно для Мальберга. Стресс последних дней, прежде всего неожиданное любовное приключение, раздергало его нервы окончательно - раньше он держал себя в руках, строго загоняя свои чувства в рамки здравого смысла.

Впрочем, Катерина гоже не могла скрыть волнения.

– Если ты хочешь, - сказала она, наклонив голову набок, - мы можем просто забыть о том, что произошло вчера.

– Забыть? - Мальберг вскочил, сунул руки в карманы и заходил по комнате. Затем он остановился и резко спросил: - Ты это серьезно?

Катерина пожала плечами.

– Мне показалось, что ты воспринял все… слишком болезненно, - сказала она. - В конце концов, это было всего один раз. Отнесись к этому как к несчастному случаю. Прости, я несу непонятно что.

– Ерунда! - Мальберг провел рукой по волосам. - Мы просто мало знаем друг друга. А обстоятельства, при которых мы познакомились, не были идеальными для влюбленности.

– Между нами стоит Марлена. Я правильно понимаю?

– Что ты говоришь! Марлена убита. Марлены нет!

– Но ты же был тайно влюблен в нее. Правда? Мальберг пронзительно посмотрел на Катерину, но ничего

не сказал.

Тогда девушка бросилась к нему. Уткнувшись лицом в шею Мальберга, она чуть слышно прошептала:

– Я так и знала.

– Нет, нет, это не так, - тихо произнес Лукас и нежно погладил ее по голове. - Без сомнения, Марлена была симпатичной женщиной, но я знал многих женщин. И потом, она была не такой, как ты. Это все таинственная сила, которая толкает меня, заставляя разобраться в причинах ее смерти. Я никогда не забуду, как она лежала в ванне. И я никогда не успокоюсь, пока не выясню все обстоятельства и не найду убийцу.

– Тогда для меня остается хоть какая-то надежда? Мальберг засмеялся.

– Глупышка. Я все себя спрашивал, захочешь ли ты меня, - сказал он и поцеловал Катерину в лоб. Потом в губы.

– Ну, хватит целоваться. - Катерина высвободилась из его объятий. - Что ты собираешься делать?

– Мне нужно попасть в замурованную квартиру Марлены. У того, кто это сделал, были, вероятно, веские причины. Вопрос только в том…

– …как пробраться в квартиру, вход в которую заложен.

– Может быть, есть второй вход, как и здесь. - Мальберг указал на старинный шкаф. - На чердаке дома, в котором жила Марлена, стоит такое же страшилище. Я уверен, что за ним имеется потайной вход в квартиру. Только вот как нам проникнуть в дом?

– Паоло, - сухо произнесла Катерина. - Нет такого замка, который бы он ни открыл. - И, увидев скептический взгляд

Млльберга, добавила: - Ты можешь ему доверять, Лукас. Ты правишься парню.

«»і і и договорились встретиться в десять часов вечера на Виа Ібра у киоска. Оттуда хорошо просматривался дом под номером 23.

Когда Мальберг подошел к месту встречи, Паоло и Катерина уже ждали его. На них были джинсы и кроссовки, а Лукас вырядился в светлый льняной костюм: он не мог вернуться в і остиницу и до сих пор не нашел время, чтобы купить новую одежду.

В отличие от оживленных улиц Грастевере, где тратторий н ресторанов было в избытке, Виа Гора напоминала сонное царство. Фонари на стенах домов тускло освещали узкий переулок. В бледном свете фасады домов казались необычайно красивыми.

Мальберг осмотрел дом № 23. Он вдруг вытянул руку и ука-іал на окна пятого этажа.

– Посмотрите-ка, в квартире Марлены горит свет, - взволнованно сказал он. - Этого не может быть!

– На пятом этаже? - уточнила Катерина, а Паоло приложил руку козырьком, чтобы лучше видеть. - Ты же говорил, что квартира замурована.

Брат и сестра с изумлением посмотрели на Лукаса. Мальберг чувствовал себя идиотом. Обуреваемый сомнениями, он закрыл лицо руками и простонал:

– Я же не сошел с ума!

Катерина снова посмотрела на Лукаса.

– Ты уверен? - спросила она. - Я хочу сказать, что иногда от волнения можно увидеть такое…

– Я знаю, что я видел! - раздраженно прошипел Мальберг. Катерина растерялась: Лукас еще никогда не разговаривал

с ней в таком тоне.

– Тогда нам нужно вначале выяснить, что там, наверху, па самом деле! - вмешался Паоло. - І Іодождите здесь.

Будто прогуливаясь, 1 Іаоло прошелся по Виа Гора. Перед домом оп еще раз огляделся по сторонам, потом вынул что-то из кармана джинсов и подошел к двери.

Не прошло и десяти секунд, как Паоло обернулся и тихо свистнул, сунув два пальца в рот. Мальберг и Катерина поспешили к нему.

На темной лестнице Паоло протянул Лукасу фонарик. Внутри стоял запах мастики и моющего средства. Прыгающий луч фонарика освещал путь наверх.

– Вот! - прошептал Мальберг, когда они поднялись. Он осветил стену. Сейчас на ней проступали чуть заметные контуры расплывчатого прямоугольника. - Именно здесь была дверь в квартиру Марлены.

Паоло тем временем левой рукой нащупал огнеупорную дверь, которая вела па чердак. Лукас посветил на замок.