Восьмой зверь

Впрочем, похожи они были не только одеждой, но и одинаково-нетерпеливыми взглядами, бросаемыми время от времени на шестого, кому не посчастливилось стоять прямо рядом с зачарованной решеткой. Не посчастливилось, потому как защита академии сжигала все, чему не посчастливилось с ней столкнуться - оттого капли моросящего дождя обращались плотной паровой завесой, стоять в которой было еще тем удовольствием. Но стоять приходилось - изображая доброго дядюшку Цели. Авось поведется и пересечет линию полупрозрачных магических щитов, в шахматном порядке закрывших собой пространство меж входом и оградой, выйдя прямо под мощь боевых заклинаний. Разумеется, если это окажется именно он, а не очередное совпадение имени-возраста-семейных обстоятельств. Хотя на этот раз все говорило, что с Целью они угадали верно.

- Идет! - отчетливо, но негромко произнес один из пятерки.

- Как на отца-то похож, - шепнули ему в ответ.

- Фил, вали на телеграф, отстучи нашим. - приказал третий, делая шаг в сторону решетки.

- Победную? - Уточнил Фил.

- Не торопись пока, - после заминки, ответили ему. - Просто 'нашли, ведем сопровождение цели'. Что-то он не торопится подходить.

И точно - парень, появившийся возле центральной двери в здание Академии, совсем не горел подходить к 'дядюшке'. И это при том, что сам 'дядюшка' отыгрывал вполне терпимо - пытаясь дозваться до троюродного племяша солидной монотонной речью. Никакой театральности и резких движений - обычное перечисление обстоятельств и описание родителей. Вполне достаточно, чтобы сирота заинтересовался. Но Цель продолжала стоять на месте, цепким взглядом оглядывая территорию, вглядываясь в лица пятерки и совсем не интересуясь новообретенным родичем. В итоге парень просто развернулся и быстрым шагом скрылся внутри!

- Ладно, пойду докладывать, - вздохнул Фил, разворачиваясь в сторону города.

Быстрого решения проблемы не получилось - и оставшиеся пять человек сошлись полукругом, одинаково недовольно разглядывая высокое строение за решеткой.

- Может, подождем? - Лениво протянул высокий блондин.

- Ага, лет шесть, пока его госпожа не закончит учебу.

- Заметил он нас. Надо было подальше отойти, - меланхолично констатировал еще один, закрывая полой шляпы и левой рукой разожжённую сигару.

- Странный он, - поддакнул его сосед, одалживая у того огонек для своей папиросы.

- Постучимся? - Вопрос повис в воздухе, пресекая бестолковый треп.

- Не слишком нагло? Все же, академия. Детишки там непростые.

- Ты видел, что в городе происходит?

- Под такой бардак все списать можно, - поддакнули вслед.

- Не ждать же шесть лет, в самом деле, - третий голос обозначил перевес большинства.

- Тоже верно, - согласился сомневающийся.

- Давайте постучим, - приговорил пятый, вынося окончательное решение.

Пятерка избавилась от сигарет и с видом серьезным и сосредоточенным разошлась на расстояние вытянутой руки друг от друга, выстраиваясь половиной ровного круга - открытой стороной в сторону входа. В установившейся тишине раздался четкий и размеренный ритм, выбиваемый каждым из пятерки каблуком правого ботинка - поначалу разрозненный, через десяток секунд он звучал едино, словно сердце коллектива - одно на всех. И под этот ритм каждый из пяти стал плести руками свой узор, рождая в воздухе перед собой объёмную руну в две ладони высотой, неторопливо вращающуюся вокруг своей оси. Разного цвета - от светло-синего на левом краю, до ярко-красного у мужчины на самом правом, они медленно теряли свою скорость и приближались к центру, пока не объединились в единый пятигранный символ, алой стороной к цели. С сильным выдохом пятерка выдвинула от себя сцепленные меж собой ладони, словно отталкивая фигуру от себя - и та дрогнула, медленно - но с каждым мгновением все быстрее - двигаясь в сторону ограды. Пока не полыхнула ослепительной вспышкой, обратившись рукотворным цунами алой воды, рухнувшим на ограду. Трехметровая волна цвета крови с легкостью снесла решетку, замерла, вскипая пенными бурунами на щитах - но с неукротимостью селевого потока преодолела и их, на последок в мгновение пробив широкий проход в самом здании - насквозь, до зеленой травы внутреннего двора. Со стоном рухнула вниз декоративная отделка, раздались запоздалые крики из здания, а пятерка убийц уже шагала по покореженным плитам внутреннего двора. Там, за провалом внутренней стены, пытаясь отсрочить неизбежное, бежала их цель.

Глава 24

По спине словно ударило огромным молотом, отшвыривая тело в сторону. Сверху пронеслась волна обломков, больно царапнув спину. Мир покачнулся, в тихий звон перекрыл остальные звуки. Я мотнул головой, пытаясь разобрать, откуда бежал, куда бежать дальше, с трудом поднялся на ноги и побрел в сторону полигонов, иногда сваливаясь на руки и вновь поднимаясь. Постепенно слабость отступала, путь становился ровнее, прекращая качаться из стороны в сторону. Вернулась способность думать и просчитывать. Взгляд назад - здание разорвано кинжальным ударом на уровне первого-второго этажа, как только не обрушилось вниз всей своей массой.