Восьмой зверь

- Уверен, - в голосе нет ни намека на фальшь. - После демонстрации, ученики четвертый день почти не спят. Потрясающая работоспособность! А результаты! Они схватывают с первого раза, будто рождены с этим знанием. Еще ни разу я не видел такой эффективности! Невероятный талант. Вот бы сохранить их жизни для храма? Вы же знаете, как плохо у нас с целителями высших ступеней, а они смогут, я вижу! - последние слова произнесены с жаром надежды.

- Значит, они смогут продержаться десяток минут? - Повелитель не слышит намеков.

- Я учу их 'Аква Дивина' и 'Атланис'.

- Они не успеют, - впервые Повелитель выражает сомнение.

- Они уже смогли, - храмовник полон сдерживаемой гордости.

- Тогда все в их руках. - Повелитель грузно поднимается с места. - Мне не нужны их жизни.

- Благодарю вас, господин! - храмовник низко кланяется, даже не смотря на то, что собеседник уже повернулся к нему спиной.

Повелитель неспешно подходит к стене, к тому самому месту, на которое с ужасом смотрел его гость несколькими минутами ранее. Задумчиво рассматривает обнаженное тело Советника, перекрученное тонкой леской. Затем снимает с крючка небольшой короб, осторожно приоткрывает над грудью своего врага и парой щелчков стряхивает на кожу нескольких плотоядных жучков, с ноготь человека. Насекомые тут же деловито вгрызаются в тело, проникая внутрь. Тело советника содрогается - лечебная магия дворца не даст ему умереть, продлевая бесконечную агонию.

- Пока нашего общего друга не хватились, надо довершить дело.

Глава 22

Плавные жесты, танец двух рук, выверенный и красивый, завораживал. Словно дирижер огромного оркестра, мастер повелевал невидимыми исполнителям, создавая песнь разрушения. Такое не могло оставить равнодушным. Все существо охватывал восторг, а вместе с ним - желание повторить чужой триумф своими руками. Увидев чудо, забываешь о годах и десятилетиях усилий, затраченных на достижения совершенства, обманываешься изяществом и простотой исполнения. Но попробовав сам - горько удивляешься собственным неуверенным, беспомощным движениям - руки не слушаются, пальцы не гнутся так, как нужно. Нельзя стать магом за неделю. Но можно выучить какое-то одно заклинание вполне сносно, и идти с ним дальше, шлифуя до совершенства.

Однако, наши с храмовником мнения на то самое 'единственное' заклинание отличались. Меня бы устроила белоснежная стрела, выбившая солидный кратер на дальнем краю полигона.

Храмовник считал иначе, терпеливо отрабатывая с девушками совсем иные заклинания защиты и атаки. Небольшой каскад пассов создавал мерцающий золотистый щит в виде трех граней над землей. Несколько рваных движений кистями рук, вместе с движениями пальцев, порождали земляные шипы, легко пробивающие каменный валун. Красиво, опасно - невесты были в восторге, предвкушая, как создадут такое же чудо самостоятельно. Но это не шло ни в какое сравнение с явленной нам мощью. Я испытывал чувство глубокого неудовлетворения - словно поманили золотым кошельком, а вручили серебрушку. Тоже хорошо, но ощущение обмана отказывалось уходить - все потому, что я не мог запомнить все действия мастера, а повторять ритуал еще раз он отказывался. Не мудрено - на шум первой попытки сбежалась половина академии, еле отбрехались вышедшим из строя артефактом.

- Парень, не заморачивайся. Тебе его все равно не повторить, - отнекивался учитель, кивая на браслет. - Магия академии идет слишком скудным ручейком. Занимайся своим делом.

Ломать щиты оказалось сродни поискам выключателя, запрятанного в ящик с ядовитыми змеями - требовалось действовать аккуратно, незаметно для противника. Каждое заклинание 'пело' на особой громкости, рождаемой в момент активации - абсолютно случайно, слишком многое на это влияло. Моей задачей было подобрать 'громкость' и вклиниться в творимое колдовство, выключая или искажая мелодию до неузнаваемости. Был шанс вовсе развернуть заклятие против врага, но с куда большей вероятностью враг мог заметить мои попытки и ударить вдоль той нити, что соединяла щит и незадачливого взломщика - с летальным исходом. Не смотря на риск, было интересно. Если объединить эту технику с пистолетным выстрелом, выходило совсем приятно - никакой магии не надо.

Тем не менее желание обладать могучим заклинанием никуда не делось. Вот и маялся, словно кот возле закрытой банки со сметаной - понимаешь, что не достать, но и уходить ни с чем не хочется. Самое скверное, не было возможности надавить на учителя, а любой бойкот смотрелся бы детским капризом. Вечером я высказал свои сомнения на семейном совете.

- Может, подкупить? - робко подала голос Тина.

- То есть, отдать поместье обратно? - улыбнулся я.

Вряд ли этого хватит. Даже представить не могу, сколько может запросить человек, относительно легко расставшийся с весьма немалым имением.

- Заставим. Щепу под ногти - сам все расскажет. - плавно, без эмоций, высказалась Джейн. - Меня учили.