Восьмой зверь

Во всяком случае, за старого знакомого можно быть спокойным. Даже если вытурят, заберу к себе.

Карета, движимая золотой монетой в кармане извозчика, ходко катится по безлюдным улицам - по лужам любителей прыгать нет. Погони можно не опасаться - у хозяев особняка появилось новое и очень интересное занятие. Завершится оно, понятное дело, миром, и парой дорогих украшений в качестве извинения. Иначе и быть не может - не с такой разницей в возрасте меж супругами. То, что началось с расчета, на подозрениях в измене закончиться не может.

- В центр, торговые ряды, - кидаю фразу в слуховое оконце.

- Как скажете, господин.

Невесты, порозовевшие от шалости, отводят глаза. И ведь самим понравилась идея, но признаться - никогда! Наоборот, это мне придется откупаться подарками, оправдывая низкую и бесчестную для каждой приличной девушки затею. Впрочем, за этим дело не станет - следующая наша остановка в магазине готового платья. Потому как в таком виде передвигаться по городу по меньшей мере опасно. Извозчик охотно соглашается встать прямо возле входа, заехав на бордюр. Мы выходим навстречу разозленному таким хамством охраннику, и быстро решаем проблему - серебряная монета позволяет закрыть глаза на чудачества богатых, да и карета тут же отъезжает. Вознице предстоит новый путь - дорога на юг, длиною в половину суток - чтобы его случайно не сыскали и не разузнали, где мы находимся. Впрочем, он не в накладе - золотой, это действительно очень много за такой пустяк.

Внутри заведения, как и полагается в очень дорогом и элитном, только персонал, без единого клиента - для них слишком рано, да и погода не задалась.

Если трое обнажены, то такое зрелище вызывает жалость, ежели обнажен юноша - презрение, а если только дамы - то лукавую улыбку и понимающие взгляды. На нас смотрят с улыбками, но в глазах видно подозрение и готовность выпроводить вон. Золото решает вопрос - небрежные пожелания, вкупе с золотым сертификатом на тысячу монет, делают нас желанными гостями этого дома. Всякие плохие мысли тускнеют в сиянии банковской бумажки, потому как ежели у странной троицы есть деньги, то думать о нас как-либо иначе, чем очень хорошо, выйдет плохо для бизнеса. Из глубины здания выпорхнула хозяйка заведения, завертев вокруг внезапно оробевших красавиц целый хоровод платьев и убранств.

Мне рекомендовали оставить девушек наедине, дабы порадовать выбором позже, но я старательно игнорировал намеки, прикидываясь бесконечно влюбленным. Какой бы радушной не выглядела хозяйка, но выпускать ее из виду я не собирался. Слухи о вчерашнем вечере вполне могли дойти в этот салон, через болтливых клиенток и посетителей, а значит дамочка может захотеть выслужиться. Слуг я опасался не меньше, и внимательно отслеживал действия тех из них, кто был опасно близок к ножницам. Результатом двух часов мелькания тканей, фасонов, шляпок и всего прочего, стали два практичных - по погоде - но очень дорогих наряда. Два комплекта, от новой обувки и нижнего белья до небольших сумочек в тон, с точностью призового стрелка обошлись в номинал сертификата на сотню золотых. Вернее, чуть меньше, но требовать сдачу в этом месте явно не принято.

Напоследок нам порекомендовали салон художников благородных лиц - через дорогу напротив - и просили заходить еще. Полностью согласившись с рекомендациями, я, тем не менее, настоял на легкой прогулке, не смотря на робкие протесты девушек. Свободная карета обнаружилась через два дома. Слишком опасно было следовать чужим указаниям, а девушки и без алхимических хитростей истинные красавицы - о чем я им и сказал. Поверили и простили.

- Куда теперь?

- В академию, - ответил я, заодно давая распоряжение кучеру.

- Может, к деду? - Робко предлагает Джейн.

- Заберем добычу из тайника и уедем, - высказываю заготовленный повод.

- Хорошо, - согласно выдыхает невеста.

Я с ней полностью согласен, риск оставаться в академии слишком велик. Не самое приятное занятие - жить там, где тебя пытались убить, и обязательно попробуют еще раз. Цель достигнута, род получил свой медальон, даже два, а знания можно подтянуть позже, разыскав учителя через несколько лет, когда все уляжется. Или даже самостоятельно, опираясь на запомненные мною заклинания, да еще с обширной библиотекой Виктора под рукой.

Но мы вернемся не ради знаний или обещания ректору, и даже не ради добычи, оставленной в тайнике, но ради лечебной магии, окутывающей территорию. Без нее мне жутко проводить ритуал, я не стану рисковать супругами, отказываясь от силы исцеления - все пройдет ровно так, как со мной. Даже лучше, ибо переведены пропущенные мною страницы.